Чтение онлайн

— Пожалуй, в другой раз, — сквозь зубы процедила я. — В парке нам поговорить не дадут, здесь хоть дверь есть.

Как оказалось, дверь нас тоже не спасла. Через пару минут в кабинет ворвался встрепанный Кэм и, едва не снеся кресло со мной вместе, в последний момент остановился и изобразил поклон.

— Лорд Эшворд! Леди Ришида! Умоляю, помогите! Вопрос жизни и смерти! — порывисто воскликнул он. Убедившись, что мы достаточно заинтригованы и не укажем обратно на дверь, продолжил уже более спокойным голосом. — Родители Карин согласны сегодня встретиться со мной, и устраивают ужин, на котором я собираюсь попросить её руки.

— Давно пора, — я одобрительно кивнула. — А в чём проблема? Если хотел, чтобы я заколдовала несговорчивых будущих родственников, надо было разговаривать наедине. В присутствии начальства нарушать закон как-то неудобно.

— Нет, чары всё равно долго не продержатся, — с таким печальным видом протянул Кэм, будто это был единственный останавливающий его фактор. — Я хотел попросить, чтобы вы поехали со мной. Лорд Дерисон уже разговаривал с бароном и баронессой Торбонами, но княжеская чета добавит ужину нужной солидности.

— А нельзя это отложить на другой день? Не обижайся, но нам сейчас не до этого, — против воли в голосе проскользнули раздраженные нотки.

— А когда будет до этого? — непосредственно уточнил бывший ученик. — Во дворце постоянно что-то происходит, то покушения, то убийства, спокойные дни давно стали редкостью. Карин боится, как бы родители не стали ждать и не выдали её замуж. Им-то всё равно, какой князь сидит на троне.

— Парень говорит толковые вещи, — неожиданно поддержал его Ис. — Надо жить сегодняшним днем. Давай съездим, развеемся. Ты как раз и свежим воздухом подышишь.

Я надеялась, что парень, ограничиться нашим согласием и уйдёт, но не тут-то было. Как настоящий рыцарь, Кэм просто не мог явиться к невесте с пустыми руками, но, поскольку голова дракона — товар дефицитный и труднодоступный, понятия не имел, что можно взять с собой. Поэтому и уповал на нашу помощь.

— А что, Карин не может тебе помочь? Уж она наверняка знает, что любят её родители, — уже представляя, каким будет ответ, обреченно спросила я.

— Могла бы. Но я не хочу её просить. Это ведь я хочу за ней жениться и должен сделать всё сам, — вздернул подбородок парень. — Да и Карин сейчас дома, помогает подготовить всё к ужину.

— Ну да, невесту просить нельзя, а вот нас вполне, — я скорчила гримасу, но всё же поднялась.

Ис с нами ехать отказался, сославшись на огромное количество работы и заявив, что для выбора подарков хватит и моих советов. Пришлось отправляться вдвоём.

— Ты нормально себя чувствуешь? — когда мы вышли из дворца, запоздало забеспокоился Кэм. — Если что, я как-нибудь сам.

— Ага, а потом все будут тыкать в меня пальцем и шептать, как я плохо обучила ученика, — смирившись, что разговор с Исом откладывается, вздохнула я. — Не бойся, вполне сносно. В обморок не упаду.

— Но на всякий случай поедем в карете и возьмём побольше охраны, — решительно произнёс парень. И, не удержавшись, с вредной улыбкой добавил. — А то вдруг ты свои силы переоцениваешь? Зато я свои оцениваю трезво и, если поймать тебя ещё поймаю, то обратно во дворец не донесу.

— Ну и мужчины пошли: ни тебе подвиг совершить, ни до кареты донести, — притворно посетовала я.

К счастью, проверять мою выносливость Кэм в самом деле не собирался. Мне даже из кареты выходить не пришлось. Парень выбирал подходящие вещи, приносил мне и спрашивал, что именно лучше купить.

Так что в результате приобрел два букета роз: насыщенно красные для баронессы и бледно-розовые для дочери. Ещё был торт в виде замка, эльфийское вино, два браслета и перстень.

— Как хорошо, что ты со мной поехала! Сам я бы не справился, — на мой взгляд, особого толку от меня не было, но Кэм считал по-другому. — Не представляю, кто вообще мог поверить, будто ты уезжаешь из дворца? Без тебя тут все рухнет!

— Что?! — умиротворение слетело с меня мелкими брызгами. — Я такого слуха не слышала!

— Ну, это совсем слух, я краем уха слышал, — замялся парень.

— Кто и что говорил о моём объезде? — по слогам процедила я.

— Несколько служанок. Они говорили, что в жизни бы не уехали из дворца. Конечно, опасно, ну так ведь тебе платят хорошо. А ребёнку и вовсе никто ничего сделать не посмеет, — послушно отчитался Кэм.

— И когда ты это слышал? — задала я новый вопрос.

— Когда заглядывал к Ису после пожара. Служанки как раз стражникам еду приносили, ну и сплетничали, — передёрнул плечами бывший ученик.

— Кэм, вот скажи, тебя сразу на месте придушить или как? — ласково поинтересовалась я. — Почему ты мне сразу об этом не рассказал?!

— Вэйли велела не волновать тебя. Я не думал, что это серьёзно, — на растерявшегося парня стало жалко смотреть. — Да и служанки тогда думали, что казнь состоится, вот и трепали языками. А сейчас всё изменилось.

«Вот только это понимают всё, кроме Иса!» — я хлопнула себя по лбу.

Ну, Игрис, ну, удружила!

Не приходилось сомневаться, что девушки прислуживали ей и разговор завели по наущению госпожи. Ис с его острым слухом обязательно должен был расслышать их слова и, учитывая сорвавшийся побег, сделать соответствующие выводы.

И теперь, видимо, считает меня не только предательницей, но и трусихой, попросту решившей сбежать ото всех проклятий подальше.

Час от часу не легче!

— Это очень плохо? Я могу помочь? — смущенно предложил Кэм.

— Да нет, справлюсь своими силами, — теперь, когда все кусочки головоломки встали на свои места, я как-то резко успокоилась.

По-крайней мере, теперь у меня был план, как и о чём разговаривать с Исом. И пусть только попробует отвертеться!

Правда, поговорить до ужина с мужем не удалось, но я сочла, что это к лучшему. Если сейчас нам ещё могли помешать, то хотя бы ночью придворные не беспокоили своего князя.

К родителям Карин мы отправились при полном параде, нацепив выходные вещи и венцы. Выглядели, конечно, не настолько торжественно, как при допросе Игрис, но всё равно пришлось потратить приличное количество времени на сборы.

И в результате весь ужин барон с баронессой только с нами и общались, прилагая все силы, чтобы в разговоре даже на мгновение не возникало пауз.

— Надеемся, ужин вам понравился? Если бы мы знали, что вы почтите нас своим присутствием, велели бы приготовить побольше блюд, — обеспокоенно уточнила баронесса.