Чтение онлайн

Тем временем корона подчинилась законам мироздания, и её голова откинулась назад. Хрупкая шея, как и положено в таких обстоятельствах, сломалась.

Летающие люди разом упали.

Казалось, всё закончилось.

— Это ещё не конец, — старик грубо разрушил надежды на лучшее. — Мы всего лишь отсекли основное тело от марионеток.

Израненный Михаил подал голос:

— Кто она… он… оно… Неважно, — устав, он отмахнулся. — Это по твоей части, мясник.

— Орос-Разолия. Седьмая из восьми. Милена Прекрасная, — с болезненной усмешкой произнёс старик.

Это можно перевести как «упавшая во тьму». Полагаю, старик имеет в виду лекарей, преступивших грань дозволенного.

— Святые предки! — воскликнула Анна, не запинаясь. — Как мы собираемся победить ту, которая носит магов выше пятого ранга, как наряд? Или хотя бы просто красивых людей?

— Ни то, ни другое тебе не грозит, — буркнул старик, вытирая клинок от крови.

Мишу пробила холодная дрожь. Он стиснул зубы: единственное, что удерживало его от новой вспышки ярости, — это его плачевное состояние.

— Я слышал о ней… Если слухи правдивы, тогда куклы — это не самая большая угроза. Это точно не тот уровень, который могут осилить обычные маги и два лекаря, — напряжено сглатывая Миша констатировал факт.

— Она не выпустит нас живыми, — вставил старик. — Так что нам предстоит либо отчаянно сражаться, либо предпочесть самоубийство ещё на берегу, — его голос стал ледяным.

Михаил задумался.

— Если подумать, она не сражалась всерьёз. Это больше похоже на извращённые кошки-мышки.

— Учитель, можешь пару слов сказать про эту Орос-Разолию? Милину, Малину, или как её там… — максимально вежливо попросил я, хотя вежливость была скорее вынужденной.

Он усмехнулся, вынимая историю из глубин памяти.

— Милена из дома Салма Алхимика когда-то была доброй и талантливой девушкой, но из-за своей внешности стала мишенью для насмешек. Три брака, три предательства. Последний муж, казавшийся спасением, изменил ей с любовником. Она застала их вместе и, охваченная яростью, убила обоих. Арест стал ударом, но хуже всего — она потеряла ребёнка, которого носила под сердцем. После этого её душа сломалась.

— Башня не смогла казнить столь одарённого врача, но её боль и ненависть толкнули её к запретным знаниям. Она создала тело, которое посчитала идеальным, но даже красота не принесла ей счастья. Тогда Милена начала охоту. Её наряды… мягко говоря экстравагантны.

— Организация до сих пор ведет на неё охоту, но поймать её крайне сложно. Даже мой наставник, столетие назад, не смог окончательно убить падшую или выяснить её дальнейшие мотивы, — он поставил точку.

Последние слова напугали магов. Никогда не слышал о таинственном наставнике. Наверняка, он был выдающимся человеком.

— Так всё дело не в внешности… Наверное, в характере этой Милены, — поддал Михаил, неохотно, но всё же.

— Но в итоге она стала самой красивой женщиной во всех мирах. Падение расширило резерв сердца, — добавила Анна, её голос был спокойным, но в нём чувствовалась тревога.

— В смысле? Падшие могут наращивать мощь пламени? — спросил я, удивлённо взглянув на неё.

— Конечно, — ответила Анна. — Они могут увеличивать своё тело, а значит, и мощность мистического сердца. Или добавлять новые способности… Потому их так боятся.

— А если вживить сердце мага в тело лекаря? Тогда… — я задумался.

Все посмотрели на меня с недоумением, а старик не сдержался и влепил болезненный подзатыльник.

— Даже мысли об этом не должно быть в твоей голове! Такое приведёт тебя на кривую дорожку. Хочешь стать похожим на эту тварь? — его взгляд был холодным, как лёд.

— В-вы слишком суровы с учеником, — вмешалась Анна.

— Тебя хоть кто-то спрашивал об этом? — оборвал её старик. Он повернулся ко мне: — Такие как ты часто становятся жертвами любопытства. Ты не готов для таких знаний. Подожди хотя бы до третьего десятка, и тогда поговорим о взрослом мире.

— Но как же Милена? Она была зрелой, и что это изменило? — с злобой спросил я, не в силах удержать эмоции.

— Довольно! Ты сжёг книгу? — старик резко сменил тему.

Маги обменялись удивлёнными взглядами.

— Да… Сразу, как сказал мне.

— Что-то странное происходило?

— Нет, она просто сгорела. Хотя… это было не просто. Пришлось потратить полосу.

Учитель подошёл к кучке пепла, коснулся её кончиком посоха. Он склонился и внимательно осмотрел место.

— Целитель, ты не находишь, что она слишком легко рассталась с книгой?

— Да, мне это тоже кажется странным, — ответил он, переводя взгляд на меня. — Ты точно уничтожил её?

Я почувствовал, как меня охватывает раздражение. Почему все сомневаются? Я не дурак, чтобы упустить такую деталь.

Вытащил свою сумку и, вскрыв, показал содержимое. Только моя собственная книга, подаренная деспотом, лежала там.

— Где, по-твоему, я мог спрятать ещё одну книгу? Почтенный.

— Ладно, — старик плюнул на пепел и растоптал его ногой.

— Всё это скверно, — прокомментировал Михаил.

— Ты сто раз повторишь, а то никто не понял? — раздражённо отрезал я.

Он только хмыкнул.

Блин, чего это я злюсь из-за пары пустяков.

— Может, её здесь вообще не было? Возможно, она оставалась, так скажем, личиной, — неуверенно предложила Анна.

— Может быть… Как бы там ни было, нам нужно проверить подвал. Потом попробуем развеять туман. Идём, — сказал старик, развернувшись и направившись к разрушенной церковной трибуне.

Без вариантов, я последовал за ним.

В моменты короткой передышки, когда группа из четырёх человек рылась в мешках с картошкой и осматривала стены замшелого подвала, по посоху Леонида неожиданно поползли чернильные струйки. Они медленно перебрались к сумке, просочились сквозь ткань и начали впитываться в страницы древнего гримуара.

— С-с-смотрите! Здесь какой-то странный камень… — прошептала Анна, осторожно отодвигая мешок.

Старик мгновенно ударил кончиком посоха по выступающему камню.