Чтение онлайн

— Да-да-да! — заголосила я. — Я согласна!

— Вообще-то я недоговорил, — проворчал он, беря меня за руку.

Кольцо село на палец как влитое.

— Ну, к вопросу о метках мы вернемся в самое ближайшее время, — подмигнула я, переводя взгляд на кольцо, любуясь изумрудом и бриллиантами. — Если я правильно поняла процесс, то все, что нам нужно, — незабываемая ночь любви. К тому же девственности мы меня уже лишили. В какой-то мере, старомодный ты наш, все уже произошло, а метки нет! Ах, Нейт, кольцо прекрасно!

— Это «Зеленая королева», — он кивнул на камень. — Сразу вспомнил твои глаза. Как увидел, не раздумывая купил, хотя тогда мало верил в такое чудо — что смогу тебе его подарить.

— Спасибо! — поцеловала, легонько касаясь губами.

— С сегодняшнего дня мы помолвлены, Александра Маккой! И уж теперь вам никуда не деться! — он провел пальцем по моей щеке.

— Ха, это ты теперь должен знать, что никуда от меня не сбежишь!

Глава 24. Мы — оружие, но не рука, которая его держит

Глава 24. Мы — оружие, но не рука, которая его держит

— А мне сбежать можно?

Мы с Нейтом уставились друг на друга. Тут же пришло осознание: забытые боги, с нами же была Элли!

Разом повернулись назад.

— Прощу прощения, — она виновато переводила взгляд то с меня, то с него. — У меня развязалась шнуровка на ботинке, я полезла завязать. Тут влетели вы, я уж было хотела пожаловаться, но у вас сперва завязался серьёзный разговор и перебивать было неудобно… а потом он стал еще серьёзнее и вот… потом признание…

Нейт закатил глаза, махнув рукой на вампиршу:

— Ну хоть нормально звучало со стороны? — завёл парокар.

— Оу, было очень романтично! — заверила он. — Прямо как театральную постановку посмотрела.

Я хмыкнула.

— Ну дай же кольцо разглядеть! — с жаром попросила Элли.

Протянула руку, невольно любуясь сама.

— Это ведь то самое, да? Из каталога? Камень нашли в Африке в XVII веке? Оно?

— Слишком много болтаешь, — проворчал Нейт.

— Да ладно? — по-новому посмотрела на камень. — Подари ты мне хоть медный ободок, оно мне было бы дорого.

— Ох и лгунья-я, «Зеленая королева» тоже отличный выбор! — подмигнула Элли.

С восторгом покрутила ладонью, заставляя камни сверкать:

— Самый лучший!

Нейтон ловко вёл парокар, приближая нас к академии.

В одно мгновение дневной свет померк и мы оказались в ночном сумраке.

Я моргала изо всех сил, пытаясь привыкнуть к неожиданной темноте.

— Что за… — попыталась нащупать в темноте оконную задвижку, но тут всё вокруг осветилось желтой режущей глаза вспышкой.

Мы ехали в туннеле с полукруглым сводом, настолько широком, что в нём легко могли разминуться два больших парокара класса «лимузин». Изогнутые стены и потолок были выложены кирпичом и освещались рядом газовых фонарей. Каждый висел на отдельном кованом канделябре, украшенном затейливым вензелем. Ряд светильников уходил вдаль и зажигался по мере продвижения нашей машины.

— Ведёт на задний двор академии, — пояснил Нейт.

Фонари проносились за окном, вспыхивая и угасая один за другим.

Мы выехали на изогнутую подъездную аллею. Оглянулась назад рассмотреть, откуда мы выехали. Позади, в серо-зеленом холме, зиял вход в туннель, и из него линией тянулся след от колес, а перед нами высилась стена из коричневого камня, вырастающая прямо на глазах.

Каменная постройка приблизилась и заполнила собой всё видимое пространство, мелькнули окошки со ставнями, обрамлённые стриженым кустарником. Экипаж подскочил последний раз, отбросив меня на сиденье, и мы остановились.

— А вот и гаражи. Приехали.

***

После многочасового допроса мы перешли в лабораторию отца и я рассказала, что где стояло в ту ночь, когда я была здесь в последний раз. Закончив, получила разрешение пройти в кабинет.

Прохаживаясь по комнате, то и дело брала в руки личные вещи: пишущие ручки, рабочие гогглы, записи. В одном из ящиков стола нашла завалявшийся галстук. Так и представила, как он, ослабив узел, в нетерпении его сюда зашвырнул, одержимый новой идеей. Принюхалась, вдыхая остаточный запах: парфюм папы, запах дыма и каких-то химикатов. Жаль, что мне не удастся унюхать его личный аромат своим обострившимся обонянием. Галстук пролежал в столе слишком долго.

Придя сюда, надеялась найти или увидеть что-то, что будет понятно только мне или, возможно, даст подсказку, где его искать. Но так ничего и не обнаружила.

— Мисс Маккой?

Голос звучал с первого этажа. Торопливо вышла, спускаясь.

Ректор стоял у входной двери:

— Прошу прощения, что тороплю, но совсем скоро начинаются занятия.

— О, спасибо. Совсем потеряла счёт времени.

— Уговор, мисс Маккой. В отсутствие вашего отца вы продолжаете обучаться у нас. Но обучаетесь как положено — всеми силами. АД никогда не держал студентов, которые учатся плохо. Я не планирую делать исключения и в объединённой академии, даже беря во внимание ваши обстоятельства.

— Постараюсь оправдать доверие.

Он лишь кратко кивнул:

— Газетчики и так растрезвонили об этой истории. Накинулись, словно изголодавшиеся псы на кость.

— Да, мне попадалась на глаза пара заметок. Сделаю всё возможное со своей стороны.

— В силу вашей открывшейся природы я распорядился внести кое-какие изменения в расписание занятий.

Мы подходили к женскому общежитию.

Ричард Йорк недовольно поморщился. Проследив за его взглядом, заметила любопытствующие взгляды практически из каждого окна.

— Слухов не избежать, — виновато промямлила я.

— Поговорят, перетрут ваши и мои косточки да успокоятся. Надо воспринимать как неизбежное зло, — он остановился у главного входа. — Что ж, в расписание добавлено больше занятий по физической подготовке. Нейтон обмолвился, что вы плохо знаете историю и уклад Двуликих, поэтому в качестве факультатива вам добавлены лекции по истории.

— Спасибо!

— Всего доброго, мисс Маккой, — ректор кивнул на прощание, направляясь к административному корпусу.