Чтение онлайн

Старик глубоко сожалел, что его время, похоже, подошло к концу. Ученик должен справиться со всеми тяжелыми решениями сам. И тут учитель с теплотой посмотрел на глупого мальчишку.

А он в свою очередь, повернулся к ней, и их взгляды встретились: азарт её глаз столкнулся с пылающей злобой.

«Настоящее время»

Я схватился за грудь, желая выдрать пылающее сердце.

Учитель валялся, как сломанный манекен: вместо ног и рук — обглоданные белые кости, рот сшит грубыми пепельными нитками.

И ведь знал я о предателе, мог предотвратить это… Но промолчал, как последний дурак. Теперь человек, пусть и скверный, но уже близкий мне, попал в беду.

— Давай обойдёмся без грубостей! Леон, — заговорила она с притворной теплотой. — Не люблю долгие речи. Просто вступай в Тёмную Башню. Там тебя ждёт величие, о котором многим даже мечтать нельзя, — она перевела взгляд на деда и лучезарно улыбнулась. — Учителя твоего тоже заберём. Характер у него тот ещё, но после сеансов перевоспитания станет шёлковым.

Её радостная, почти девичья улыбка выглядела издевательской.

— Насколько же нужно быть испорченной, чтобы творить такое? — выплюнул я ей в лицо.

Улыбка мгновенно померкла.

— Зря ты так, Леонид. Я действительно хорошо к тебе отношусь, а ты перегибаешь палку, — она продолжила, не дожидаясь ответа. — Хотя, понимаю. Тебя сбила с толку та бедная, забитая Аннушка. Только вот её никогда не существовало. Это всего лишь маска, прикрытие для моих истинных целей.

— Невозможно сыграть так правдоподобно.

— Ха… Анна была удобной ролью для того, чтобы обмануть заскорузлых стариков из Башни Солнца. Понимаешь, там серьёзные проверки. А я подошла изящнее, — прикоснулось рукой к груди, точно опытный оратор. — создала другую личность, пожила её жизнью. Это "Анна" влюбилась в Михаила, занималась с ним…

— Зачем мне это слушать? — вытащил клинок, стиснув рукоять до боли в пальцах.

Пожала плечами.

— Потому что тебе интересно. И не советую скалиться, мальчик, зубы обломаешь. Да, ты силён, но слишком молод и наивен.

— Думаю, с одной гадиной я как-нибудь справлюсь.

Её губы вновь растянулись в коварной улыбке. Потом она резко задрала изодранную рубашку, обнажив упругий живот и дрожащие от возбуждения груди. Внезапно длинные, как у хищника, ногти проткнули её кожу под рёбрами. Она погрузила туда тонкие пальцы и вытащила кольцо, мгновенно надев его на безымянный палец.

Она театрально издевается надо мной.

— Понравилось шоу? — она демонстративно подняла руку с кольцом, словно это был мой подарок.

Я не ответил, лишь сосредоточился, создавая сгусток живого пламени. Но она уже переиграла меня. Из её пальцев вырвались нити тёмной магии, обвились вокруг учителя и притянули его. С невероятной лёгкостью она подняла его за воротник, выставив перед собой.

Я замер, видя знакомый янтарный взгляд учителя. Там, среди боли и отчаяния, читалось ясное послание: «Убей нас обоих!»

Но я не мог. Я просто не мог. Учитель, хоть и тот ещё мерзавец, всё равно был нужен мне.

— Какой предсказуемый мальчик, — она приторно цокнула языком. — Зачем нам сражаться? Подумай, какое будущее ждёт тебя в Тёмной Башне! Ресурсы, учителя, величие… Да и я сама, — она сделала шаг вперёд, её глаза блестели, как у хищника. — Рядом с таким перспективным юношей любая колдунья расцветёт.

— Прежде чем что-то решить, мне нужно узнать твои мотивы, — выдавил я, пытаясь выиграть время.

— Пожалуйста, — она лучезарно улыбнулась. — Та женщина, если её ещё можно назвать женщиной, украла плоды исследований у Башни. Она работала в отделе биологических исследований. Результаты можешь видеть в Верхнем городе. Но теперь… Всё изменилось. Куб, ключ, самая большая тайна. Ты, Леонид.

Её палец указал прямо на меня, и я почувствовал, как по коже пробежал холодный огонь.

Едва договорив, она запустила в ход что-то новое. Я почувствовал жжение — одежда на руках и ногах таяла, её пожирал невидимый сероватый дым, который впивался в кожу, оставляя страшные ожоги. Но оказалось, что тянул время здесь не только я.

— Захват сердца! — выкрикнула Анна, сопровождая слова резким хватким движением руки.

Над моей грудью из воздуха появилась чудовищная пятерня, словно сотканная из черной тени. Её когти пронзили плоть и тянулись к самому сердцу, но… что-то пошло не так. Огонь во мне сам пробудился, сжёг заклятие дотла, оставив лишь запах гари.

Меня охватила волна гнева. Эта близость к смерти не пугала, она раздражала.

Анна остолбенела. В её глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на страх.

— Ты… лживая тварь, — прошипел я, сдерживая дрожь.

— А ты думаешь, какая девушка откажется пленить сердце такого парня? — с издевкой отозвалась она. Её пальцы вновь двинулись, и над головой вспыхнули десятки миниатюрных воронок. Из них выглядывали заострённые пики, готовые обрушиться на меня.

Десять копий, летящих с такой скоростью, что их не отбить. Уклониться — тоже не вариант. Значит, остаётся импровизация.

Я ударил посохом, подняв волну воздуха. Песок взметнулся, создавая завесу. Второй удар — бурлящий поток огня поднялся стеной, плавя всё на своём пути. Когда копья сорвались вниз, я ударил третий раз, и ледяная волна воздуха мгновенно охладила расплавленный песок.

Призрачные копья врезались в густую, застывающую массу и застряли, теряя мощь. Неровная преграда рассыпалась под собственной тяжестью, оставив под ногами треснувшие куски стекла, которые продолжали потрескивать, остывая.

Сработало. Я рискнул, но рассчитал правильно. Анна преобразовывала свою магию — её заклинания были нестабильными, меняя состояния. Именно поэтому огонь и лёд сработали на упреждение.

Она готовила новое заклинание. Взгляд наставника пересёкся с моим, полным какой-то страшной обречённости. Его сердце замедлило ход.

Тук.

Тук..

Тук…

И замерло.

Глаза оставались открытыми, но в них больше не было жизни.

— Нет… — я не успел даже осознать, что он сделал.

Эмоции всколыхнулись во мне, захлестнув с головой. Отчаяние. Злость. Желание разорвать её в клочья и вернуть его с того света. Всё смешалось, пульсируя в голове.

Анна, почувствовав его смерть, отбросила тело, словно ненужную куклу. Взмах её руки — и из песка поднимались два фигуры, бронированные дымом щитоносцы. В её левой руке появился призрачный кинжал.