Чтение онлайн

– Они не видели меня настоящего, потому что ты не даешь мне сказать им, насколько они неуместны на корте.

– Жан, уважительное отношение к другим людям - просто часть жизни, - сказала Лайла.
– Если ты говоришь, что они не могут узнать тебя, когда ты вежлив, что это говорит о нас? Мы навсегда остаемся чужими в этих командах, или они просто видят в нас лучшие стороны, которые побуждают их проявлять лучшие стороны самих себя?

Жан отмахнулся от нее, но Лайла не сдавалась.

– Что хорошего в том, чтобы высмеивать кого-то? Полезно давать кому-то советы, которые улучшат его общую успеваемость или удержат от повторения ошибок. Преследование кого-то за то, что он что-то напутал, когда у всех у нас выходные, ни к чему не приведет. Или ты скажешь мне, что не можешь точно определить свои ошибки без того, чтобы кто-нибудь не насел тебя?

– Это часть процесса.

Кэт молча взвесила это, прежде чем спросить:

– Ты хочешь ударить меня? Я имею в виду, когда меня обгоняют на тренировке, когда перехватывают мои передачи, если я не могу помешать своим соперникам нанести удар по воротам. Ты что, хочешь сломать свою клюшку о мою спину?

Жан выглядел озадаченным.

– Нет.

– Но разве ты не хочешь, чтобы я совершенствовалась?

– Да, но...
– Возможно, ему это показалось: запрокинутое лицо Кэт, покрытое синяками, в уголках рта запекшаяся кровь. Он потянулся к ней, проверяя, нет ли на голове несуществующих шишек, и сердце Джереми сжалось. Взгляд Кэт смягчился, и она притянула руку Жана к себе, чтобы поцеловать его ладонь.

Наконец, Жан сказал:

– Только не тебя. Только не так.

– Значит, даже ты знаешь, что в этом нет необходимости, - сказала Лайла.

Жан отвернулся и ничего не сказал. Вместо того, чтобы заставить его признаться в этом, Кэт снова попыталась потащить его к лифтам. Жан немедленно уперся каблуками и сказал:

– Нет. Я не поеду на этой штуке. Я собираюсь подняться по лестнице.

– Мы встретимся с вами наверху, - сказал Джереми девочкам.

Лайла схватила Кэт за рукав, и девочки обменялись долгими взглядами. Кэт сняла туфли на каблуках и подцепила ремешки пальцами.

– В какой стороне лестница?
– спросила она. Как только Жан подал знак, она радостно закричала: -Наперегонки, доберемся до вершины!

Джереми двинулся было за ней, но Лайла ухватила его за задний карман. Она сказала Жану:

– Скоро увидимся, - и потащила Джереми за собой к лифту. У них не было ни малейшего шанса остаться наедине среди полудюжины команд, проживающих сегодня в этом отеле, но они были единственными, кто вышел на восьмом этаже.

Несмотря на то, что они пять раз останавливались, чтобы дать другим спортсменам сойти, они опередили Кэт и Жана в комнате. Лайла присела на край кровати Джереми, пока он пытался развязать галстук. Когда он отбросил его в сторону, Лайла протянула руки, и Джереми заключил ее в крепкие объятия. Без двенадцати других команд, которые отвлекали бы его, или без Жана, за которым нужно было присматривать, он неизбежно погрузился бы в воспоминания. Джереми запустил пальцы в темные волосы Лайлы и уставился мимо нее в дальнюю стену.

– Я рад, что пришел, - сказал он.

– Рад?
– с тихим вызовом спросила Лайла.

У него не было простого ответа на этот вопрос, но трель телефона отвлекла его от печальных мыслей. Лайла откинулась назад, чтобы он мог достать его из кармана. Он знал, кто это будет, еще до того, как открыл сообщения, и на мгновение у него возникло искушение заблокировать номер Файзера. Он дважды перечитал сообщение этого человека, взвешивая здравый смысл и свои расшатанные нервы.

Он принял решение, когда щелкнул замок на двери, и Джереми быстро набрал ответ, когда Кэт и Жан вошли в комнату. Его единственной чистой одеждой было то, что он должен был надеть завтра, поэтому Джереми снял рубашку и натянул утреннюю майку. Он сделал вид, что не заметил неодобрительного взгляда Лайлы, и отправился на поиски своих шорт.

– Не в пижаме?
– Спросила Кэт, плюхаясь рядом с Лайлой.
– Я подумала, что мы могли бы заказать еду в номер и посмотреть игру Лисов или что-нибудь в этом роде.

– Приду позже, - сказал Джереми.
– Я ненадолго отлучусь.

Следующее сообщение от Файзера пришло прежде, чем Кэт успела расспросить его подробнее, и она рассмеялась, услышав знакомый сигнал.

– О. Передавай ему от нас привет.

– Наверное, не буду, - признался Джереми. По пути к выходу он взял с тумбочки свою ключ-карту. Немигающий взгляд Жана был тяжким грузом, который он не хотел возвращать, и он задержался у двери ровно настолько, чтобы убедиться, что замок защелкнулся. Он прошел мимо переполненных лифтов к лестнице и поспешил спуститься на первый этаж. Файзер припарковался у конференц-центра, где было меньше любопытных глаз, и пассажирская дверь уже была открыта.

Сиденье было полностью откинуто назад, чтобы Джереми не могли видеть прохожие, а Файзер бросил кепку Джереми на колени еще до того, как тот закрыл дверцу. Джереми натянул бейсболку пониже на лицо и стал нашаривать ремень безопасности.

Файзер одобрительно провел рукой по его бедру.

– Не думал, что придешь. Рад, что ты передумал.

– Я тоже, - сказал Джереми, и если это и не было полной правдой, то, по крайней мере, прозвучало убедительно.
– Давай уедем отсюда.

– Да, черт возьми, - сказал Файзер и чуть не унес с собой асфальт.

В последний раз они виделись на домашней игре в Лос-Анджелесе, так что Джереми не был уверен, где отсюда квартира Файзера. Через пять минут он решил, что они отъехали достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, и бросил бейсболку на заднее сиденье. Парень не стал протестовать, когда Джереми сел, но, в конце концов, убрал руку. Десять минут спустя они въехали в темный комплекс из полудюжины приземистых зданий.

– Сказал своему соседу по комнате, чтобы он убирался, - сказал Файзер, припарковавшись и заглушив двигатель.

Его квартира находилась на втором этаже, через три двери налево. Джереми снял ботинки, чем заслужил удивленный взгляд Файзера, когда тот направился вглубь квартиры. Половина стен была увешана киноафишами, и приторный аромат освежителя воздуха не мог полностью перебить стойкий запах травки. Если сосед Файзера по комнате действительно ушел, то он ушел совсем недавно. Джереми ждал у двери, пока Файзер осматривал квартиру.

– Только мы, - крикнул Файзер, оставаясь вне поля зрения.

Джереми последовал на его голос и оказался в тесной кухне. Парень расставлял на столе стопки. Верхняя часть холодильника была заставлена бутылками из-под спиртного, и Файзер рылся в них, пока не нашел нужную. Джереми предостерегающе положил руку ему на плечо и сказал:

– Полегче. Знаешь, позже тебе придется отвезти меня обратно.

– Полегче, - ответил Файзер, наливая, беззаботный и довольный.
– Возьми такси и возвращайся, богатенький мальчик.

Джереми мог себе представить, как плохо пройдет разговор с родителями, но это было не его дело. Он заставил себя отпустить руку и улыбнуться, и Файзер отставил бутылку в сторону, чтобы поцеловать его.

– Давай повеселимся, - произнесено было им едва слышно, но Джереми и не нужно было слышать эти слова, когда рука Файзера оказалась в кармане его шорт. Костяшки его пальцев настойчиво прижимались к коже Джереми. Джереми придется разобраться с этим позже, а пока он взял предложенную рюмку и залпом осушил ее.

– Хорошо, - сказал Файзер, берясь за выпивку с другого конца стола.
– Расскажи мне о своем Вороне.

– Ты, правда, хочешь поговорить о Жане прямо сейчас?
– спросил Джереми.

– Он очень быстро встал между тобой и Коннорсом, - сказал Файзер. Если он и заметил, что Джереми остановился после второй рюмки, то никак это не прокомментировал, но продолжил с впечатляющей скоростью.
– Просто интересно, как я должен это понимать. Я слышал, что о нем говорили этой весной, и мы оба знаем, что ты бесстыжая шлюха.