Зов крови
Шрифт:
***
— Ты в порядке? — взволнованное лицо Далилы возникло прямо перед моим носом.
— Ч-что? — очнулась, с недоумением уставившись на побелевшие костяшки пальцев, сжимающие спинку кресла. «Выдыхай», приказала себе. — Кто это вообще такой?! Что он себе позволяет?! Что здесь вообще происходит?!
Девушка отцепила мои руки, сжимая ладони в своих. Подвела к диванчику, насильно усаживая. Я безропотно слушалась. Забытые боги, что сейчас произошло?!
— Это был Нейтон Уотерфорд, — вкрадчиво начала отвечать Далила. — Наследник Уотерфордов. Ну, ты знаешь, все эти аристократические очереди наследования и прочие бла-бла-бла.
Слышать это из уст наследницы Йорков было как минимум странно. Но она продолжала.
— Так вот, — всунув мне стакан с водой, продолжила она, — В семьях оборотней наследственность и право быть вожаком выбирается еще и силой. Это своеобразный поединок, но только в животной ипостаси. Нейт последний поединок выиграл. Поэтому он альфа по праву крови, по праву победителя, староста группы и еще имеет кучу всяких регалий и достижений. Но это все не важно!
Я молча ждала продолжения.
— Понимаешь, у них очень сложные отношения в семье. Дело в том, что они ирбисы, — Далила сделала многозначительную паузу, — ну, снежные барсы.
— И-и-и? — протянула я. — Мне должно стать ясно, почему он набросился на меня?
— Ну, нет, — девушка мило сморщила носик. — Я все забываю, что ты приезжая и мало что знаешь. Понимаешь, наши семьи пекутся о чистоте крови. У остальных, кроме Уотерфордов, с этим проблем нет. Тигры, волки, медведи, лисы… одним словом, у остальных есть ответвления от основной династической ветви. Созданы отдельные кланы, с которыми можно сочетаться браком в целях продолжения рода, укрепления позиций и сильного потомства. А Уотерфорды… это самый закрытый род, практически вымирающий. Есть одна семья, вернее была, — Бересфорды, их идеальные спутники…Все потомство вырезали и уничтожили. До сих пор не нашли, кто стоял за этим. Так вот, они пытались вступать в смешанные браки, даже находили истинных среди них, но кровь барсов оказывалась слабее и рождались дети с разными звериными ипостасями… но ни одного барса. Нейт — последний из чистокровных. И это дает ему кучу привилегий, одновременно облагая непомерной ответственностью. А он, хоть и выполняет все обязательства перед семьей, но продолжает бунтовать… девушки…экстремальные виды спорта…
Она смолкла, задумавшись. Я не спешила задавать вопросы. Видела, что Далия о чем-то сосредоточенно думает.
— Слушай, я понимаю, что ему нет прощения и его поступок из ряда вон выходящий, — продолжила она, — но я видела, что он так же не понимал, что происходило. Честно, будь ты оборотнем, я бы подумала, что у тебя период течки и твой запах вскружил ему голову, попросту отбив мозг и заставляя думать тем, что у него в штанах.
— Но я не оборотень.
— Да, — кивнула Далила. — И это порождает кучу вопросов. У их семьи есть враги. Есть конкуренты, желающие отобрать то, что им принадлежит. Начиная от земель и заканчивая голосами в Совете. Поэтому стоит помалкивать и разобраться как следует. Я думаю, как только Нейт придет в себя, он разберется со всем этим. Просто вам пока следует держать дистанцию.
Бросив взгляд на дверь, Далила поднялась.
— Нам пора, Александра. Гости начинают прибывать. Мне ужасно неудобно, что твой вечер начался с такого происшествия, но мы же леди и умеем держать лицо, да?
— Зови меня Алекс, — промямлила я, пытаясь переварить услышанную информацию. Мне было совершенно ничего не понятно, кроме одного. Я всеми силами буду держаться подальше от Нейтона Уотерфорда.
— А я Далия, — улыбнулась она, подхватывая меня под руку и ведя к дверям. — А можно еще короче — Дал. Надеюсь, впереди нас ждет много чего увлекательного. Судя по началу вечера, с тобой по-другому быть и не может.
***
Гости были одеты в шикарные костюмы от модельеров с Шерби-стрит, держались с подчеркнутой галантностью и сдержанностью. Их сопровождали самые красивые женщины: настоящие английские леди, которые подобно своей королеве — законодательнице моды — были одеты в шелковые платья с пышными рукавами и бантом либо на плече, либо на груди, либо на манжетах. Но чаще всего огромный бант украшал фасад женской фигуры, подчеркивая тонкость талии и придавая дополнительный объем тем местам, где его не было.
Их лебединые шеи украшали жемчужные ожерелья из множества нитей, в центре которых красовались фамильные геммы. И не скажешь, что оборотни. У нас, в Америке, все было несколько проще. А тут поведение оборотней больше смахивало на вампирское. Отстраненное и вежливое. Хотя представители крыльев тут тоже были. Их не составляло труда отличить. Они носили костюмы от лучших лондонских портных, были более утонченными и держались в тени. От них не было слышно раскатистого смеха, они не подмигивали двусмысленно своим дамам и не провожали заинтересованным взглядом каждую проходящую мимо оборотницу.
И среди всей этой толпы был только один оборотень, с которым мне хотелось бы сейчас быть и одновременно бежать от него сломя голову. Воспоминания все время возвращали меня в гостиную Йорков. Я все еще чувствовала тепло его ладоней. Как будто их жар пробрался под кожу и оплел паутиной тепла и желания. Ничего подобного я раньше не испытывала. Нет, меня раньше целовали, дарили цветы, ухаживали… Недолго, правда. Потом в моей голове поселилась она, и все кавалеры мелькали в памяти лишь смазанным пятном, а затем и вовсе исчезли.
Сейчас же было другое: пробуждение, узнавание, трепет.
И теперь практически неодолимое желание чувствовать на себе его взгляд. Этот особенный взгляд, предназначенный только мне, когда где-то в глубине души пляшут языки пламени. Я не знаю, что привлекло его во мне, — моя видимая слабость или беспомощность. То, что я человечка без капли магии, а следовательно, доступная игрушка. Или же его спровоцировали подведенные блеском алые губы? Болезненная красота, да? Возможно, именно она послужила триггером?
Никто и никогда не целовал меня, как он, словно мой рот — источник всех наслаждений.
Вечер был в самом разгаре, а я не могла больше тут находиться. Хотелось выйти на улицу и побежать. Внутри что-то росло, грозя взорваться миллиардом эмоций.
— Бежжжжим, — жужжало над ухом. — Там свобода, просторрр. Там лессс.
Впервые она не язвила и не требовала. Как будто пребывала в состоянии транса. Она просила. И я была с ней согласна. Впервые.
Найдя отца, заверила его, что доберусь до кампуса самостоятельно. Ричард предложил мне воспользоваться парокаром с его личным водителем. И я не видела причин для отказала. Доехав с ветерком до академии, вышла, поблагодарив и попрощавшись. Дальше мне хотелось пройтись. Завтра меня ждал первый учебный день. Стоило проверить мозги.
Глава 3 Бесчувственность всегда была твоим лучшим качеством. Не разочаровывай меня!
Глава 3 Бесчувственность всегда была твоим лучшим качеством. Не разочаровывай меня!
Улица казалась безлюдной. Высокие викторианские дома были на удивление безмолвными, словно внутри они были пусты, как декорации на заброшенной театральной сцене. Чудилось, что вместо людей за стенами скрываются неведомые, но страшно любопытные твари. Даже воздух в одно мгновение сгустился, покрывая дорогу плотным туманом. Начал моросить дождь.