Чтение онлайн

В доме царила пугающая тишина. Ни одна собака не лаяла на кошку — все они давно стали жертвами.

Мне не нужна была точка обзора, потому что теперь я видел через стены. Я слышал скрежет когтей, словно под аккомпанемент дождя и раскатов грома.

Человечности во мне становилось всё меньше. Что-то сломалось в тот момент. Новая дорога казалась неопределенной… Моя тень порой жила своей жизнью, а пламя в груди обладало волей и шептало в голове.

И самое страшное: я не мог рассказать об этом никому.

— Страшно. Уровень твоей силы растёт сам по себе… Или это случилось, когда взглянул за горизонт? — старик, тихо вошедший в комнату, произнёс эти слова с таинственным полушепотом.

— Да, встреча была далеко не приятной. Хочешь узнать, как я услышал? — не поворачиваясь, ответил я, не в силах оторвать взгляд от стены. Точнее, от картины, скрывавшейся за ней.

Мистический водоворот закручивался у входа в город. Там, за туманом, едва различимы были очертания высокого столба и подвешенного человека.

— Нет. Понятно, что тупая соплячка Анна, не умеющая держать язык за зубами. Вчера обмолвилась об этом.

Как обычно, он знал некоторые вещи наперёд. В институции с ним тяжело тягаться.

— Что собой представляют эти твари?

В глазах учителя вспыхнула метель.

— Когда мир поглотила тьма, их называли Десятью Божественными Престолами, требующими кровавых зрелищ. Эти твари безжалостно вырезали целые народы, создавая фермы для разведения человеческого скота. Они жаждали нашей плоти и крови, чтобы утолить свой ненасытный аппетит. Их имя — Игнис-гуррат, — произнёс он, и его голос стал зловещим.

Природа вокруг словно взбесилась. Молнии попадали в громоотводы, вспахивая черепицу на крышах. В этих словах скрывалась невообразимая магическая сила, власть, что выходила за пределы человеческого восприятия.

Если адаптировать название, в самом безобидном варианте оно будет звучать как Бог-дракон.

— Мысли или слова о них не всегда вызывают реакцию. По какому принципу это происходит — никто точно не знает. Но лучше не произносить их вслух. Даже про себя. Я скрывал это от тебя, боясь, что губительное окажется сильнее здравого смысла.

Я молчал, внимательно слушая его.

— Многие из них обладают тиранической властью. Могут найти тебя, где бы ты ни был. В древних книгах это называли телекинезом — умением подслушивать мысли. Могут услышать, если думаешь о них или называешь имя, обагрённое кровью.

— Если они так сильны, почему люди смогли победить? — спросил я, безэмоционально. — Любой разумный вид не может стремиться к бесконечной войне.

— Кто тебе сказал, что мы победили? И тем более, что война закончилась? — хмуро ответил он.

Я промолчал. Старик воспринял молчание как знак для продолжения.

— Боги Старого мира недооценили людей, позволив нам бесконтрольно плодиться. Две с половиной тысячи лет назад один из них восстал. По корыстным или глупым причинам он принёс людям магические знания и дар исцеления.

Значит, дракон стал Прометеем для человечества. Странное ощущение — словно я слышу историю из Древней Греции.

— Спустя какое-то время началась глобальная война. Тогда…

Наш неспешный разговор прервал неожиданный визит Анны. Каким-то образом она сумела подняться на второй этаж за долю секунды, оставив за собой лишь тень.

— Ой… Помешала разговору… Мне уйти?

Старик косо на неё глянул.

— П-п-просто в-время больше не ждёт…

Меня настораживала её противоречивая персона. Либо одна из её сторон — просто фарфоровая маска, либо у меня разыгралась паранойя.

— Нет, мы закончили, — буркнул он, удаляясь.

Анна зачем-то подошла ко мне почти вплотную и уставилась в одну точку на стене, пытаясь что-то разглядеть.

— Ты что, видишь ядро заклинания?

— Нет, — скупо соврал я.

— В любом случае, тебя определённо ждёт великое будущее!

— Откуда знаешь?

— Женская интуиция, — загадочно улыбнулась она.

На мгновение её улыбка стала хищной. Я уже не был уверен: это плод моего бурного воображения, вызванного странными происшествиями, или это неоспоримая реальность.

Анна удалилась так же тихо, как и пришла.

Как выжить в ситуации, когда никому не можешь доверять.

Мы в полном составе покинули убежище. Старик, как и обещал, расставил ловушки. Я не знал, как они устроены, но знал, что там скрыто достаточно чтобы, чтобы здание взлетело на воздух.

Капюшон защищал меня от мелких капель противного дождя, но сырой воздух пронизывал до костей. Улица была окутана холодным дыханием нового дня, а солнце не могло пробиться через бесформенные серые тучи. Четырёхглазые вороны, каркая, вырывали куски плоти из разбросанных по округе окоченевших тел. Одни сохраняли привычные черты, другие же стали плодом чудовищного воображения злого божества.

Мёртвая, полукруглая улица была усыпана двухэтажными серыми домами.

Мы двигались осторожно, безмолвно, едва касаясь земли. На каменной плите лежали груды вырванных камней, а рядом — могильные холмы.

Хорошо, что твари бесповоротно тупые. Маскировка у них никчёмная. Но количество холмиков впечатляло.

Я мельком заметил, как с лица Михаила исчезло бахвальство.

— Сколько их тут? — его голос дрогнул, когда взгляд скользнул на высокий могильный холм, из которого торчали десятки шевелящихся пальцев.

— По меньшей мере две тысячи. Вот и считай, — скупо ответил старик.

— У меня нет такого запаса Перны… — с грустью добавила Аня.

Ответа не последовало.

Для справки: «Прена» — переводится, как кровь божества. Это местный аналог маны. Я буду адаптировать понятия под привычные.

В это время с грохотом падающей бомбы в сотне метров от нас с треском завалились висящие на соплях двери.

Я кинул туда встревоженный взгляд.

Впроходе показалось перепачканное лицо подростка лет шестнадцати. Тело — худое и неестественно бледное. С пересохших губ сорвались тихие слова: «Помогите, нам нужна еда»

— Мы не можем помочь! Если отвлечёмся, придётся прорываться к церкви с боем, — неожиданно чётко произнесла Анна.

— Или ждать ещё сутки, чего мы себе позволить не можем, — добавил Михаил.