Чтение онлайн

К моему удивлению, старик отстёгивал от пояса подсумок с вяленым мясом и хлебцами. Я решил вмешаться, что вызвало лёгкий шок у всех присутствующих.

Да, по всей видимости, меня считают самым сердобольным в группе, вот и удивились. Но дело было не в доброте или злобе, а в том, что в груди пацана растёт страшное чёрное пятно. Раньше мои напарники чувствовали подвох, как охотничьи псы, а теперь сдали позиции.

Что-то было не так.

— Он уже не человек. Это ужасная тварь с детским лицом, — сухо произнёс я.

Невинное на первый взгляд лицо перекосила нечеловеческая злоба.

— Ах ты сука! Если встретимся, я тебя порежу! — взревел он с пеной у рта.

С несвойственной для своего телосложения силой, он метнул в меня увесистый тесак. Я видел, как он вращается в воздухе. Михаил мгновенно принял стойку стрелка, сложил пальцы в форме пистолета и выстрелил молнией… Тесак отлетел в неизвестность. Мальчик, увидев это, бросился бежать вглубь дома.

Михаил принял стойку копьеметателя. В его полусогнутой ладони вспыхнул заряд — ток змейками пробежал по пальцам. Мгновение спустя он уже держал подобие гигантской змеи, которая рокотала и извивалась в его руке.

Это завораживающее зрелище вдохновило меня на идеи для новых приёмов.

Сверкающая кобра слетела с руки Михаила и, вместе с ветром и дождём, устремилась к дому. Я успел заметить, как её открытая пасть проскальзывает через коридор, а отражение вспышек играет на стеклянных дверцах шкафа в прихожей.

Через мгновение молния скрылась из виду, но её исчезновение ознаменовал болезненный, клокочущий вопль. Казалось, змея впилась острыми клыками в тело мальчика, испепеляя дотла.

Конец.

Тишину нарушал только шёпот дождя и вырывающийся из разбитых окон второго этажа чёрный, едкий дым.

— Аккуратнее используй магию, Михаил, — буркнул старик. Затем, немного помедлив, добавил мне: — Неплохо справляешься.

Это впервые, когда он меня похвалил. Однако его пламенный взор, кажется, пропустил самое главное — расползающуюся заразу. Хотелось задать вопрос, но слишком много лишних ушей.

— Я сам решу, что и как мне делать, — запоздало ответил Миша.

К счастью, дальше ничего захватывающе опасного не происходило. Нам оставалось совсем немного до церкви.

Справа и слева тянулись ограждения, казавшиеся бесконечными. На их колоннах поблескивали старые уличные фонари, в которых по непонятным причинам ещё теплился свет. За заборами стояли дома, но их окна не были мёртвыми и пустыми — напротив, в других окнах пылал зловещий красный свет.

Вдали уже виднелись островерхие башни собора, уходящие в низкие серые облака.

— Рунный мастер говорил, что за тем деревом собираются мёртвые. Надеюсь, все готовы, — Михаил указал на массивную крону, частично заслонявшую фасад собора.

— Дай мне клинок, мальчик, — неожиданно вмешался старик, полностью проигнорировав Михаила.

Я вытащил меч и передал его. Старик мгновенно сделал несколько быстрых и уверенных взмахов, демонстрируя отточенное мастерство.

— Смотри и учись.

— Ага, наматываю на ус.

— А-а… я думала, Леон умеет обращаться с мечом. Но, наверное, это уже чересчур, — впервые за долгое время заговорила Анна.

— Он ему для красоты нужен был, чтобы девиц совращать, — ухмыльнулся Михаил.

Ревнует, что ли?

Внезапно вой взошёл за спиной. Я почувствовал сильное магическое возбуждение, аж волосы встали дыбом…

— Бежим! — взревел учитель.

Я обернулся и увидел, как туман поглощает одно строение за другим, а мёртвые жители города начинают выкапывать себя из могил. Острые когти прорывались сквозь землю — искажённые чумой тела выползали из окон.

Стекло градом сыпалось на асфальт. Громкое рычание тварей сливалось с раскатами грома.

— Аня, быстрее! — крикнул Миша, с силой хватая её за руку.

— Я-я не слишком сильна в беге… — запыхавшись, едва выдавила она. Её худощавое тело казалось ещё более хрупким, словно с каждым шагом она теряла остатки сил.

Было ли мне страшно? Конечно. Но взгляд учителя, бегущего впереди, внушал спокойствие. Его янтарные глаза сияли неукротимым пламенем — таким, что не свойственно человеку его возраста. Во всяком случае, в нашем прежнем мире.

Мы добрались до дерева, и тут развернулась зловещая картина: десятки силуэтов склонились перед церковным барьером. Они замерли, как паствующие в ожидании тёмного проповедника. Ни дождь, ни шум, ни какой-либо другой раздражитель не отвлекал их. Пока запах человека не попал к ним в ноздри.

В несколько метрах от нас поднялся один из безликих. Он повернул к нам изуродованное лицо — пустые глазницы, покрытые язвами и шевелящимися гнойниками. Его вздутые руки с нереально длинными ногтями источали вязкую, зловонную жидкость.

Тварь рванула к нам. Старик остановился, прицелился и стремительно взмахнул клинком. Лезвие перерубило шею, но тело продолжило двигаться вперёд без головы.

Не теряя времени, учитель обрушил на врагов удар навершием посоха. Воздушная волна смела чумных с пути, раскидав их, словно кегли.

Расслабляться было рано.

— Н-н… Н-н… — Аня заикалась, будто её голос застрял на месте. — Нужно зайти в радиус защитного массива! Нет смысла убивать всех!.

Миша выпустил рой сверкающих мотыльков, издающих резкие трескучие звуки. Это парализовало волну врагов. Тем временен старик продолжал наносить удары, разбрасывая тела в разные стороны. Мы прорывались через реку мутантов, каждый тянул к нам уродливые когда и оглушающее блеял.

Анна резко вскидывала руки, и заражённые сшивались друг с другом серыми нитками. Иногда их тела испарялись, будто растворяясь в невидимой кислоте.

Глаза Михаила вспыхнули, лицо пересекли молнии. Он поднял длань к небу, и грозовые облака разразились огненным дождём. Каждая падающая звезда несли смерть. Я ощущал одновременно восторг и страх.

Мы почти достигли массивных врат собора. Хотелось помочь, применить свою силу. Но ведь обещал её беречь.

Уже издалека был заметен магический барьер — ярко-оранжевый круг, окружавший собор.

Старик продолжал крушить врагов с поразительной яростью, отсекая конечности и головы. Это напоминало сцену из кровавой видеоигры. Теперь я понимал, что его удар по мне тогда, у дороги, был лишь демонстрацией — не более трети его силы.