Чтение онлайн

Я тоже принимал участие в воспитании. Сначала по остаточному принципу, когда было такое желание, потом как-то втянулся, незаметно для себя. То рассказываю о тайнах мироздания, то про удивительные острова, повстречавшиеся нам с Головастиком. Про приключения, которые случались у нас. О народах, населяющих Океанию. Баловал сказками, рассказывал или показывал всяческие приборы и инструменты. Не только маготехнические, но и просто технические. Рассказывал про магию. Показывал, что могу сам… Не только малышня, но и девчонка в такие моменты слушала меня с открытым ртом!

Ещё я обучал их первичным навыкам владения парусной оснасткой, морскими названиями всего, что нас окружало. Что для чего нужно, и как этим пользоваться. Научил малышню ловить рыбу удочкой. Плести верши и краболовки. Вязать сети. Сделал всем ножички с хитрой рукоятью, чтобы малышне, с их ручками, было удобно пользоваться. Уж сколько колышков и ровных палочек они настругали, развивая мелкую моторику. В общем, занимался тем, чем занимался на старушке Земле последние лет тридцать, вливал в уши знания, разжигал любопытство, направлял руки, чтобы они росли не из жо.., а откуда положено.

Горлянку, кстати, я припахивал вместе со всеми, и даже больше. Она сама рвалась нешуточно, даже приходилось подтормаживать иногда. На данный момент Горлянка - моя самая первая, самая старательная, внимательная и умелая ученица. Авторитет мой у неё - заоблачный. У неё же я беру уроки письменности бацхвари. Она терпеливо, буквально по миллиметру, распутывает закорючки и зигзаги, пытаясь объяснить, что и зачем. Туго идёт. Прежде всего, от того, что сама письменность - хрень лютая, где намешана не только смысловая составляющая, но и художественная, и духовная, и ещё чёрт знает какая. Ну и как учительница Горлянка слабенькая. Старательная, умненькая, знающая, если учесть её десять лет и родовую память, но жизненного опыта, прежде всего, маловато. Старый, несомненно, много лучше объяснял бы, но у него и своих забот полон рот. Флотом рулить, так сказать, вести народ к светлому будущему и вообще… Но ничего, потихоньку, помаленьку дело двигается, и ладно.

А вообще, не знаю как все бацхвари, но девятый народ весьма способен к морскому делу. Я это заметил ещё тогда, когда обучал самую первую группу. Соображают быстро, память, что зрительная, что моторная у них отличная, всё схватывали прямо на лету. Если бы не руки-крюки, вообще всё было бы отлично. Но разве это препятствие для, по-настоящему разумных? Придумали и всякие хитрые штучки, и некие усовершенствования, чтобы нивелировать этот недостаток.

За время похода те, кого я научил сам, не только приобрели полезный опыт, но и активно делились знаниями со своими сородичами. Годок-другой, и, глядишь, на Океании появится ещё один умелый народ-мореплаватель. Очень может быть…

– Ну что, Старый, как думаешь, если мы в самое ближайшее время прихлопнем кватрака, сможет народ остаться в бухте, не налетев на "проклятье"? По моим ощущениям, шторма уже скоро, через пару недель, не больше.

И правда, уже всё чаще небо затягивало белёсой поволокой. Иногда моросил мелкий дождик. Ветер стал сырым и прохладным. Участились резкие порывы. Всё чаще грудь Отца-Океана тревожила "мёртвая зыбь". Признаки приближающегося сезоны штормов всё явственней. Обычно я к этому времени уже либо активно ищу подходящее место для зимовки, либо уже нашел.

Наша маленькая флотилия, собравшись в кучу, дрейфовала километрах в десяти от нужной бухты. Сегодня как раз ветер был совсем слабенький, так что, выкинув плавучие якоря, мы почти не двигались.

Глубины здесь, кстати, метров шестьдесят-семьдесят. Не Тёмная Бездна, конечно, но и не мель. А так как кватрак хищник всё больше донный, и даже если мы находимся в его охотничьем ареале, нападения можно не опасаться.

– Уже можно, - разбежавшись глазами по горизонту, ответил он, - Только всё ещё не соображу, как ты убьёшь кватрака.

– Да уж как-нибудь.

– Я всё же хочу послать с тобой хотя бы Квака. Он разведчик бывалый, покажет, подскажет, поможет…

– Старый, мы уже это несколько раз обсуждали, - терпеливо ответил я, - лучшая помощь сейчас - не мешать нам. Мы, если что, в любом случае с Головастиком вывернемся, а того же Квака придётся спасать. Так что, ждите здесь. Я пришлю головастого за вами, когда всё закончиться.

Запрыгнув на аквабайк, я газанул и помчался по мелкой ряби в сторону бухты. А Головастик помчался под водой.

Долго ли домчать до берега на шустром аппарате? Я и разогнаться особо не успел, как с разлёту выскочил на мелкогалечный пляж бухты. Только заскрипели округлые камушки под дном аквабайка. Мог, конечно, и прилететь сюда, но вот что-то захотелось развеяться, попрыгать на волне, половить брызги мордой лица. Так отчего бы не удовлетворить свои желания, коль они никому не мешают?

Бухта была довольно небольшой, но глубоко вклинившейся в скалистый берег. Этакий длинный аппендикс, заканчивающийся полукруглой чашей синей и спокойной воды. Пляж - метров в сорок - переходил в очень пологий подъём, поросший густой растительностью, что тянулся ещё метров сто. А там склон упирался в невысокие, серо-коричневые скалы. При взгляде на них сразу создавалось впечатление, что эти каменные складки и наплывы имеют вулканическую природу. И что они очень древние, да. А как известно, безжалостное время неумолимо даже к камню. Ветер, вода, солнце серьёзно погрызли эти, уже совсем не кручи. Источили, исполосовали трещинами и сколами, изъели щелями и тёмными зевами пещерок. А некоторые провалы имели очень солидные размеры. На полках и наклонных поверхностях цвела и пахла активная тропическая флора. Местами торчали следы свежих каменных осыпей. Скалы продолжали неумолимо разрушаться. Мда, если и под водой подобная картина, с пещерами тут и правда полный порядок. Я ещё раз окинул удовлетворённым взглядом весьма антуражный пейзаж.

– Однако, здесь имеет смысл постукать кирочкой, - пробормотал я себе под нос, - Но сперва - кватрак.

Удача… Девочка моя хорошая! Не раз и два, и не десять выручала она меня, поддерживала и радовала. Я чувствовал, что и сегодня она не обойдёт меня своею милостью. Не прошло и пятнадцати минут, как в центре бухты из воды пулей в форме ската вылетел Головастик. Растопырившись во всю свою блинообразную ширь, он взлетел метров на десять и лихо заложив в воздухе мёртвую петлю, рухнул обратно в каскаде брызг. Вот что делает, шельмец! Там, откуда он выметнулся, секунд через десять вспух горб воды, сквозь который мелькнуло что-то очень массивное, серо-зелёное. Ага! Кватрак дома. И головастый не только нашел его, но и раздразнил. Всё как мы и планировали. Теперь мой пет поведёт его сюда, на пляж. Я поудобней перехватил Немезиду, что покоилась на высоких и удобных сошках. Можно бы и с "руки" пострелять, но мы, старики, всегда предпочитаем комфорт и уют, по возможности. Я бы ещё и кресло поставил, но, пожалуй, уже будет перебор, хе-хе…

Через пару минут чуть в стороне от меня Головастик выскочил на берег и, отбежав метров на двадцать, похватал щупальцами увесистые голыши. Немного погодя в приливном бугре воды на гальку выметнулась туша кватрака. На кого он был похож? Трудно сказать… Большая, плоская и заострённая, словно трёхгранный наконечник, голова без всяких признаков глаз, рта или иных подробностей. Просто серо-зелёный, как мне кажется, хитиновый, блестящий и гладкий вытянутый треугольник. За головой приплюснутые сегментированные кольца тела, типа как у сороконожки, постепенно сужающегося к концу. Последний сегмент напоминает хвост креветки, из которого торчат два очень длинных гибких хлыста. Сам кватрак метров восемь, шириной все два и высотой не меньше полутора метров. Солидная туша, однако.

По бокам тела - словно несуразно прилепленные многочисленные перья-весла. Очень много, целая бахрома. Длинные, прочные, похоже, острые и весьма опасные на вид. Они активно шевелились, совершая волнообразные колебания и проталкивая тело кватрака по гальке. Может, в воде "плавники" и давали неплохую скорость, но на суше получалось совсем не очень. А в целом, кватрак не выглядел уж очень опасным. Увидев такого в первый раз, я и вовсе бы на него не заморачивался, большая креветка, да и только. Что там бацхвари об его передвижении по суше говорили?