Чтение онлайн

Император на мгновение задумался, затем посмотрел на меня.

— Алексей, пожалуйста, пройди в соседнюю комнату. Там за ширмой ты сможешь всё слышать, но останешься незамеченным. Думаю, тебе стоит быть в курсе.

— Как пожелаете.

Я не стал спорить. Что ж, мы ожидали, что дядюшка примчится даже быстрее. А он дождался почти что вечера.

Поднявшись, я бесшумно пересёк кабинет и вошёл в смежную комнату, скрывшись за ширмой. Отсюда, через узкую щель я даже мог видеть часть кабинета. Гвардеец вышел, и спустя мгновение дверь с силой распахнулась.

— Какого чёрта, Николай?! — голос Фёдора Николаевича был резким, почти гневным. — Ты делаешь такие важные заявления, даже не посоветовавшись со мной?!

Император, вопреки вспышке эмоций великого князя, сохранял полное спокойствие. Я почти видел, как он выжидающе смотрел на дядю, давая ему возможность выплеснуть возмущение.

— С какой стати я должен был это делать, ваше императорское высочество? — спокойно спросил государь.

Дядюшка замолчал. Внимательно посмотрел на племянника и выждал паузу.

— Вы упразднили Совет регентов, ваше императорское величество, — продолжил он уже другим тоном. — Это ошибка!

Государь слабо улыбнулся.

— Совет регентов создавался для управления империей, пока я оставался несовершеннолетним и недееспособным. Сейчас мне двадцать один, я здоров и полностью способен править самостоятельно.

— Неопытен, Николай. Ты неопытен! — Фёдор Николаевич резко шагнул вперёд. — Ты не представляешь, насколько сложны государственные дела. Тебе нужна поддержка. Совет регентов…

— Совет регентов — это прошлое, — твёрдо сказал император. — Но именно поэтому я собираюсь создать новый совет. Не просто Кабинет министров, которые понятия не имеют о том, чем управляют. Нет, это будет круг людей, имеющих реальное влияние на империю. Вполне возможно, что кто-то из старого совета окажется в числе этих людей.

Фёдор Николаевич зло прищурился.

— Значит, вы уже все решили, ваше императорское величество, так?

— Именно, — отрезал государь. — Теперь решения принимаю я.

Наступило напряжённое молчание. Я видел, как великий князь сжал кулаки, борясь с желанием высказать всё, что думал.

— Что ж, раз наш разговор переходит из дружеского в формальный, я должен отметить, что вы, ваше императорское величество, забыли об одной важной формальности, — наконец произнёс он медленно, явно смакуя слова. — Ваша дееспособность ещё не подтверждена.

— Что вы имеешь в виду? — голос императора оставался бесстрастным, но я уловил в нём стальную ноту.

— Для подтверждения вашего выздоровления и способности принимать решения государственной важности вы должны пройти проверку. Для этого должна быть созвана специальная комиссия, которая на проверит ваше физическое и ментальное здоровье, магический потенциал и способность удерживать концентрацию. Если все показатели окажутся удовлетворительными, будет вынесено решение о вашей полной дееспособности. И только после этого возможна коронация. Ведь вы так и не были официально коронованы в Москве…

Государь не ответил сразу. В комнате повисло напряжение, казалось, воздух сам загустел от него.

— Процесс долгий, должен заметить, — продолжил великий князь. — И пока этого не произойдёт, Совет регентов остаётся главным правящим органом. А значит, ни один ваш указ не имеет законной силы…

Император долго молчал, измеряя кабинет шагами.

— Я не ребенок, дядюшка. Пусть у меня есть пробелы в образовании, пусть я не был коронован в Успенском соборе! Но я по праву рождения имею право носить корону и править. А вы, сдается мне, посто не хотите упускать власть из своих рук. Понимаю, к хорошему быстро привыкаешь…

Великий князь метнул на государя возмущенный взгляд.

— Так ты думаешь, все дело в этом, Николай?! В том, что я не хочу слезать с насиженного местечка? Мне пятьдесят, и все сильные годы своей жизни я провел, не вылезая из кабинетов Зимнего! Вместо того, чтобы воспитывать собственных детей и наблюдать за тем, как они растут, я пытался сохранить наследие нашей семьи и уберечь страну от развала! Да будь проклят тот день, когда погибли твои родители, Николай! Я не хотел этой власти, но должен был ее взять в свои руки. И когда ты заберешь ее, видит бог, я впервые за двадцать лет хотя бы засну спокойно…

Император усмехнулся.

— Так отдайте ее сейчас, делов-то.

— Отдать бразды правления страной мальчишке, который еще вчера бросался тефтелями в лакеев за обедом? Ты в своем уме, Николай?

— Вчера бросался. Сегодня — нет. Дядюшка, вы прекрасно видите, что я исцелился. Не знаю, какие еще вам нужны доказательства.

— Это не вам решать, — отрезал Фёдор Николаевич. — Есть законы! — Он подошел к книжному шкафу, выдернул тяжелый том «Свода законов Российской империи» и открыл его на нужной странице. — Вот, читайте: «В случае, если император не достиг совершеннолетия либо признан недееспособным, управление государством осуществляется Советом регентов, полномочия которого сохраняются до вынесения официального заключения о полной дееспособности его величества. Главой Совета регентов назначается совершеннолетний член императорской фамилии, следующий в очереди на престолонаследование…».

Государь молчал. Я не видел его лица, но знал, что он сжал кулаки от бессильной ярости.

— Доказательства вашей дееспособности, государь, — продолжал великий князь, — пока что отсутствуют. Недостаточно просто заявить, что вы здоровы. Это должно быть подтверждено официальной медицинской комиссией. И только после положительного заключения можно говорить об упразднении Совета.

— Хорошо, — резко сказал император. — Я пройду эту комиссию хоть завтра.

— Не так быстро, — покачал головой дядюшка. — Вам также придется пройти Испытания на определение вашего магического потенциала. Ведь вы обладаете силой. Ваши подданные должны быть уверены, что вы умеете ею управлять.

В кабинете повисло напряженное молчание.

— Но… — начал было государь, но осекся.

— Вы должны будете получить ранговый перстень и убедить всех, что не только самостоятельны, но и безопасны как маг.

Император сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я знал, что его магический дар был неразвитым. Его никогда не учили управлять силами, не обучали заклинаниям. Он пользовался энергией интуитивно, но этого было недостаточно.

— До этого момента, — добавил Фёдор Николаевич, — вы можете лишь выносить свои предложения на обсуждение Совета. Они не будут иметь законной силы без его одобрения.

Государь молчал. Затем медленно кивнул.

— Так тому и быть, — тихо сказал он.

— Это же касается и назначений отдельных лиц на должности при дворе. Все, о чем вы успели заявить, не имеет законной силы. А сейчас… Позвольте пожелать вам спокойной ночи, ваше императорское величество.

Дядюшка церемонно поклонился, но поклон вышел почти что издевательским. А затем резко вышел из кабинета.

Я вышел из своего укрытия. Император поднял на меня взгляд, полный горечи.

— Ты все слышал, Алексей. Это полный провал. Он даже не позволил мне дать тебе свитский чин…