Жемчужинка
Шрифт:
Поначалу я хотел назвать этот остров - Кватрак. Но, как и всегда, мудрость моя посоветовала не спешить и оказалась права. Как только мы принялись обследовать окружающие скалы, сразу же выяснилось, что они сплошь дырявые, как сыр. И те, что над водой и те, что под водой. Тысячи, а может, и сотни тысяч пещер, пещерок, гротов, трещин, разломов, нор, проходов и дыр пронизывали тело острова во все стороны сплошным хаосом.
И размеры всего этого были - какие только твоей душе угодно. Сеть пещер на острове, где остались жить зелёненькие хоб, впечатляла, но это если ты не видел, что творится на острове Сырная Голова. Именно так я его и прозвал. Бацхвари было всё равно, а мне точнее названия просто не придумать. За три месяца неспешного, но внимательного исследования этой бесконечной сети я с Головастиком, а иногда и с непоседливыми Кваком и Квакой облазили много всего, но, думаю, занёс в картограф только малую часть прилегающей территории. Сколько совокупных тысяч километров пустот внутри острова, я даже представить не могу. Десятки, наверное…
Я немало повидал странных или вовсе уникальных островов на Великом Архипелаге, но Сырную Голову смело могу занести в топ 10 самых прикольных. Дело в том, что отлив здесь составляет перепад в двадцать метров. Один из самых значительных, что вообще я видел. Плюс к тому, большая часть оголяющегося дна острова - это очень крутые, иногда вовсе вертикальные склоны. Когда идёт отлив из несчётных отверстий, трещин и дыр извергаются целые фонтаны воды. От тоненьких упругих струй под приличным давлением, до ревущих, свободно истекающих потоков! Дело в том, что отлив уходит гораздо быстрее, чем выходит вода из внутренних полостей острова. Вот от такого перепада и происходит столь удивительное зрелище. Рокот, клокотание, бульканье и всеобщая бурбуляция от уходящей воды создают ещё ту "музыку" в резонирующих внутренностях острова. Единственно, симфонию "Отлива" легко кроет симфония "Прилива"! Когда прибывающая вода устремляется обратно в полости острова и шустро вытесняет воздух, то тут вообще свист, шипение, грохот, завывания и вся остальная какофония в полный рост. Незабываемый концерт всю ночь! Ибо как только вода отлива заканчивает покидать внутренности Сырной Головы, не больше, чем через часок, она снова заливается обратно. Можно было бы смело дать название острову Сумасшедший Орган, и было бы весьма точно, но всё же Сырная Голова точнее.
Естественно, соответственно такому удивительному строению острова и колебательному циклу воды, внутри полостей сформировался свой, во многом уникальный, экомир. И флора и фауна и, как водится на Океании, туева хуча тех, кого непонятно к чему отнести.
Прежде всего, конечно, хорошо мне знакомые "халявщики". Каких только видов, облика и размеров они небыли. Какими только способами и принципами они не собирали проносящуюся мимо них халяву. На стенах процветали всяческие моллюски. Донные ползуны были представлены в неимоверных количествах. Крабообразные и раковидные тоже. Головоногие, головорукие, рукогоногоголовые и иные, благоденствовали в этих местах. Актинии и им подобные "цветы моря" колосились пышным ковром. Рыбы… очень много!
Если учесть, что в Сырной Голове имелось много "карманов", из которых вода не выходила окончательно, а поддерживался постоянный, определённый уровень, то встречались в таких закрытых эконишах совершенно удивительные эндемики.
Карманы, кстати, были размеров и форм всяческих. От мелководных луж, до вполне приличных размеров и глубины озёрок. Вот такое озерко мы и нашли с бацхвари после целой недели поисков. Точнее, длинную узкую шхеру, что вела внутрь острова. Заканчивалась она овальной и высокой пещерой. Купол потолка, почти ровный полукруг, ощущение, будто он искусственный. Стены пещеры почти отвесные и такие же "зализанные", с десятком тёмных проходов в глубь острова. При нормальном уровне воды, вдоль стен тянулся неширокий, метров десять-пятнадцать мелкогалечный пляж.
Мы сражу же оценили все плюсы этого места. Я ведь приблизительно и искал нечто подобное. И удача меня не подвела. Высота метров тридцать, а общая площадь пещеры - метров семьдесят на сто. Когда происходил отлив, то в пещере оставалось вполне приличное количество воды. Общий уровень понижался метров до пяти. Мы протащили по высокой воде в пещеру свой флот, благо ширина шхеры позволяла, а потом заложили проход каменной стенкой. Бацхвари таскали подходящие камни, а я клеил. В результате ударного труда уровень воды в нашей бухте колебался не более чем на полметра. Полностью перекрывать вход в пещеру не стали, оставили небольшой перепад, пусть прилив помаленьку гидрирует наше озеро.
Мы наглухо заделали все щели, отверстия в стенах, и большую часть нор и проходов. Оставили лишь несколько, в которые я или бацхвари могли свободно проходить. Но и на них мы навесили прочные двери. Конечно, основную работу делал скромный я, златорукий спец во многом и искусный маг везде. Ну и Головастик, обладатель профессии механикус ажно четырнадцатого ранга. Что, на секундочку, не баран чихнул. Креативил Головастик не очень, но по заданным шаблонам делал работу преотлично. Большие лягуши только подтаскивали материалы, древесину, камни, варили хууст и всё остальное. И это тоже немало, я вам скажу, совсем немало. Также они обеспечивали всех нас продовольствием. В основном морепродуктами, конечно, но и это вполне себе питательно и вкусно. Это потом, когда мы порешали все самые основные проблемы по устройству лагеря, я стал хаживать на охоту за мясом. Очень редко правда, скорее в познавательных и развлекательных целях. Бацхвари вполне довольны рыбным рационом. Тем более, всяких фруктов и овощей, вяленого и солёного мы запасли очень много, ещё когда готовились к сезону штормов.
Я не стал строить для себя чего-то на берегу. Всё, что мне надо для комфорта и уюта мне предоставляла хорошая девочка "Принцесса Мими". А вот для бацхвари я помог собрать два десятка просторных домиков типа "шалаш". Как оказалось, лягуши предпочитают не мокнуть под водой, если есть возможность проживать в месте, где сумрачно, влажно, тихо и безопасно. И да, у нас всё это есть. Влажно, безопасно, сумрачно. Лишь пучки вездесущего светящегося мха, мои световые панели и, где надо, слизни-лампочки давали вполне приличное, для наших зорких глаз, освещение. А иного нам и не надо. Даже имелось относительное - тихо. Может место такое удачное, может то, что мы позатыкали лишние дыры и щели, но ночные концерны слышались в нашей пещере на очень приемлемом уровне. Уже через несколько дней мы все настолько привыкли, что перестали их замечать.
В каждый шалаш я положил обогревающий камень, неча зазря переохлаждаться земноводным. Также соорудил большую варочную панель из плоского плитняка. Дров-то взять особо неоткуда, а варить и жарить на такую толпу каждый день надо. Девятые, конечно, могут и на сыроедении чувствовать себя неплохо, чем они всю свою историю, собственно, и занимались, но они быстро раскушали жарено-парено-варёное и отказываться от такого желания не имели. Ну, посуда у меня есть, как и всё что надо для кухни, да.
И кстати, вот тут опять вылезло интересное свойство простейших магических амулетов. Думал камни-обогреватели и кухонная панель будут быстро выходить из строя, благодаря проклятию девятого народа, ан нет, работают камушки вполне исправно. Ну, может если только подзаряжать надо чуть чаще. Интересно, однако…
Трудно сказать были ли в этих бесконечных тоннелях и пещерах, что в подводных, что в надводных, серьёзные хищники. Мы пока что на таких не наталкивались. Мелочь всякая, иногда весьма кусачая и изрядно ядовитая встречалась часто. Мелочь - это, к примеру, двухметровый пещерный варан с мощным ударом хвоста, изрядной зубастой пастью и магической способностью к мимикрии. Или вот, некий головоногий хрен с десятком щупалец по пять метров и очень тугой шкурой. Чтоб её проковырять, сильно надо постараться. А как вам очень красивая актиния со шляпкой в полтора метра? Она не только метко стреляет ядовитыми стрекалами на семь-восемь метров, но ещё и испускает феромоны, что дурманят и манят своими сладкими флюидами попавших в их облако жертв. Да и просто нередко встречающиеся пышные колонии молниевика могут доставить очень серьёзные проблемы… Это все для нас с головастым уже дано мелочь. Впрочем, бацхвари с вышеперечисленным лучше не встречаться. Чего они, собственно, и не стремились делать.
В общем, серьёзных хищников нет. Но по идее должны были быть обязательно, больно места смачные. Похоже кватрак тут жил очень давно и всех более-менее значительных конкурентов схарчил. Мы, кстати, так и не нашли его главное логово, если оно вообще есть. Как и не нашли, увы, никакой кладки, или маленьких кватраков. Хотя вполне допускаю, что где-то в непролазных каменных "дебрях" проходов и пещер такое имеется. Висит в укромной трещинке неприметное яичко с кулачок, да ещё и под маскировкой, что очень может быть, поди ещё найди такое. Опять же, пролезть почти везде мог только Головастик. Бацхвари вообще соваться в тоннели надо очень аккуратно. Это меня попробуй укуси ядовито, в ответку такое словишь, что гарантированно окочуришься, а лягухи хоть и имеют основательный резист к ядам, но со мной им не тягаться. Вот и получается, что больше всего внутри Сырной Головы лазал Головастик. А чтобы обшарить весь лабиринт, нужно таких "головастиков", пожалуй, штук сто! Как раз за пару лет управятся…
Кстати, многие существа Сырной Головы имели интеграционные "запчасти" в своих телах. Алхимические ингредиенты. Нередко обладали неизвестной или оригинальной магией. Ведь той же способности к мимикрии в моём виртуальном дневнике уже описано более двадцати видов, и все они немного отличаются, как по степени силы воздействия, так и по принципам "механизма" срабатывания. И мимикрия в этом совсем не одинока, так сказать. Конечно же, я не мог пройти мимо такого богатого хабара и не поленившись "поднял" много из того.