Чтение онлайн

— Поединок заявлен как не смертельный. Убивший ответит перед законом, и не важно, намеренно это произошло или случайно.

— Правила претендентам понятны?

— Да! — ответили мы в один голос.

— Когда осушу кружку, поединок начнется, — он вышел из круга, поднял кружку и медленно поднес к губам.

Я скинул рубаху и вошел в круг.

— Достаточно ли у тебя мужества сразиться без магии? — спросил он, не прекращая двигаться.

— Несомненно.

Разумеется, обещания я сдерживать не стану, если дело примет дурной оборот.

Мы крутились, как два голодных волка, готовых растерзать друг друга. Август источал надменную жестокость. Глазища сверлили меня, а клинок, как змея, скользил в воздухе.

Август ринулся ко мне, меч свистел в воздухе, целясь прямо в горло. Я едва успел увернуться, но его лезвие всё-таки скользнуло по руке, оставив глубокий след. Молниеносно я развернулся и ударил концом посоха в лоб — его голова отлетела назад, он пошатнулся, но не упал.

— Щитом прикрывайся! — донёсся чей-то крик.

Ублюдок хотел вспороть мне глотку, хотя бой был не на смерть.

Значит, тоже не буду вежливым.

Прикрываясь щитом, он ринулся на меня с бешеной силой. Я сжал посох и, не раздумывая, ударил его по животу. Тот взвыл, но не отступил. В следующий момент я налетел на него, сжав древко обеими руками, и врезал по черепу с такой силой, что его тело качнулось, а кровь забрызгала мне лицо.

Я подошёл, поднял посох со всей дури вонзил его между ног.

Он взвыл, как резаная свинья.

— Теперь будешь знать, что мою девушку трогать нельзя.

— Как смеешь унижать моего брата! — кто-то прорычал за спиной.

Внезапно молодой человек с золотыми волосами сделал шаг вперед, разрубая пространство между нами. Он толкнул меня в спину с такой силой, что я едва не потерял равновесие. Я покачнулся, но не упал, инстинктивно сжался, готовясь к новому нападению.

— Как посмел ты — ученик лекаря, сражаться с простым юношей!

Я хотел возразить, что вмешиваться он решил лишь тогда, когда его братец был повержен.

Внезапно вспыхнул мощный всплеск воздуха, и противника отбросило в сторону.

Учитель медленно шёл по каменной тропе, сложив руки за спиной, с привычно спокойным лицом.

Златовласый мужчина влетел спиной на стол, вызвав шум и крики.

— Око за око! Скажи спасибо, что я не испепелил твоего полудурка!

— Не зазнавайся, лекарь, — холодно ответил незнакомец, поднимаясь. — Я предлагаю аннулировать результат и провести дуэль на равных.

Он оскалился.

— Единственный, кто здесь зазнаётся, это ты, — перевёл взгляд на меня. — Леонид, убери мусор!

Я вознес посох, создал воздушную волну, потушившую факелы и отбросившую противника за пределы арены. Август кувыркнулся в воздухе, уронив оружие, куском дерьма под ноги своему братцу, который в этот момент гневно сверлил моего учителя взглядом, счищая с мантии мусор.

Я всем своим видом давал понять несколько слов: «Думаешь боюсь тебя, сука?»

После пережитого во время операции и тех тренировок, я стал другим человеком.

Староста неуверенно подошел ко мне, протянул кружку вина и произнес:

— Победил Леонид!

Никто не ликовал, обстановка оставалась напряженной. Люди явно опасались колдунов.

— С какой стати нам что-то аннулировать? Всё честно! Личинка знала, с кем связывается! — в глазах старика вспыхнули коварные лисьи огоньки. — На правах смотрителя области признаю победу, но моему ученику взбучка не повредит. Предлагаю дуэль на деньги.

— Мы согласны. Сто ассигнаций.

— Нет, триста золотых!

Маг бросил недовольный взгляд на безымянного, затем посмотрел на своего разгневанного ученика и, наконец, перевел предвзятый взгляд на меня.

— Члены Башни Солнца и Луны не отступают. Будь по-твоему, но ставка — четыреста!

— О как… Ну, если не заплатишь, шкуру с тебя спущу!

Маг промолчал. Учитель выглядел скорее как хитрый разбойник, нежели благородный лекарь. Похоже, он на две головы превосходил мага, иначе бы не вел себя так вольно.

Мы отправились в лес вместе с жителями деревни. Там находилось чудесное поле, подходящее для таких мероприятий. Люди расположились подальше, чтобы не пострадать от магии. Староста бегал, собирая ставки, и выглядел безмерно довольным.

Бабушка тем временем успокаивала Марию.

«Знаю, о чём ты думаешь! Не смей проигрывать, иначе заставлю тебя отрабатывать все деньги до последней монеты», — деспот резко наклонился и прошептал мне угрожающе.

Его обжигающая ладонь подтолкнула меня к новому кругу. В ту же секунду маг тоже сделал шаг вперёд.

— Готов умереть? — произнес он, словно злодей из дешёвого фильма.

— Назови своё имя.

— Априй, — ответил он, надевая белую перчатку на левую руку.

Апрель, значит. Интересно, что он покажет.

Апрель не оставил мне времени на раздумья. В его ладони начало формироваться сверкающее водяное копье. Но прежде чем он успел метнуть его, я сосредоточил энергию и бахнул воздушной волной под его стопу. Поток воздуха выбил опору, и Апрель, потеряв равновесие, заскакал на одной ноге, как нелепый танцор.

Толпа разразилась издевательским хохотом.

Лицо мага вспыхнуло краской стыда, но он быстро сдержал себя. Глаза блеснули холодной яростью.

Я не терял времени. Вызвал гигантский огненный шар и запустил его. Огонь ревел, вспарывая воздух, но Апрель лишь вскинул ладонь — сфера с грохотом врезался в водяную клетку, прутья которой зашипели, превращая жар в обжигающий пар.

В следующее мгновение Апрель сплел густую дымовую завесу, из-за чего потерял его из виду… Шум травы за спиной выдал его намерения слишком поздно: водяные спиральные шипы вылетели из земли, пронзая моё бедро, спину и живот.

Мой рот наполнился горечью, взгляд затуманился. Но я не мог упасть. Я не мог сдаться. Озноб прошел через все тело, сменившись волной всепоглощающей силы, от которой хотелось кричать.

— Используй фантазию! — резкий крик наставника прорезал шум битвы. Я стиснул зубы.