Чтение онлайн

– Я и не думала обижаться! – искренне заверила я Атарана. Э- эм…за задержку, я имею в виду. Более того, я была бы очень благодарна Делаэрту, если бы он помедлил ещё немного…или много…или даже вообще…Я слегка загрустила, потерявшись в размышлениях, но была возвращена к разговору пылким восклицанием:

– Всё- таки ты – красавица!

Хлопнула ресницами от неожиданности, но тут же изобразила легкую настороженно- благодарную улыбку.

– А твои платья бесподобные!

А, это да. Я хихикнула.

– Не иначе сами Бессмертные толкнули меня поцеловать тебя, – глубокомысленно произнес Атаран, и я едва слышно хмыкнула. Ну…это тоже да. По крайней мере, я бы не удивилась этому факту. Потому как Бессмертные чем только не занимаются, судя по моей собственной жизни! Я хмуро и требовательно огляделась на предмет появления духа- покровителя. Мейра, конечно же, её нет! И…над чем трудится, стесняюсь спросить? Третьего мужа мне подыскивает, что ли? Я нервно закашлялась.

Атаран наклонился, внимательно вглядываясь в лицо, робко потянулся ко мне, словно желая коснуться, и я слегка напряглась.

– Потому что узнал, что сестра, и всё…не могу, – рука Атарана резко поменяла направление и устремилась к моей собственной, чинно возлежащей на коленях. Принц качнулся назад, легко подхватывая мою ручку за самые кончики пальцев.

– Не могу…целовать тебя в губы. Не могу…даже думать об этом. Ты мне всё также нравишься, – уверенно заявил он и тут же недоуменно- сокрушенно покачал головой, – но…теперь мы – семья.

– Сестричка, – улыбнулся принц и запечатлел на моей руке продолжительный поцелуй. На руке, не на губках, щечке, шейке или прочих обнаженных частях тела.

Мейра! Я улыбнулась мягко и даже одобрительно. Атаран не предал брата из- за трона, не предаст его и из- за женщины. А я… я никогда и не поставлю его перед таким выбором.

– Я растрогана, – с чувством произнесла я, лишь самую малость – ехидно. Всё же прямолинейность Атарана выбивалась из рамок светского общения. – Братик!

Последнее сказала весьма пылко и призадумалась: не скрепить ли родственный союз крепким объятьем? Ну, пока наследный принц не заявился.

Иронию младший Галрад отловил, бросил на меня быстрый внимательный взгляд. Он вообще, я вдруг заметила, когда выпадал из образа всеобщего баловня и маминого любимчика, оказывался совсем не глупым, а когда размышлял об отказе от первого права на престолонаследование так и вообще вдруг разом стал выглядеть старше и…тверже лицом, что ли? Я совершенно внезапно (и с немалой долей изумления) обнаружила, что братья- то…похожи. Не внешностью и не характером, но у Атарана иногда проскальзывали в речи интонации старшего брата и что- то такое было в его жестах…неуловимо знакомое. Любопытно, это оттого, что они – родственники, или младший принц старается походить на наследника?

– Так ты не слишком расстроен из- за титула? – спросила я поспешно, пока Атаран не стал обвинять меня в излишней ехидности.

Принц перестал изучать меня взглядом и с готовностью откликнулся:

– Не слишком.

Он помолчал и сказал доверительно:

– Теперь путешествовать смогу. Давно мечтал. Я же, Анаис, двадцать три года из столицы не выезжал. Разве только в загородный дворец.

– Понятно, – кивнула я. Что ж, и в самом деле понятно. Вполне естественное желание для любого человека, тем более, молодого активного мужчины – повидать мир, узнать новое, испытать невероятные (ну или хоть какие- нибудь) приключения, но титул наследника накладывает свои ограничения. Наследного принца полагается беречь.

– А ещё… – тут принц закусил губу, выждал мгновенье, и, не удержавшись, всё же лукаво и счастливо улыбнулся, – очень надеюсь, что мама теперь от меня отступится и перестанет настойчиво сватать.

Я хихикнула.

– Бедняжка Атаран! – посочувствовала притворно.

– Не смешно, – попытался насупиться принц, но тут же заулыбался, – родители весь последний год приставали ко мне с женитьбой, устал отбиваться. Я ведь, Анаис, жениться совсем не хочу. Пока, по крайней мере.

– А Делаэрт говорит, что быть женихом очень приятно, – поддразнивая, заявила я капризно и с упреком, – и вообще, весь мир за брак готов предложить. То есть, это большое счастье – быть женатым, надо полагать?

По красивому лицу Атарана скользнула легкая тень неуверенности, но воспитан он был всё- таки по- принцевски, потому что мигом сориентировался и вновь галантно склонился над моей ручкой.

– Так это потому, что он женится на тебе, Анаис, – находчиво промурлыкал он.

Мейра! Как приятно вновь насладиться светским игривым общением! Я посмотрела на младшего Галрада с большой благосклонностью. Ну…что тут скажешь, он и обходительный, и симпатичный. А когда улыбается ясно и искренне, как при мысли о том, что с брачными клятвами Бессмертным теперь можно не спешить, так и вообще становится обворожительным красавчиком. Да и тот факт, что принц остался верен Делаэрту, несомненно, говорит в его пользу. Э- эм…ладно, пусть будет мне братиком, согласна.

– Моему брату очень повезло с супругой, – закрепляя положительное мнение о себе, ласково улыбнулся младший Галрад и невесомо поцеловал мне пальчики, – и я очень рад, что вы оба обрели взаимное счастье.

Э-эм…не знаю, что тут произошло, то ли моя рука нервно дернулась, то ли это была щека, но Атаран вдруг пытливо вгляделся в меня.

– Ты ведь тоже рада, Анаис? – с подозрением уточнил он.

Просто безумно!

– Ты счастлива? – с неприятной настойчивостью продолжил принц.

Без сомнения! Разобраться бы ещё, что с этим счастьем делать! Настроение дало совершенно ненужный скачок, напомнив о весьма щекотливой ситуации, в которой я оказалась, и я порывисто поднялась, прошелестев пышными золотыми юбками. Родерик Атаран Галрад тут же вскочил с кресла, как и полагается принцу и просто воспитанному мужчине.

– Анаис? – позвал меня принц, и этакая мягкая требовательность в его голосе прозвучала, что я недоверчиво на него воззрилась. Вот сейчас не поняла, он что, копирует старшего брата?! Потому как это осторожно- давящее «Анаис» у меня уже в ушах навязло!

– Анаис, – принц поменял интонацию, заговорил терпеливо, и эти ласковые вкрадчивые нотки я тоже узнала с ужасом, близким к священному, – что- то не так?

Что- то не так?! Что- то не так?! Боюсь, я захрюкала. К счастью, удалось это сделать мысленно. Всё- таки я принцесса, даже двойная: Вальдеи и Итерстана, так что вслух хрюкать неприемлемо, хоть и очень хочется. Ведь меня поразил не столько сам вопрос, как то, что это, в сущности, любимый вопрос Делаэрта. Ну, по крайней мере, в общении со мной. Я моргнула шокировано. Нет, если Атаран ещё и протянет значительно: «Моя дорогая», то всё, я в магический осадок выпаду и обратно навряд ли себя собрать сумею. Я уставилась на принца с напряженным и даже болезненным ожиданием.

Тот, однако, играть в Делаэрта прекратил (или это у него всё само собой получалось?!) и спросил прямо и просто:

– Ты любишь Дела, Анаис?

Ох, что за вопросы?! Наверное, зря я поспешила его в родственники записать. А то вон, пять минут как брат, а уже смеет меня о личном допрашивать.

– Атаран, – поморщилась, – это касается только нас двоих.

– Я согласен, – кивнул принц, но в покое меня не оставил, наоборот, сделал шаг вперед, продолжая с беспокойством, – но…это мой брат и наследник Итерстана.