Чтение онлайн

– Хлоп, и он исчез.

Они еще не добрались до остановки для отдыха, но Жан больше не собирался здесь оставаться. Он поднялся со своего места и направился в переднюю часть автобуса. За ним последовал хаос: вынужденные радостные прощания Дерека и Деррика, шквал приглушенных обвинений и отчаянной самозащиты:

– Что ты наделал?

– Почему ты так сказал?

– Прости, я не это имел в виду!

Жан пропустил все это мимо ушей и занял свое место рядом с Джереми. Джереми встал, чтобы пропустить его обратно на сиденье, и его улыбка немного померкла, когда он взглянул в лицо Жана. От Жана не ускользнуло, что он бросил взгляд в конец автобуса, но Джереми предпочел остаться с ним, а не выяснять, в чем дело.

– Эй, - начал Джереми, усаживаясь рядом с Жаном.

Жан не хотел этого слышать.

– Я научу тебя одной фразе, - сказал он, изо всех сил стараясь отогнать воспоминание о руках Рико на его горле, в его волосах, оставляющих глубокие царапины на его лице.
– Ты воспользуешься ею на банкете, если тебе понадобится уйти. Да?

Скорость, с которой выражение лица Джереми сменилось с озабоченности на восторг, а затем на настороженность, была почти впечатляющей. Он почти ожидал, что Джереми спросит его, что ему известно, но после минутного молчаливого размышления Джереми кивнул. Жан продублировал фразу для него: сначала с обычной скоростью, а затем по кусочкам, когда Джереми повторил ему. Джереми немного запнулся, пытаясь собрать все это воедино, но Жан безжалостно издевался над ним, пока он не произнес правильно. Только когда Жан был удовлетворен, он отвернулся к окну.

Они с Джереми не разговаривали еще три часа.

Глава четырнадцатая

Джереми

Университет Аризоны арендовал для проведения банкета помещение в конференц-центре в трех милях от кампуса, а Реманн забронировал номера для своей команды в соседнем отеле. Их водитель остановился у отеля на достаточное время, чтобы все могли выйти и забрать свои вещи из багажного отделения. Реманн подождал, пока Уайт и Хименес посчитают всех по головам, прежде чем отправить его восвояси, и мужчина пообещал вернуться к одиннадцати часам следующего дня, чтобы забрать их. Их было слишком много, чтобы последовать за Реманном внутрь, поэтому Джереми и Ксавье помогали присматривать за командой, пока Реманн и Лисински проверяли их.

Прежде чем впустить их в вестибюль, Реманн раздал ключи и велел вернуться к полудню. С четырьмя лифтами было бы несложно доставить команду на нужный этаж, но Джереми перевел взгляд с номера комнаты, напечатанного на его ключе, на Жана. Он тихо сказал себе, что это будет приятная прогулка после стольких часов в дороге, и почти поверил в это. Подозвать Лайлу было несложно, и он жестом подозвал Жана, стоявшего в стороне от него.

– Ты можешь отнести наши сумки в лифт?
– Спросил Джереми у Лайлы, держа в руках свою сменную одежду.
– Мы с Жаном поднимаемся по лестнице.

Лайла перевела взгляд с Джереми на Жана и обратно.

– Это восемь полетов.

– На тренировках мы делаем больше, - заметил Джереми.

Он почти ожидал, что она будет настаивать на своем, но она протянула руку за их вещами и сказала:

– Лучше ты, чем я.

Поиск лестницы занял некоторое время, так как в вестибюле не было указателя на нее, но довольно скоро Джереми и Жан уже поднимались по ней. Джереми подождал, пока они не свернут на лестничную площадку третьего этажа, прежде чем оглянуться на Жана и спросить:

– Где нужно остановиться, чтобы не начать испытывать клаустрофобию? Кажется, ты хорошо управляешься с автомобилями, и ты упомянул, что тебе не по себе в аэропортах, а не в самолетах. Насколько маленьким он должен быть, чтобы тебя это беспокоило?

– Мне не нравится находиться в коробках.

Либо что-то было упущено при переводе, либо Жан выражался туманно, потому что не хотел об этом говорить. Джереми пропустил это мимо ушей, решив считать шаги по-французски. Жан ничего не сказал о его произношении, но Джереми знал, что он слушает. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Жана, приятную тяжесть на затылке. Поскольку Жану нечего было поправлять, Джереми попытался произнести основной монолог по пути на пятую лестничную площадку.

– Меня зовут Джереми Нокс. Я из Лос-Анджелеса. Я изучаю английский язык в Университете Южной Калифорнии. Сегодня я в Тусоне, чтобы... э-э-э...
– Он запнулся, переоценив свой словарный запас. Жан вздохнул, но послушно добавил пропущенное слово. Джереми не нужно было спрашивать, что это значит; интонация отличалась от английского эквивалента, но все равно было достаточно понятно.
– … банкет.
– Он оглянулся на Жана, ожидая одобрения, но тот явно был раздражен. Джереми быстро закончил: - Спасибо!

– Ты не пойдешь на юридический, - сказал Жан по-английски.

Джереми ошеломленно уставился на него, а затем предположил, что Жан мысленно переключился со своей специальности на его опрометчивые планы относительно аспирантуры. Он улыбнулся в ответ на неодобрение Жана и сказал:

– Нет ничего плохого в том, чтобы сдать экзамен.

На этот раз Жан был так же поражен этим аргументом, как и в прошлый раз, и упрямо настаивал:

– Это твой пятый курс. Они направят камеру тебе в лицо и спросят, какие у тебя планы после выпуска. Если станет известно, что ты рассматриваешь другую карьеру, это поставит под угрозу твои шансы и сократит число потенциальных нанимателей. Какой рекрутер будет бороться за человека, который уже ищет другую работу?

Как легко Жан обнажил страх, который гложет Джереми изнутри. Джереми отвел взгляд, но недостаточно быстро. Что-то отразилось на его лице, судя по настойчивому обращению Жана:

– Джереми.

Джереми остановился на седьмой площадке, чтобы посмотреть ему в лицо. Жан не ожидал этого и чуть не сбил Джереми, когда ускорил шаг, чтобы догнать его. Джереми уперся ногами, отказываясь сдвинуться с места, и Жан схватил его за подбородок, чтобы хорошенько разглядеть лицо Джереми.

Джереми криво улыбнулся. Сохранять непринужденный тон было его второй натурой, но это никак не помогло скрыть разочарование во взгляде Жана.

– Для моих родителей важно, чтобы я хотя бы подумал об этом, так что я подумаю. Все будет хорошо, Жан, я обещаю. Сам по себе тест не является обязательством. Даже если Гарвард примет меня, у меня есть время до весны, чтобы принять окончательное решение.

Обращение к родителям было правильным шагом; Жан слишком легко уступал вышестоящему начальству, чтобы поощрять бунт в своем капитане. После нескольких напряженных мгновений Жан отпустил его, и Джереми смог беспрепятственно уйти. Он поднялся по последнему пролету и вывел их на восьмом этаже. Переведя взгляд с ключа от номера на таблички на стенах, он повернул направо по коридору.

Троянцы были разбросаны по двум или трем этажам, но Реманн старался, чтобы при передаче ключей группы друзей держались как можно ближе друг к другу. Кэт и Лайла должны были быть где-то в холле, но Джереми забыл спросить номер их комнаты. Вместо этого он отправил Лайле сообщение и только успел снять кроссовки, как она постучала в дверь. Жан был ближе, поэтому впустил ее. Она уже наполовину переоделась: темные колготки под юбкой до колен и только светлая кофточка сверху. Джереми не упустил из виду, как Жан многозначительно уставился в потолок, перенося их одежду на ближайшую кровать.