Чтение онлайн

— Так значит, господин Президент, у вас не возникнет возражений по этому поводу? — напирал Хок, пользуясь моментом. — Если мной будет проведена независимая операция по спасению заложника?

Его вопрос был встречен иронической улыбкой.

— Я отвечу так, Алекс: если кто-то сможет пробраться к вершине этой проклятой горы и вызволить оттуда Келли через семьдесят два часа, не ставя под угрозу миссию американского правительства или безопасность республики, я уверяю вас, ни секретарь де Лос Рейес, ни я лично нисколько не будем возражать.

— Спасибо, сэр.

— Тогда, с вашего позволения, господин Президент, — вскочила со стула Конч, — я хотела бы передать команду ДСБ по спасению заложников под объединенное руководство офицера Паттерсона и командира Хока. Причем немедленно.

Президент метнул в ее сторону резкий взгляд, затем так же глянул на Хока. Для всего Вашингтона не было секретом, что Конч и Алекс когда-то были неразлучны и разделяли многое, в том числе и свою любовь к Келли. Черт, да он и сам любил этого парня. Но не сомневался, что эти двое были в сговоре.

Если Хок может спасти Келли, благослови его Господь. В противном случае он хотя бы будет знать, что Алекс Хок умер, пытаясь спасти друга.

— Договорились, — решил наконец президент, вставая из-за стола. — Доброго вам утра, господа. Спасибо огромное за то, что пришли на нашу пятиминутку.

— Большое спасибо, господин Президент, — сказал Джек Паттерсон, также вставая. Затем, глянув на Хока, добавил: — Ну что, Алекс? Давай в седло! У нас долгий путь и слишком мало времени.

Алекс Хок посмотрел на красавицу секретаря де Лос Рейес, все еще сидящую напротив него и сказал тихо:

— Мы вызволим Кирпича, Конч.

— Ни минуты не сомневалась в этом, Алекс.

— Вы хотели видеть меня, господин Президент?

— Да.

Хок встретился с президентом в маленькой гостиной, где обычно проводила время семья премьер-министра. Комната находилась на верхнем этаже здания. Макати стоял у окна, рассматривая сад. Он, казалось, постарел со времени их утренней встречи.

— Хорошее шоу.

— Вы написали этот сценарий, сэр. Моя роль была довольно правдоподобна. Стереотипна, можно сказать.

— Алекс, слушай меня. Агенты разведки обеих стран на сей раз полностью согласны в одном. Как минимум сотня этих проклятых ядерных мячей находится неизвестно где. Черт, да они могут быть уже на пути в Америку. А может, и на территории Штатов. Министерство обороны не располагает этими сведениями. Как бы мне ни нравился Кирпич, если бы все зависело от меня, я бы вытряс дерьмо из этого мусорного ведра бин Вазира сию же секунду! Но чтобы умиротворить проклятую европейскую коалицию, я должен выдержать срок. Слава богу, существует этот Энтони Темпест. Ну и выдержка у этого человека!

— Действительно, сэр.

— Смотри мне в глаза и слушай, Алекс. Группа кораблей под руководством авианосца «Нимиц» находится сейчас в Индийском океане. Системы ведения огня на борту этих крейсеров и миноносцев сейчас настроены на то, чтобы начать запуск ракет «Томагавк» ровно через семьдесят один час и сорок восемь минут. Не важно, что скажет коалиция. Только постановление конгресса сможет изменить время запуска. Понимаешь?

— Да, сэр.

— Кроме того, я молю о том, чтобы успеть остановить этого мерзавца, до того как он воспользуется всеми своими припрятанными козырями.

— Да, сэр.

— Но я ничего не могу поделать. Я должен знать, Алекс. Знать в точности, где все эти проклятые бомбы и что намеревается выкинуть этот маньяк.

— Да, сэр.

— Я должен знать это прямо сейчас. Ты проберешься в этот дворец, найдешь Кирпича живым — прекрасно. Я молю Бога о том, чтобы так и вышло. Он американец с большой буквы. Но у тебя одно основное задание, только одно. Прижать к стенке этого бин Вазира и заставить его говорить. Пусть он скажет тебе, куда отфутболил все эти проклятые мячи и что, черт возьми, он планирует с ними делать. Понятно?

— Понятно.

Президент выглядел очень утомленным. Но Алексу Хоку не терпелось задать еще один каверзный вопрос.

— Какого черта они похитили Кирпича, сэр? Вместо того чтобы прикончить его так же, как и остальных?

— У меня в Лэнгли произошла серьезная утечка информации, Алекс. Очень значимая.

— Ну-ка расскажите.

— У меня было два кандидата, претендующих на освободившееся место Тэда Санна на седьмом этаже. Послы Эван Слейд и Патрик Келли. Шесть недель назад на «Ферме» в Вирджинии состоялась сверхсекретная встреча. Санн информировал обоих кандидатов о наших предстоящих действиях на Ближнем Востоке. Это государственная тайна, поэтому я не могу назвать тебе имена игроков. Но разведка точно доложила о том, что Страна A собирается нанести ядерный удар по Стране B. Мы должны были лишить Страну A возможности узнать стратегические секреты Страны B, чтобы постараться предотвратить изнурительную региональную войну. Но кто-то, кто не должен был быть на той встрече, оказался рядом с Санном. Так или иначе, эти ублюдки просочились на высший уровень в Лэнгли.

— Поэтому они убили семью Слейд в штате Мэн?

— Они, очевидно, ожидали, что Слейд будет там. Это ведь были давно запланированные семейные каникулы. Там они могли расколоть Эвана, угрожая жизни его родных или убивая их одного за другим. Стандартная тактика. Эван изменил свои планы в последнюю минуту, и семья отправилась на отдых без него. Но «кроты» не собирались отпускать его просто так и придумывали новые изощренные планы. Тогда Эван застрелился, прежде чем они смогли добраться до него и выудить нужную им информацию.

Теперь они будут обрабатывать Кирпича, угрожая тем, что сделают с его семьей то же, что и с семьей Слейда.

— О господи!

— Да. Королева пригласила всю семью Келли в королевскую квартиру в Кенсингтонском дворце на неделю. Там они будут в относительной безопасности. Кирпич, конечно, не узнает о том, что им ничего не угрожает. Но все равно Келли так просто не расколешь, Алекс. Независимо от того, чем они ему угрожают или что с ним делают. Они поймут это довольно быстро. Так…

Президент только сейчас заметил, что Хок уже давно вышел из комнаты.

Запах женщин. Сней бин Вазир глубоко вдохнул, и по его спинному хребту прокатилась легкая дрожь наслаждения от воспоминаний об этом запахе. Его льняная рубашка все еще липла к телу. Часом ранее, в кульминационный момент его торжественной речи, температура снаружи, в пышных садах у гостиницы «Бамба», достигла сорока градусов. А в течение того часа, что он говорил, в большом зале температура выросла по меньшей мере до сорока пяти.