Чтение онлайн

К тому времени, как Жан закрыл за ними дверь, обе девочки уже вышли из своей спальни. Лайла упала на колени так сильно, что Жан подумал, что на них останутся синяки.

– О, - сказала она, умоляюще протягивая руки. Рекс застыл как вкопанный и с минуту смотрел на нее, затем подошел и понюхал ее пальцы.
– О, он само совершенство. Привет. Привет, ты само совершенство.
– Лайла заключила его в объятия.
– Как его зовут?

– Звали Рекс, - сказал Джереми.

– Как тираннозавр?
– Спросила Кэт.

Жан указал на нее, но посмотрел на Джереми.

– Я же тебе говорил.

Джереми рассмеялся и подошел, чтобы сесть рядом с Лайлой. Он взял лапу Рекса двумя пальцами и стал покачивать ее вверх-вниз. Рекс не отстранился, а уткнулся носом в руку Джереми в знак молчаливого протеста.

– Тогда давай посмотрим, что у этих шлюшек для нас есть.

Жан сел напротив них, и Рекс немедленно выскользнув из объятий Лайлы, перебрался к нему на колени. Жан хмуро посмотрел на него сверху вниз.

– Я тебя не приглашал.

Лайле следовало бы обидеться, что ее бросили, но она улыбнулась.

– Ты ему нравишься.

– Это была любовь с первого взгляда, - сказал Джереми, набирая что-то на своем телефоне.
– Он не приучен к клетке, но приучен к домашнему хозяйству и привит. Приют получил полную медицинскую карту от его предыдущего владельца, так что мы готовы продолжать в том же духе. И у нас есть это.

Он обменял свой телефон на игрушечную акулу, и Рекс решил, что это важнее, чем Жан. Джереми потряс игрушкой над головой, прежде чем швырнуть ее через всю комнату, и пес бросился в погоню с неожиданной скоростью. Жан прислушался к быстрому постукиванию его когтей по твердому полу, когда Рекс бросился в погоню, а затем ударился грудью его колено, так что у него больше не было возможности подставить колени. Громче стало непрерывное чириканье и перезвон телефонов его друзей, когда групповой чат ответил на сообщение Джереми.

Сразу же посыпались предложения по кличкам, и все трое зачитывали их вслух по мере поступления. Сначала они были простыми и безобидными, такими как «Патчи» и «Фидо», а затем перешли к более нелепым вариантам, таким как «Месье Боу-вау». Испепеляющий взгляд, который Жан послал им в ответ, заставил Кэт чуть не расплакаться от смеха, и Жан доблестно попытался не обращать внимания на это безумие.

Тихий писк его телефона заставил его забеспокоиться, что его втянули в эту какофонию, но это была Рене. Тренировка Лисов была тяжелой, и несколько часов спустя они все еще ссорились. Нил был раздражен тем, что его отодвинули на второй план, а продолжающееся неуважение первокурсников подливало масла в огонь. Старшекурсники заключали пари, кто ударит первым, Нил или кто-то по имени Джек. Жан знал, что это будет Кевин.

«Соберитесь, - ответил Жан.
– Троянцы хотят видеть вас в финале».

«Мы сделаем все, что в наших силах!» - ответила она, а затем спросила: «Как там дела?»

Жан лениво постучал по клавишам, прежде чем остановиться на слове «Сложно». Напротив него Рекс висел в дюйме от пола, вцепившись челюстями в свою акулу, а Джереми хохотал до упаду. Жан сфотографировал их и отправил снимок с сообщением:

«Горе довело их до безумия, но я не думаю, что мы сможем это исправить».

«Он красивый», - ответила Рене. Жан наполовину напечатал категорический отказ, когда она дерзко добавила: «Собака тоже симпатичная».

Жан недоверчиво уставился на свои сообщения, отказываясь вникать в них, но не в силах истолковать их как-либо по-другому. Он стер семь кратких ответов, прежде чем остановиться на: «Скажи Кевину, чтобы не вмешивался».

Жан почти слышал ее «О, Жан». После паузы она отправила: «Я не спрашивала Кевина о тебе. Эндрю сразу же узнал Джереми, и три из каждых пяти сообщений, которые ты присылал мне за последний месяц, были о нем». Это было явным преувеличением, но Жан отказался проверять сообщения, чтобы доказать это. Рене еще не закончила, но сказала: «Мне было любопытно, но я не считала нужным спрашивать».

«Не о чем спрашивать», - написал Жан. «Это против правил».

«Чьих правил?» - Спросила Рене.

Голос Стюарта врезался ему в память: «Мертвого ребенка?»

Жан чуть не швырнул свой телефон через всю комнату. Тяжесть тела, опустившегося на его ногу, отвлекла его от мучительных мыслей, и он хмуро посмотрел на зверя. Рекс продолжал соскальзывать с его бедра, а затем снова карабкаться, чтобы найти свое место. Кэт протянула руку и похлопала Жан по бедру, пока тот, наконец, снова не сел, скрестив ноги. Он бросил на нее равнодушный взгляд, когда собака, раздраженно фыркнув, устроилась у него на коленях.

– Не поощряй его, - сказал Жан.

– Ты ему нравишься, - без тени раскаяния сказала Кэт.
– Правда, Бармаглот?

Жан уставился на нее, не веря своим ушам, и только попытался выдавить из себя:

– Барма...

На этот раз Кэт произнесла это вслух:

– Бармаглот. Из «Алисы в стране чудес»? Раньше я заучивала это стихотворение наизусть, но тебе вряд ли было бы полезно его слушать. Это полная чушь, - объяснила она, прежде чем Жан успел обидеться.
– Выдуманные слова и тому подобное. Но оно запоминающееся, поэтому прижилось, как назойливая рекламная песенка. Может быть, специалист по английскому помнит ее.

Джереми склонился над псом, сцепив руки, как когти, и сказал:

– Берегись Бармаглота, сын мой! Челюсти, которые кусают, когти, которые цепляют. Что-нибудь, что-нибудь вкусненькое. Ура, ура!
– Он рассмеялся и сдался, сказав: - Это все, что у меня есть, извини.

Пес уставился на него безумными глазами из-за такого неожиданного выступления, поэтому Джереми наклонился и поцеловал его в мохнатый лоб. Жан отскочил от него так быстро, что Бармаглот растянулся на земле, и Джереми потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, что он натворил. Он подхватил своего испуганного щенка, но не сводил глаз с ничего не выражающего лица Жана.

– Извини, - сказал он, весь напрягшись от беспокойства.
– Извини, это было...

Жан вырвал Бармаглота из его безвольных рук, нуждаясь в ограждении между ними. Джереми послушно присел на корточки, чтобы освободить место, и Жан заставил себя посмотреть на Кэт. Он едва расслышал собственный голос из-за бешеного сердцебиения:

– Повтори это нелепое имя еще раз. Может быть, при повторении это будет не так глупо.

Кэт переглянулась с ними, но сказала:

– Бармаглот.
– Она подождала, пока он повторит, показала ему два больших пальца и все испортила, сказав: - Точнее, Бармаглот Моро.

Он подумал, что ослышался.

– Это существо - не Моро.

Джереми выдавил слабую улыбку.

– Я бы предпочел не называть его ни Нокс, ни Уилшир.

– Альварес, - сказал Жан, но Кэт отмахнулась от него.
– Дермотт.

– Ты в меньшинстве, - сказала Кэт.
– Прими отцовство.

Это было глупо и опрометчиво, и они все пожалеют об этом, когда семестр и сезон будут потрачены впустую, но Жан сокрушенно вздохнул. Плечи Джереми все еще были напряжены, когда Жан повернулся к нему, а в его глазах читались сожаление и дискомфорт. Жан не знал, как это исправить, поэтому он протянул собаку в знак примирения и сказал: