Чтение онлайн

Что ж, кажется, я на месте.

Я перешёл дорогу и углубился метров на десять в лес. Нашёл сухое местечко под защитой ёлки и удобно устроился на тёплом ложе из мягкой палой хвои. Мне пришлось пройти по ночному лесу около четырёх километров, а это совсем не то же самое, что ходить по дорогам. Так что растянулся я на земле с огромным удовольствием, закинув ноги не небольшое бревно.

Даже если мне сегодня не улыбнётся удача — я ничего не потеряю. Кроме комфортного сна. Впрочем, на свежем воздухе да в тихом лесу спится просто чудесно.

Однако мне помогло провиденье, не иначе. Я только устроился поудобнее, планируя провести свою ночную вахту с комфортом, как в ночи послышался гул двигателя. Минут через десять среди деревьев показался свет фар, и вскоре чёрный внедорожник встал в нескольких метрах от меня. Я находился с северной стороны дороги. Распахнулись двери, наружу выпрыгнуло двое: водитель и его пассажир. Тот, кто сидел за рулём, сразу закурил, отчего огонёк осветил пухлое лицо. Второй был в капюшоне и первым делом, что сделал, это открыл заднюю дверь внедорожника, вытащил оттуда рюкзак и бросил на землю.

— Не облажайся, — раздалось во тьме. Это сказал курильщик, и интонация у него была очень неприятная.

— Подворье под Конструктом, меня засекут-с-с-с, — проговорил человек в капюшоне. — Я пойду-с в Комаровку. Вытяну-с на мельницу.

— Хоть прямиком к Баженову иди, мне всё равно, — отмахнулся курильщик. — Просто сделай то, за что тебе платят. Иначе граф может и заметить тебя на своих землях.

— Непременно-с, — буркнул Тёмный Призыватель. Ничего инфернального в нём не было. Совершенно обычный человек. Такие стоят в очереди за билетами на поезд, или же пьют кофе в придорожной забегаловке. Гуляют с собаками в парках или же обсуждают последние новости политики.

А души их уже отравляет Скверна. Необратимо. Они сами в это могут и не верить, насмехаясь над общественным мнением. Они считают, что справятся. Но время падения наступает всегда, рано или поздно.

— Непременно… — передразнил курильщик. — Ты такой шанс профукал, Якубович! Как так вообще можно было облажаться?!

— Мощная баба попалась. И Зодчий, — пожал плечами Призыватель, закинул рюкзак за плечи и двинулся в лес.

— Баба ему попалась, — буркнул себе под нос курильщик. Прислонился спиной к капоту внедорожника и выпустил дым в небо, а затем смачно сплюнул. — Гнида прокажённая.

Когда он докурил, то двинулся к обочине, где с сопением отлил. И в этот момент острие моего ножа оказалось у его горла.

— Господин Бургундский, я полагаю? — вежливо поинтересовался я. — Прошу, держите себя в руках и не совершайте ошибки.

— Ты кто? — пискнул испуганный курильщик. Силу он не пробуждал, хотя я чувствовал в нём аспект огня и дар техноманта. Ловушки на моей земле были его работой.

— Позвольте мне задать вам пару вопросов, уважаемый. Вы служите напрямую графу Игнатьеву или же барону Фурсову?

— Да кто ты такой? — попытался повернуться Бургундский, и я надрезал ему кожу на горле, добавив:

— Раз!

Подействовало, он даже на цыпочки встал.

— Я всё скажу. Всё скажу!

— Я весь внимание, — спокойно сказал я.

— Я отвечаю за это направление лично перед графом Игнатьевым! Прошу, не убивайте! — протараторил Бургундский.

— Сколько твоих людей в лагере Баженова?

— Чего?!

— Два… — продолжил счёт я.

Второй порез был чуть глубже, Бургундский задрожал всем телом, но за дар так и не взялся. Хорошо.

— Двое, двое! Один пропал! Один остался!

— Имя!

— Андрей Стоев! — почти выкрикнул он. — Охранник в «Логове»!

— Имя второго?! Быстро!

— Нестеров! Нестеров! Офицер из гарнизона, — выпалил Бургундский. — Я всё скажу!

— Зачем ты загадил мою землю своими минами, Бургундский? — хмыкнул я. — И зачем вы с Призывателем оказываете мне столько внимания?!

— … Баженов?! — он только сейчас понял, с кем говорит.

— Хм…

— Не говорите три, не говорите! — взмолился «ответственный за это направление». — Это приказ, ничего личного, ваше благородие. Вы должны уйти. Просто должны уйти. Я должен сделать всё, чтобы вас там не стало. Я против вашего убийства. Я хотел просто сделать так, чтобы вы ушли сами. Чтобы вы испугались!

— Так же, как вы были против убийства предыдущих Зодчих? — усмехнулся я.

— О чём вы? Предыдущие Зодчие погибли из-за монстров Изнанки! Поверьте, мне, господин Баженов. Клянусь вам!

Ясно… Врёт. Нестеров рассказал, что Бургундский лично передавал ему манки Изнанки. А сейчас подлец строит из себя невинную овечку, хотя руки в крови, да плюс Тёмный Призыватель на поводке. Счёт жертв у Бургундского уже был немалым: убитые Зодчие, солдаты, павшие при отражении нападений на закопанные сферы, работники лесопилки, порванные призванными монстрами. Да даже тот охотник Вжик, убитый мутантом-артиллеристом. Все они погибли из-за решений «ответственного за направление». И если мы поменяемся местами, а нож будет у моего горла — господин Бургундский колебаться не будет. Я почувствовал изменения в потоках огненного аспекта. Мерзавец собирался атаковать.

— Этой земле не нужны Зодчие, она сама их отторгает! Вы же слышали, — всхлипнул Бургундский, осторожно собирая силы для атаки. Аспект огня. Полезно прятать все свои способности от любопытных глаз. Он думал, что не услышу откликов силы, раз не обладаю даром к этой стихии. А по всем документам с огнём я официально не связан.

— Бегите, ваше благородие, — продолжил он заговаривать мне зубы. — Ради вашего же блага. Вы всё равно проиграете!

— Вы сильно ошибаетесь, господин Бургундский, — сказал я ему. — Три.

Когда я вернулся в лес, за моей спиной полыхал автомобиль Бургундского с трупом владельца за рулём. Тратить время и силы на сокрытие улик более хитроумным способом я не мог: Тёмный Призыватель уходил куда-то вглубь моих земель, чтобы чинить мне же неприятности. А ещё у меня есть личные претензии к людям, обратившимся к Скверне.

При помощи аспекта воздуху я сформировал линзы, позволяющие хорошо видеть в темноте, и потому торопливо, без заминок, шёл по свежему следу. Фора у моего противника была небольшая, но всё же была.

Сзади раздался взрыв, и объятые пламенем осколки разлетелись в разные стороны жутким фейерверком. Если Тёмный Призыватель не встревожился ранее, то сейчас даже слепой догадался бы: что-то идёт не так.

И мой враг всё правильно понял. Мы встретились на небольшой полянке. Мужчина в капюшоне сидел на валуне, на корточках, словно хищная злая птица. И несмотря на артефакт покойного Царенко — Призыватель меня заметил.

— Баженов? — слегка удивился он. — Как мило!

Места для драки было немного. Поросль рябины, папоротник по пояс. Несколько поваленных старыми ветрами деревьев, и стройные берёзки вокруг. Ну и валун, размером со слона.