Чтение онлайн

– Сюда!
– Позвала Лайла.

Жан отдал пас ей, в то время как Ландер использовал плечо и клюшку, чтобы перебросить Жана. Лайла отбила мяч сильным ударом, и Жан перекатился от удара, чтобы защитить суставы. Он встал и начал двигаться, как только смог опереться ногами о пол корта, но предупреждающая боль в боку заставила его покачнуться на первом шаге. Как нелепо, что боль так сильно замедлила его, когда он годами боролся с ней. Неужели несколько месяцев покоя действительно сделали его таким слабым? Он проверил перчатку на наличие крови, с удовлетворением убедился, что она чистая, и через несколько шагов замедлил шаг, когда на Троянской половине корта прозвучал звуковой сигнал.

Свисток, раздавшийся со стороны корта, заставил обе команды обернуться. Реманн держал ворота открытыми и поднял три пальца. Он заменил сразу всех трех игроков: Набиля вместо Джереми, Шона вместо Жана и Хаоюй вместо Кэт. Жан послушно направился к двери, и Кэт побежала его догонять. Реманн отступил, чтобы пропустить их, а три ассистента Троянцев ждали в стороне. Каждый подходил к другому игроку, протягивая руки за клюшками и разбросанным снаряжением. Жан сунул перчатки в шлем, прежде чем позволить Тони забрать свои вещи.

Реманн преградил Жану путь, прежде чем тот успел отойти в сторону.

– Не хочешь объяснить мне причину этого шипения?

– Простите, тренер. Ему не следовало убегать от меня.

– Я не об этом, - обиженно сказал Реманн, как будто это был именно тот ответ, который он ожидал, но надеялся не услышать. Жан не был уверен, за что еще ему следует извиниться, но Реманн не стал заставлять его гадать.
– Я больше никогда не хочу видеть, как ты бьешь сам себя, понимаешь? Все остальные и так стремятся причинить нам боль, тебе не обязательно делать это за них.

– Да, тренер.

Реманн дернул подбородком, и Жан, оглянувшись, увидел Дэвиса и Нгуена, ожидающих в сторонке.

– Пройди проверку и возвращайся, когда будешь готов.

Среди них был и Джереми; Жан слишком поздно понял, что Джереми предпочитает опираться на левую ногу. Как только Реманн вернулся к наблюдению за игрой, Жан пристроился рядом с Джереми. Джереми одарил его благодарной улыбкой, позволив Жану взять на себя часть его веса, и они последовали за медсестрами обратно в раздевалку. Жан устроил Джереми в одном из кабинетов медсестер, прежде чем последовать за Дэвисом в следующий. Он снял свое джерси и нагрудник, как было приказано, затем носки и щитки для голени, когда Дэвис указал на них.

– Ты мог серьезно пораниться, - сказал Дэвис, приседая, чтобы проверить голени Жана большими пальцами.
– О чем ты думал?

– Я не мог контролировать свою меткость.

– А перелом берцовой кости заставил бы тебя бегать быстрее?
– Спросил Дэвис, и Жан молча уставился на него сверху вниз. Дэвис уставился на него в ответ, ожидая, пока до него дойдет очевидное, и снял свои очки в форме полумесяца, чтобы можно было ущипнуть себя за переносицу.
– Хорошая новость в том, что твоя защита приняла на себя большую часть удара. Ты, вероятно, еще некоторое время будешь чувствовать его, и я уверен, что у тебя останутся серьезные синяки, но ты ничего не сломал. На этот раз, - подчеркнул он, выпрямляясь и принимаясь обрабатывать грудь Жана.

Быстрый осмотр не выявил ничего серьезного, о чем стоило бы беспокоиться, поэтому Дэвис ограничился тем, что завернул пакет со льдом в тонкое полотенце.

– Возможно, тебе захочется снова надеть перчатку, - сказал он, прижимая пакет к ушибленной грудной клетке Жана.
– Пошли Тони или Бобби за новым джерси, когда в этой станет слишком жарко, понятно? Подержи-ка это, - сказал он и обернул Жану голень. Наконец, Дэвис помог ему снова надеть джерси. Без нагрудника оно было слишком велико, но Жан мог просунуть руку под подол, чтобы удержать лед на месте.

– Оставь снаряжение здесь, - сказал Дэвис, передавая какие-то таблетки.
– Я попрошу Тони разобраться с ним позже.

Джереми ждал его в холле. Нгуен перевязал лодыжку и половину голени, прежде чем приложить к ним пакет со льдом. Джереми улыбнулся Жану в знак приветствия.

– Все хорошо?

– Ничего настолько серьезного, чтобы все это понадобилось, - сказал Жан.

– Я это слышал, - сказал Дэвис из офиса.

Джереми рассмеялся и взял костыль, который прислонил к ближайшей стене. Заметив суровый взгляд, брошенный на него Жаном, Джереми пожал плечами и улыбнулся.

– Ничего серьезного, - пообещал он с дерзкой непочтительностью, - но нет смысла усугублять ситуацию в начале сезона. Готов возвращаться?

Они были почти у двери, когда Джереми поймал его за рукав, и Жан замедлил шаг. Улыбка Джереми исчезла, но его тон был серьезным, когда он внимательно посмотрел в лицо Жану.

– Ты был великолепен там. Я знаю, что все остальные скажут то же самое на подведении итогов после матча, но я хотел сказать это первым. И я знаю, что дальше ты будешь становиться только лучше, потому что я знаю, что ты все еще сомневаешься в своем новом стиле. Мне не терпится увидеть, как далеко ты сможешь зайти в этом сезоне.

– Меня обошли, - напомнил ему Жан.

– Может быть, - сказал Джереми, - но тебя никто не переиграл.

– Он должен был забить. То, что он этого не сделал, свидетельствует о мастерстве Лайлы, а не о моем.

– Дело не в том, чтобы быть идеальным, Жан. Дело в том, чтобы быть лучше в целом, и ты был таким. Ты такой во всех отношениях, - настаивал он, когда Жан попытался отмахнуться от него.
– Если бы я бросил камень в пропасть между твоими и его талантами, не думаю, что когда-нибудь услышал бы, что он достиг дна.

Это было так нехарактерно грубо, что Жан мог только смотреть на него. Ему не нужно было ничего говорить; Джереми поморщился и опустил взгляд.

– Извини, это было неуместно. Я знаю, что не стоит позволять им задевать меня, но они всегда пробуждали во мне худшее.

– Это делает тебя интереснее, - сказал Жан и увидел, как дернулась челюсть Джереми в молчаливом протесте. То, что он даже не стал защищаться, говорило о том, как сильно он был разочарован своей неосмотрительностью; он не хотел, чтобы Жану нравилась эта его сторона. В конце концов, Жан сжалился над ним и объяснил:

– Дело не в твоей способности к недоброжелательности, а в том, как яростно ты с ней борешься.

Судя по выражению его лица, это был не тот ответ, которого ожидал Джереми, но сейчас было не время и не место вдаваться в подробности. Жан придержал дверь, чтобы Джереми мог проковылять первым, и их возвращение во внутренний корт было встречено одобрительными возгласами товарищей по команде. Эмма поспешно освободила место на ближайшей скамейке, чтобы они могли сесть. Энджи подозвала Бобби, чтобы что-то сказать ей на ухо, и второкурсница умчалась на полной скорости. Она вернулась всего через несколько минут с твердыми пенопластовыми блоками из тренажерного зала и установила их так, чтобы Жан и Джереми могли немного приподнять свои поврежденные ноги.