Чтение онлайн

Я помню ту ночь. Очень четко. Дверь открылась. Будто сама собой. Без стука. Мрачная фигура возникла в коридоре. Мама мигом подскочила с дивана, где задремала. Я отвела взгляд от учебника. Мы обе вздрогнули. Одновременно. Разглядывали гостя, который застыл на пороге.

Генерал рассказал нам правду. Про секретную операцию, про подставу, организованную высшими военными чинами. Отец стал случайной жертвой. Вообще не должен был пострадать. Его ценили. Берегли. Но вышло то, что вышло. Все его ребята погибли. И он покинул мир вместе с ними. Только Генерал остался.

– Рони, - мягко обратился ко мне. — Я буду тебя защищать. Всегда. Тебя и твою маму. Конечно, я не могу здесь задержаться. Даже эту встречу не удалось устроить так быстро, как я бы хотел.

Пришлось соблюдать предосторожности. Никто не должен знать, что я выжил. Это ошибка, которую тут же захотят исправить. Но я не брошу вас никогда. Я останусь рядом. На расстоянии. Но близко. Гораздо ближе, чем вы думаете. Не бойтесь. Если вдруг возникнет проблема, я узнаю в момент. Выйду на связь и все решу. Мои помощники проследят. К вам приставлена охрана. В случае опасности они устранят любую угрозу. Попросить не успеете.

– Угроза?
– встрепенулась мама, попросту не выдержала. — Какая еще угроза? О чем ты?

– Всегда нужно соблюдать осторожность.

– Объясни, прошу, - взмолилась мама. — Есть опасность? Почему? Что происходит?

– Ваш генерал перешёл дорогу очень многим. Живого льва трогать боятся, а над мертвым удобно потешаться. Если захотят отомстить, начнут с близких родственников.

– Господи...

– Я этого не допущу, - твёрдо заявил Генерал.
– Мое слово дорого стоит. Ни тебе, ни Рони нет смысла волноваться. Я решу все вопросы.

Я любила отца. Боялась. Страшилась. Содрогалась от ужаса под его холодным взглядом. Но любила. Доверяла ему. Знала точно - он защитит. Каменная стена. Огромная. Мрачная. Нерушимая. Пока он близко, никто нас тронуть не рискнёт.

Этот мужчина был совсем другим. Чужим. Посторонним.

Почему он выжил, а мой отец погиб? Почему?..

– Мы ещё увидимся, - мужчина потрепал меня по плечу, точно собачонку погладил.
– Обязательно увидимся, Рони.

Я молчала.

– Как твои отметки? — спросил, будто ему и правда было такое интересно.
– Как учеба в школе? Нормально справляешься?

Я просто кивнула в ответ. Зашмыгала носом, потому что думала совсем не про оценки. Невольно прокручивала жуткую мысль. Отца больше нет. Нет, нет.

– Молодец, - сказал Генерал, глядя в мои глаза.
– Учись на отлично. Пусть твой папа тобой гордится,

Этот мужчина ещё долго говорил с мамой. Я не слышала о чем. Они заперлись на кухне, шептались. Иногда я различала всхлипы. Закрытая дверь мешала разобрать фразы. До меня доносились лишь глухие рыдания.

Генерал ушёл от нас под утром. Кивнул мне и скрылся в темноте.

Началась новая жизнь. Без отца. Без контроля. Но я не сразу вошла во вкус. Не сразу оценила перемену.

Мама продолжала соблюдать ритуал. Поддерживала идеальную чистоту, развешивала полотенца в правильном порядке. Периодически перестирывала одежду отца, тщательно выглаживала и убирала обратно в шкаф.

Я сдавала экзамены. Учеба поглощала все время. Но постепенно возникали новые интересы.

Одноклассник подарил мне плеер. Другой парень принёс несколько кассет. Ещё один предлагал посмотреть кино у него дома. Конечно, я никуда не пошла. От таких приглашений решительно отказывалась. Я и подарки брать не хотела. Но там дошло до того, что мне их прямо в портфель стали подбрасывать. А ещё писали записки. Признания в любви. Приглашения на свидания.

Я плохо понимала, что происходит. Никогда ничего похожего не было. И вот вдруг столько внимания. С чего бы это? В чем причина?

– Ты повзрослела, - сказала мама, когда я поделилась с ней своим недоумением по поводу этого.

– Парни начали проявлять интерес.

– Странно. Мы столько лет вместе учимся.

Я действительно не понимала. Разве есть разница? Сейчас или год назад? Ну да, я стала чуть выше ростом. Больше не подстригала челку. Но неужели такие мелочи могли повлиять на отношение ребят?

– Доченька, ты настоящая красавица, — улыбнулась мама.
– Только тебе нужно быть очень осторожной.

– Мне нельзя пойти на свидание?

– Нет, конечно, — покачала головой. — Папа бы этого не одобрил.

– Но папа, — я запнулась.
– Папа, больше не с нами.

– Ника, - лицо мамы вдруг стало непривычно мрачным и строгим.
– Папа всегда за нами наблюдает.

Никаких свиданий. Никаких прогулок. Для меня ничего не изменялось. Я закончила очередной учебный год и почувствовала, что не готова это все терпеть. Глаза открылись. Я смотрела на мир так, словно видела впервые. Осознавала реальность заново.

У других девочек были подруги. Парни. Другие девочки свободно гуляли и встречались с кем хотели. А что было у меня кроме грамот и учебников? Я не могла сходить в кино. Не могла включить музыку дома. Даже плеер слушала втайне от мамы. Она считала, я должна вернуть дорогой подарок. А я не хотела. Включала музыку и чувствовала себя живой. Вырывалась на волю.

Выпускной класс. Опять учеба. Опять экзамены, причём ещё и в университет. Я умудрилась подружиться с несколькими девчонками. Оказалось, это совсем не трудно, всегда можно наладить контакт.

– Я хочу пойти на школьную дискотеку, - сказала маме.

– Нет, даже не думай об этом, Ника.

– Но почему? Дискотека до семи вечера. Там будут учителя. Наш директор. Все девочки туда идут. Почему нельзя мне?

– Просто подумай, что сказал бы папа.

– Ничего, - я нахмурилась.
– Ничего бы он не сказал. Папы здесь нет. Ты постоянно его вспоминаешь. Но он уже не вернётся. Никогда не вернётся. Он бросил нас.

– Ника, - мама побледнела.
– Что ты говоришь?

– Да!
– вспылила я.
– Он бросил нас. Бросил! Просто ушёл...

– Ты же знаешь, что его... что он... ты очень жестокая, Ника.

Лицо обожгло. Грудь сдавило тисками. Я бросилась в свою комнату и там разрыдалась. Вжалась в подушку. Сотрясалась.

Я не знала, что со мной происходило. Не могла это объяснить. Очень жалела про те слова, которые высказала маме. Но уже ничего бы не сумела забрать назад, ведь сказанное не повернуть вспять. Я так мечтала о переменах. О свободе. О любви.

Глупая девочка. Наивная.

В тот вечер я сбежала на школьную дискотеку. Наплевала на запреты мамы. Как только она уснула после тяжелой ночной смены, я выбралась через окно. Мы жили на третьем этаже, но пожарная лестница располагалась поблизости от моего окна. Я никогда не совершала настолько странных и отчаянных поступков, не представляла, что могу нарушить запрет, открыто пойти против воли родителей. Но казалось, жизнь проходит мимо. Где-то люди веселятся, прекрасно проводят время, развлекаются по полной программе, а я сижу будто преступница, нахожусь в заточении. Почему так?