Чтение онлайн

– Я полагаю, - медленно произнесла она, взглянув на Жана в поисках подтверждения, - что во всем виноваты контракты Воронов с Эдгаром Алланом. Учебное заведение, которое может заставить своих игроков прекратить все контакты со своими семьями на пять лет подряд, должно предусмотреть строгие меры предосторожности. Либо они не могут открыто говорить, либо им хорошо платят за их благоразумие. Возможно, и то, и другое. Жан?

– Возможно. Я не читал контракт.
– Молчание, последовавшее за этим заявлением, было настолько глубоким, что в нем можно было утонуть. Жан отказывался верить, что они удивлены, и в его словах проскользнул намек на нетерпение: - То, что там было сказано, не имело значения. У меня не было другого выбора, кроме как подписать.
– Собственность не имела права оспаривать условия владения, но Жан не мог этого сказать. Лучшее, что у него было, это: - Я не мог вернуться домой.

Выражение лица Кэт стало безмерно печальным, но Джереми первым обрел дар речи:

– Жан, скажи мне, что ты хотя бы прочитал контракт, который мы прислали тебе.

– Кое-что, - признался Жан. Он безразлично пожал плечами, видя явное смятение Джереми.
– Это было очень долго и очень скучно. Все, что мне нужно было знать, это включил ли ты то, о чем я тебя просил. Это не имеет значения. Важно то, что мы опоздаем на тренировку, если ты не поторопишься и не соберешь вещи, - добавил он, махнув своей сумкой с одеждой в сторону Лайлы.
– Я больше не хочу сегодня говорить о Воронах.

Она придержала язык, но он не поверил выражению ее глаз. Это было слишком проницательно, чтобы быть любопытством, и слишком назойливо, чтобы быть уверенным, но он не хотел знать, чем это вызвано. Этого было достаточно, чтобы она отвернулась без дальнейших комментариев, и Кэт последовал за ней через всю квартиру. Жан выжидательно посмотрел на Джереми, который сделал вид, что застегнел рот на молнию, и уселся на свое одеяло, чтобы помочь девочкам.

Несмотря на то, что он отказался от разговора, его мысли были заняты Эвермором. Серхио наверняка знал, что происходит с Лайлом, но Жан не знал его номера телефона. На мгновение он подумал, не позвонить ли Джосайе Смоллзу, но этой мысли было достаточно, чтобы его вывернуло наизнанку. В конце концов, Эдгар Аллан придумал историю для новостей, а Кэт передала ее группе. До тех пор Жан ничего не мог поделать.

За исключением того, что Эдгар Аллан сделал заявление в этот день, в нем не упоминалось о срыве Лайла. Президент кампуса Луис Андрич был больше заинтересован в том, чтобы представить нового главного тренера Воронов: Джоэла Кера, члена первоначального состава Воронов и первого капитана команды. Он исчез из поля зрения после семилетнего пребывания в «Огайо Тандер». То, что Эдгар Аллан снова нашел его, не было неожиданностью, но Жан мог только догадываться, что они пообещали, чтобы вытащить его из отставки.

Урок статистики у Жана закончился почти десять минут назад, но Коди, собираясь уходить, увидел заголовок в «Коер». Теперь они были последними в классе, и ноутбук Коди был повернут так, чтобы они оба могли видеть экран. Коди, конечно, закончил первым, но он подождал, пока Жан сядет поудобнее, прежде чем спросить:

– Что думаешь?

– Не определился, - признался Жан.
– Его долго не было, но он - Ворон. Он будет знать, как направлять их.

– Надеюсь, что так.
– Коди придвинул ноутбук поближе.
– Давай я быстренько отправлю это Кэт по электронной почте, и тогда мы сможем идти.

Жан уже наполовину собрал свой рюкзак, когда до него дошли слова Коди. Он проверил свою сумку, прежде чем вспомнил, что от его ноутбука остался лишь обугленный кусок металла.

– Мне нужно зайти в библиотеку перед тренировкой.

– О? Конечно, - согласился Коди, запихивая все в сумку.
– До или после того, как мы поедим?

– Я быстро, - пообещал Жан, и они отправились в путь.

Он нашел открытый компьютер рядом с окном и ввел свои студенческие данные. В его почтовом ящике за последние несколько дней было около дюжины непрочитанных электронных писем, уведомления от профессоров и кампуса, но Жан проигнорировал их все. Не имело значения, что он не знал номера телефона Серхио. Эдгар Аллан, как и Университет Южной Калифорнии, использовал очень простую систему при распределении адресов электронной почты среди своих студентов. Жан помнил свой, а это означало, что он знал адрес Серхио. Жан открыл новое сообщение и, поколебавшись, ввел строку «КОМУ».

Коди разговаривал по телефону, но Жан так долго молчал, что он поднял глаза.

– Все в порядке?

– Может быть, - уклончиво ответил Жан.

Он не разговаривал с Серхио с тех пор, как тот ушел из Эвермора, но Серхио был Вороном и сплотил ряды против Жана. Он отправил письмо в штат Пальметто с блокнотами Жана, как и все остальное. Шансы на то, что он ответит Жану, были невелики; вероятность того, что ответ будет приятным, была еще более маловероятной. Обратившись к нему, можно было больше потерять, чем выиграть. Жан взглянул на мышку, уговаривая себя не трогать ее, прежде чем напечатать простое «Лайл?»

Он отправил сообщение, пока не передумал и не вышел из почты.

– Готов?
– Спросил Коди.
– Отлично! Давай поедим.

– Да, - согласился Жан и выбросил из головы своих бывших товарищей по команде.

Дневная тренировка закончилась на несколько минут раньше, и Жан последовал за Кэт и Лайлой к машине Джереми, чтобы отправиться в долгий путь на запад. У шеф-повара семьи Уилшир была неделя отпуска, так как Джереми был дома один, но Кэт была рада заполучить в свои руки его дорогую бытовую технику. Джереми, очевидно, не привык принимать гостей у себя дома, и лучшим развлечением, которое он мог предложить, были запутанное йо-йо и мешочек для рукоделия. В итоге они стали много смотреть телевизор, так как в доме было пять телевизоров на трех этажах.

На следующее утро Уильям встал раньше них и отправил их с четырьмя дорожными кружками кофе. Кэт пела ему дифирамбы, пока Лайла не поцеловала ее и не заставила замолчать, ворчливо сказав:

– Слишком рано, детка.

Жан и Таннер отправились из Лиона в библиотеку, где Жану пришлось выдержать неловкий, натянутый разговор с Добсон. Как только он повесил трубку, он повел Таннера к компьютерам. Таннеру было все равно, куда они пойдут, лишь бы он смог найти свободное место, поскольку ему нужно было подготовиться к двум контрольным. Он уселся и сразу же вернулся к работе, а Жан вошел в почту.

Под несколькими новыми автоматическими сообщениями из Университета Южной Калифорнии был ответ от Серхио, датированный тремя часами ночи по местному времени. Жан открыл его и молча прочитал короткое сообщение: «Он ушел. Вчера вечером Андрич расторг контракт и отправил его домой». За этим следовало несколько пустых строк, а затем: «Ты выглядишь чертовски глупо в красном, Моро. Я чуть глаза себе не выцарапал, когда тебя увидел».

Жан нахмурился и написал в ответ: «Это отвратительно, но все же лучше, чем носить черное». Он нажал «Отправить», начал закрывать папку «Входящие» и заколебался, когда понял, что за этим кроется. Он открыл другое сообщение и написал: «В этом году Воронам еще слишком рано смотреть игры Калифорнийцев».

Он откинулся на спинку стула и посмотрел на часы. С закрытым Гнездом Вороны в этом году должны были жить по реальному времени, но Жан не был уверен, как Эдгар Аллан справляется с их занятиями. Уволили ли они преданных делу преподавателей Воронов или просто перевели их на постоянный дневной график? Не стоило спрашивать о том, когда у них с Серхио были проблемы, поэтому он начал отмечать другие свои электронные письма как прочитанные. На полпути его почтовый ящик обновился. Сверху появилось новое сообщение от Серхио.