Чтение онлайн

Прохладный утренний ветерок освежал и бодрил уставших путников. Шуршащие на ветру листья деревьев успокаивали и убаюкивали. Откуда-то со стороны леса слышались птичьи голоса. Утренняя заря окрасила небо яркими красками. По земле стелился белесый, полупрозрачный туман. Прекрасная природа семнадцатого сектора была несравнима с суетливыми грязными кварталами Церта-сити. Прекрасный мир, восстановленный после испепеляющей вечной войны. Восстановленный самой природой, без какой-либо помощи человека. Караэль ещё помнил эти земли другими. Разрушенными, выжженными, покрытыми тысячами воронок. Он помнил, как в этих лесах охотились отряды добытчиков. Помнил, как в этих землях проходили превосходные наступления, отбрасывающие армии одержимых. Теперь всё изменилось. Только лишь сами люди остались прежними. Жестокие, жадные до власти, глупые, поверхностные в своих суждениях. Пожалуй, люди стали даже хуже. Раньше их сдерживал устав гарнизона, раньше их воодушевляли ангелы, раньше они могли лицезреть могучих небесных Владык. Теперь всего этого нет. Они остались одни. Один на один со своей тёмной натурой. Чего от них ждать, если они запросто могут сжечь на костре невинную женщину? Запросто могут расстрелять десятки селян. Запросто могут приговорить пришедшего спасти их ангела к смерти. Они отказываются от спасения. Но при этом мнят себя праведниками. Жалкие лицемеры.

— Твоя регенерация слабее, чем я предполагала, — задумчиво произнесла Мария, разглядывая посиневший торс спасённого мальчишки.

Они сидели на небольшой полянке возле дороги, в нескольких километрах от злополучной деревни. Добраться досюда оказалось не так-то просто. Раненый мальчишка с трудом мог идти, поэтому большую часть пути Марии приходилось тащить его на себе. Недавняя встреча с таинственным чёрным великаном, не давала им покоя. Страх, что их могут найти и ночной кошмар повторится, не позволял расслабиться. Поэтому приходилось быть начеку.

— Это тело слишком хрупкое. Но консолидация сломанных костей практически достигнута. Нужно ещё немного времени, — с досадой ответил Караэль, чуть поморщившись от боли.

Проходящая рядом с поляной дорога упиралась в соседнюю деревушку. Её использовали местные жители, чтобы отвозить товары на соседние рынки. Неширокая пыльная полузаросшая дорога не имела никакого стратегического значения. Встретить здесь кого-либо было маловероятно. За то время, что Мария и Караэль сидели на поляне, по этой дороге никто не проехал и не прошёл.

— Кто ты? Твой голос мне знаком, — с улыбкой поинтересовалась девушка.

— Меня зовут Караэль. Я слу… — начал отвечать мальчишка, но тут же был прерван собеседницей.

— Служил в первом легионе. Я тебя помню! Ты был избран самим Михаилом. Удивительно. Я очень, очень давно тебя не видела, — с чувством тараторила Мария, то и дело повизгивая своим высоким голоском.

— Ничего удивительного. Я участвовал в твоём пленении. Я был рядом в этот день. Варшава, 1945 год. Помнишь? Пленивший тебя ангел должен был передать тессеракт мне, но что-то пошло не так и ангел пропал. В тот день мы потеряли куб, — спокойным голосом пояснил Караэль.

— Ты?! Тварь! Это из-за тебя я просидела в этой клетки сотню лет! Из-за тебя мы не смогли высвободить в тот день Люцифера! — взбешенная Мария вскочила на ноги, злобно сверля взглядом собеседника.

В руке Марии, словно из ниоткуда, появился источающий тени меч. Девушка угрожающе покачивала лезвием клинка перед лицом седовласого мальчика.

— Возможно это и к лучшему. Тебя простили. Ты обрела лояльность Владыки Михаила, — невозмутимо продолжал ангел.

— А где же был ты, когда я вернулась в охваченный войной Эдем? Я не видела тебя, — Мария нахмурилась, по её лицу было видно, что она затаила обиду на мальчишку.

— Азазель пронзил моё тело конвертером. Моя душа томилась в этом мече достаточно долго, чтобы я ощутил вкус отчаяния, — Караэль показал пальцем на угольно-чёрное лезвие меча.

— Так тебе и надо, предатель! А Азазель молодец! Если бы я знала, что ты стоял за всем этим, я ни за что бы, не стала тебя спасать! Нужно было позволить Чёрному паладину разрубить тебя в клочья! — негодовала возмущённая блондинка.

— Я не предатель, Мариэль. И ты это знаешь. Я служил воле Михаила тогда и служу ей сейчас. Это ты предала нашего Владыку и поплатилась за это. Чудо, что тебе удалось выбраться, мы планировали вечное заточение, — Караэль с трудом поднялся на ноги и посмотрел на утреннее небо.

— Хватит! Отвечай, кто и зачем тебя послал? — с недоверием во взгляде, спросила девушка.

— Меня послал Владыка Михаил, — дружелюбно улыбнувшись, ответил Караэль.

— Невероятно! Он жив? Он вышел из стазиса? — оживилась блондинка.

Блестящая титановая кираса отражала первые солнечные лучи. Большие, источающие тени глаза девушки, внимательно сверлили взглядом мальчишку.

— Да, Владыка Михаил вышел из стазиса. Он жив. И он отправил меня сюда, чтобы покончить с Сеттом, — умиротворённо доложил Караэль, поправляя рукой растрёпанные ветром волосы.

— А-ха-ха-ха! Тебя? Покончить с Сеттом? Ах-ха-ха! — в голос рассмеялась девушка.

— Да, именно так, — ответил Караэль.

— Ты посмотри на себя! Мальчишка! Ребёнок! Пусть в этом теле и заключена душа могучего легионера, но ты всё равно слаб! Ничтожен даже! Где тебе тягаться с Сеттом? Ты не в силах одолеть даже его свиту! Ты глуп и безрассуден, брат Караэль! — язвительный тон Марии постепенно сменился возмущением.

— Физическая сила не играет ключевой роли в этом. Я прибыл в Эдем, чтобы остановить Сетта. И я сделаю это. Так или иначе, — спокойный, невозмутимый голос Караэля поражал своим хладнокровием. — Лучше скажи, что тебе удалось узнать? Я в курсе твоей миссии в этом мире. Хочу знать, каких результатов тебе удалось достичь.

— Что? Тебя отправили сюда, чтобы контролировать меня? — улыбку на лице девушки сменила гримаса гнева.

— Нет. Чтобы помочь, — поспешно ответил седовласый мальчик.

— За все эти годы мне так и не удалось найти тессеракт. Но я уверена, что он в руках Сетта. Однако его логово я тоже не смогла выследить, — с досадой в голосе ответила Мария.

— Чем же ты занималась? Столько времени потрачено впустую! — возмутился Караэль, поднимая лежащую на траве рубашку.

— Не тебе меня судить! Это не так просто как ты думаешь! — злобно ответила блондинка.

— А может дело в том, что ты искала не тессеракт, а своего ненаглядного Йозефа? — застёгивая пуговицы на рубахе, спросил Караэль.

Взбешенная Мария схватила мальчишку за воротник и подняла на вытянутой руке. Матово-чёрный металл конвертера приближался к его шее.

— Наверное, ты недостаточно времени провёл внутри? Возможно, тебе стоит вернуться! — злобно прошипела блондинка.

— Да! Убей!.. Убей его!.. Пронзи его плоть!.. Питаться… Мы хотим питаться… Убей его!.. Не медли! — раздался уже знакомый голос в голове. Меч молил о новых жертвах, постоянно кричал об этом. Вот и сейчас этот голос вновь звучит в голове Марии. Молящий, завывающий голос конвертора душ.

— Остановись! — приказал Караэль.

— Что ты знаешь о любви? Ты, жалкий раб, всю свою жизнь исполняющий чужую волю! Что ты знаешь о чувствах, которые даруют смысл жизни? Ничего ты об этом не знаешь. А раз не знаешь, то и говорить не смей! — раздражённый крик девушки бил по ушам. Казалось ещё чуть-чуть и она пронзит хрупкое тело мальчишки насквозь.

Но такого не произошло. Мария отшвырнула ангела в сторону. Караэль упал на покрытую росой траву и поморщился от обострившейся боли в рёбрах.