Чтение онлайн

Я положил Тень перед ним и устало плюхнулся рядом.

— Потери?

— Несколько раненых. Киселёв тяжёлый, — отчитался Волгин. Он был в моём отряде за старшего. Турова я, по понятным причинам, с собой не взял. Человек без дара в Изнанке — обуза. И парень, на которого потратился наш биомант, тому доказательство.

— Убитых нет? — удивился я.

— Господь приглядывает за вами, — сказал гвардеец. Я поморщился:

— Дайте попить.

У меня в руках оказалась фляга, и я с наслаждением высадил половину содержимого. Выдохнул и спросил биоманта:

— Прогнозы?

— Нужно возвращаться, — сказал тот едва слышно. — Срочно.

— Волгин, собери наших. Половину отправляешь с ранеными. Ведёшь их сам. Сеня! — позвал я сталкера. Тот мигом оказался рядом, внимательно слушая.

— Пулей лети в форт, никого не жди, пусть Вепрь собирает всех своих и тащит сюда биомантов навстречу.

— Вы отсюда не выберетесь, — сказал Арсений.

— Ты ещё здесь? — нахмурился я. Сталкер кивнул и торопливо пошёл к лошадям. Через минуту уже уехал прочь.

— Мне нужен Мак, Шустрый и Снегов, — продолжил я. — Кто ещё на ногах?

— Я, — сказал Билли с улыбкой.

— О, ты ещё здесь? — усмехнулся я. — Тогда со мной пойдёшь.

— Я думайт ты заслужить рыцарский поступок, — осклабился Дигриаз, перепутавший акценты. Неужели взволнован?

— Так, что с охотниками-то? — переключился я.

— Сухой, Лис, Гриф, Слон, Тверь и Панда в полном порядке, — перечислил присевший рядом со мной Шустрый. — Простите, ваше благородие за казус.

— Ты воин или кто? Как можно оружие выронить?! — не удержался я, и поднял руку, пресекая оправдания. — Сам падай, а оружие не выпускай. Ну, азы же.

— Бить надо было сразу, ваше благородие, — сказал Мак. — Хорошо, что никто не пострадал. Если это такое чудо-оружие, как вы говорите, то почему мы его не использовали?

— Справились и без него верно? Но ты прав, это всё моя жадность. Зачем использовать золотые гвозди, когда надо приколотить обычную доску? Ой, ладно, — не стал спорить я. — Дальше идём урезанным составом. Мы почти на месте. Волгин, что с гвардией? Кто в строю?

— Саньков, Ларионов, Баранов, Степанов, Возвышев, Борисов и Иванов, — отчитался он.

Саньков выдержал тот удар? Запомним.

— Саньков, Ларионов и Степанов со мной, — решил я. Самые крепкие и с развитым даром. Поднялся, оглядывая себя. Да уж, краше в гроб кладут. Тело болело, боевой наряд в прорехах. Глубокая ссадина на левом предплечье даже кровоточила. Немного, но всё же. А пальцы будто до сих пор сжимали хвост медведеволка. Я даже сжал и разжал кулак несколько раз.

— Ваше благородие, — вдруг тихо произнёс Шустрый. — Смотрите!

Я повернулся в ту сторону, куда указывал лучник. На доспехе Снегова засветились нанесённые гравировки. Витязь сдёрнул со спины зачарованный топор и опустил взгляд.

«Сердцем с Орхово» — проступала на стали надпись.

— К бою, — сказал я.

Лес молчал. Слышно было только храп коней да стоны раненых. Однако даже те, кто оказался в отдалении от нашего кружка, почувствовали неладное. Небо будто ещё больше потемнело, и морось перешла в дождь. Откуда-то донёсся раскат грома. Капли забарабанили по доспехам. Мой магический зонтик остался с лошадьми, и до кабины, на которой я стоял, не дотягивался.

Придётся мокнуть. Вода стекала по лицу. Письмена на зачарованном оружии сверкали, будто сама Скверна пришла посмотреть на дерзких людишек. Никто не проронил ни звука. Внизу, у лошадей, на которых расположились раненые, ждали бойцы сопровождения. Для тяжёлых даже носилки смастерили из оружия и плащей, не желая использовать местную древесину.

Сверкнула молния, и в этой вспышке на дороге, уходящей в сторону Злобека, в воздухе посреди струй дождя появилась чёрная человеческая фигура. Она висела в десяти метрах над землёй, опустив голову вниз. По длинным волосам стекала вода. Снова молния и сразу же раскат. Ливень бил так сильно, что казался градом.

Фигура тронулась с места, медленно поплыла в нашу сторону.

— А вот теперь пора, — тихо сказал я. Мак бережно вытащил из колчана стрелу, сверкнувшую золотом. Тонкие линии предмета для убийства дали нам немного света. Изящный, смертоносный снаряд. Зачарованный шедевр.

К нам приближался Бессмертный Страж. Заскрипела натягиваемая тетива.

— Охренеть можно, — сказал вдруг Билли. — Уходим. Быстро! Миша, эта не шутки. Сейчас…

У меня в голове взорвалась боль. Яркая вспышка пронзила тело, и нервы в нём будто зажглись пламенем. Золотая стрела росчерком ушла в дождь… и прошла мимо. Мак грохнулся на колени, схватившись за голову. Витязь оступился и с грохотом свалился с лесовоза. Лес наполнился криками боли. Амулет защиты от психомантии нагрелся, срезая основную часть выброшенный в воздух энергии.

Бессмертный Страж медленно подплывал.

«Возводящий Крепости…» — раздалось в моей голове. Боль терзала жилы, но я скосил взгляд на упавший к моим ногам лук.

«Я хотел тебя увидеть когда-нибудь. Хотел попробовать тебя» — продолжал голос. Стрелять из лука я умел, но скорее для развлечения. Ноги подогнулись, и я больно ударился коленями о крышу автомобиля. Пальцы коснулись заговорённой древесины.

Страж повис метрах в десяти от меня, наслаждаясь серенадой из боли.

«Ты слишком прост» — разочаровано заявил Страж. «Истина ждала большего. Истина будет довольна. Истина близка»

Я смотрел на фигуру мужчины, чьи руки были бессильно опущены вниз, да и сам он был будто тряпичная кукла с повисшей головой. Однако за спадающими на лицо чёрными волосами пряталась зловещая сущность. Краем глаза я увидел движение на земле.

Дигриаз! Хрономант растерянно озирался, не понимая как добраться до повисшего в воздухе монстра. Я медленно взял лук в руки.

«О, не стоит, Возводящий Крепости» — захохотал голос в моей голове. Амулет защиты от психомантии раскалился, от моей груди стал подниматься пар. Кожу пекло страшно, но вместо этого я натянул лук с пустой тетивой.

«Это интересно…» — подплыл ещё ближе Бессмертный Страж. «И что ты хочешь сделать с этим?»

— Билли, — просипел я. — Стрела.

В лицо ударили брызги, будто меня окатила проезжающая по луже машина, но зато я почувствовал вес на пальцах, перехватил хвостовик и направил на тетиву.

— Много болтаешь, — выдохнул я. Золотая молния пробила грудь монстра, и тот камнем рухнул на землю. Вой страдания утих. Я медленно сел, чувствуя, как по телу проходят спазмы. Так… Теперь осталось найти Сердце Скверны и можно записать себе в актив новые владения.