Чтение онлайн

Он сидел, облокотившись о барную стойку с бутылкой пива, и перекидывался шутками с барменом. Кроме него в баре было еще пара посетителей, сидевших в глубине за низкими столиками.

Она подошла к стойке:

– Вы меня не спасете?
– спросила она бармена с улыбкой.
– Я умираю с голоду!

– Я бы с удовольствием вам помог, мисс, но мы закрываемся через полчаса. Могу предложить только снеки: чипсы, орешки, шоколад...

– Шоколад сгодится, - тут же среагировала Настя. Все лучше, чем чипсы и орешки!

Все это время незнакомец из 427 номера заинтересовано разглядывал свою бутылку, делая вид, что они друг друга ни разу не видели. А может он и правда ее не узнал?!

– А вы откуда?
– спросил бармен, поворачиваясь в поисках шоколадки.

– И России, - ответила Настя.

– О! Россия, Москва, - со знанием дела кивнул бармен.

– Нет, я из Новосибирска, - спокойно возразила Настя.
– Это в Сибири. И да, там есть многомиллионные города и люди живут там не в наказание, - улыбнулась она.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как молодой человек слева от нее оторвался от интерейснейшего занятия - рассматривания бутылки пива и заинтересовано взглянул на нее.

Бармен тоже уставился на нее, но скорее в недоумении. Настя усмехнулась и извиняющимся тоном пояснила:

– Я уже полгода здесь в США на стажировке и привыкла к стандартному вопросу по поводу Сибири: а что, люди там и вправду живут? Или: люди там живут в наказание за преступление?

Оба молодых человека улыбнулись, оценив шутку.

– Я бы не задал такой вопрос. Мы уже полчаса с Артемом, - в этот момент бармен кивнул на незнакомца из 427 номера.
– Разговариваем о России. Я уже выяснил, что медведей Москве нет, - улыбнулся он.

– Медведи в Москве точно есть, - подал голос до этого молчавший Артем.
– Я парочку видел своими глазами.

Настя недоверчиво-укоризнено посмотрела на Артема прищуренными глазами.

– Ну вы же не будете отрицать, что в московском цирке и в московском зоопарке есть медведи, - улыбнулся Артем.

Все трое покатились со смеху.

– Я Настя, - представилась она обоим молодым людям.

– Артем, - отозвался незнакомец из 427 номера.

– Я Айк, - кивнул бармен.
– Приятно познакомиться, Настя. Прошу прощения, мне надо поторопить вон ту парочку, - он указал глазами на сидевших в глубине зала и пошел к ним.

Настя повернулась к Артему:

– Я еще раз прошу прощения за инцидент в вашем номере, - сказала Настя по-русски.
– Я не посмотрела номер на ключе, ну и ... в общем перепутала цифры.

– Да ничего, бывает, - ответил Артем, улыбнувшись ей. И ее сердце громко ткнулось в грудь и покатилось куда-то вниз. Такая улыбка! Такая только в кино бывает! В американских фильмах с их хваленой голливудской улыбкой на все 32. А тут вот прямо напротив нее и только для нее. Она хлопнула глазами, пытаясь смахнуть наваждение, и заставила себя дышать. Тоже в ответ робко улыбнулась. Немного помедлила и засунула в рот кусок шоколада.

– Так вы значит сибирячка? Там и родились?
– спросил Артем.

– Угу, - кивнула Настя с полным ртом. Вот зачем надо было засовывать такой большой кусок!
– А вы? И давайте на 'ты', - предложила она, наконец, прожевав и проглотив шоколад. Она почти услышала, как желудок сказал ей спасибо.

– Я... как сказать...
– он почесал макушку. Потом продолжил, пристально глядя на нее.
– Вообще-то я из Питера, но сейчас работаю в Москве.

– М-м-м, и как столица?
– улыбнулась Настя.

– Да я там, в общем-то, редко бываю, - рассмеялся Артем.

– Это как?
– округлила Настя глаза.

– Эээ...
– он пристально смотрел на нее, пытаясь понять: она действительно его не узнает или действительно не знает?!
– Да я по профессии археолог...

– Ух ты! Здорово! У меня никогда не было знакомых археологов.
– с восторгом воскликнула она. И не заметила, как он недоуменно сдвинул брови, размышляя, была ли ее реакция искренней.
– Вы ... то есть ты, наверное, всю страну исколесил?!

– Да, уж мотаюсь, - кивнул он с улыбкой.
– Вот даже в Штаты занесло...

– Тоже по работе?
– тут же спросила она, энергично жуя шоколад.

– Эээ...
– он снова пристально посмотрел в невинное личико и, не найдя там ничего подозрительного, успокоился.
– Да, вот по работе пришлось и сюда заглянуть.

– Прикольная у тебя работа. Романтика!
– мечтательно вздохнула Настя, болтая ногами в воздухе, сидя на высоком стуле у барной стойки.

– Да в основном это тяжелый труд, - возразил он, снова приглядываясь к ней. Неужели действительно не узнала? Хотя, если она полгода не была в России, вполне может быть.

– Ребят, мне очень неловко, но мы закрываемся, - сказал подошедший Айк.

Настя как раз дожевала шоколадку, а Артем как раз сделал последний глоток из бутылки.

– А ты Вашингтон хорошо знаешь?
– вдруг спросил Артем Настю.

– Если честно, я здесь пролетом. Опоздала на рейс, вот пришлось ночевать. Ни разу не была в Вашингтоне.

– Хочешь, могу провести тебе экскурсию по ночному городу?
– неожиданно для самого себя спросил он.

– Хочу, - ответила она, тоже удивишься сама себе. С чего это она согласилась на экскурсию, когда ей вставать на самолет часов через шесть?!

– Ну, тогда поехали!

***

Неторопливая прогулка по освещенной разноцветными огнями Национальной аллее. Ощущение необъяснимого притяжения между ними именно теперь, именно этой ночью, именно здесь, на другом континенте, в другом полушарии, на другом конце планеты. Чувство затерянности в этих освещенных дебрях, где туда-сюда сновали толпы туристов, не позволяя им остаться наедине. А этого и не было нужно. Им было просто хорошо друг с другом. Просто легко. Так легко, как будто они знали друг друга лет сто! Так здорово, как никогда не было ни у одного из них. Он что-то рассказывал ей, показывая рукой то в одну, то в другую сторону, пересыпая рассказ смешными глупостями. Она крутила головой, раскидывая длинные волосы по плечам, и от души хохотала. Иногда вставляла свои шутки, и тогда хохотал он. Прикосновение рук к рукам, плечам не вызывало смущения, а дружеские тычки и подначивания только прибавляли непринужденности к атмосфере легкости.