Чтение онлайн

прибыла на Землю традиционным способом, то это заняло много времени. Полагаю, вы уже

перепроверили ближайшие к Земле звездные системы на признаки разумной инопланетной

жизни?

Левек кивнул, не сводя с Фиана взгляда:

– Мы постепенно расширяем область, проверяя каждую звездную систему сектора

Альфа. Человечество могло и просмотреть что-нибудь в многочисленных системах без

подобных Земле планет, особенно в первоначальном хаосе Исхода. Пока мы не обнаружили ни

одного предположительно родного мира для сферы.

– Тогда она прилетела издалека, и запущена очень давно, – сказал Фиан. – Сотни или

даже тысячи лет назад. Вы не должны заблуждаться, думая, будто это нынешний уровень

технологий пришельцев. С тех пор, как запустили сферу, они могли достигнуть громаднейшего

прогресса. Сравните оружие, которым мы владеем сейчас, с тем, что было у человечества

тысячу лет назад – в тысяча семьсот восемьдесят девятом году. – Он говорил страстно и

настойчиво. – У пришельцев не было порталов, когда они запускали сферу, но они могли

открыть их сейчас. А значит, в любой момент может появиться больше сфер. Меньшие по

размеру, они смогут пройти через максимально большой портал и оказаться гораздо более

передовыми. Как бы вам ни было неприятно это слышать, это правда.

– Уверяю вас, капитан Эклунд, что командир звена анализа рисков заинтересован в том,

чтобы услышать любые возможные гипотезы, – спокойно отозвался Левек. – Особенно

неприятные.

Фиан явно был обескуражен невозмутимым ответом. Последовало неловкое молчание,

которое нарушила Найя Стоун:

– Предлагаю нам всем сейчас поесть, Риак, а затем ты должен пойти поспать.

– Поддерживаю, – сказал Мейсон Левек. – Ты не отдыхал с того момента, как засекли

сферу. Риак, мы отменили по базе состояние полной боевой готовности, чтобы люди могли

спать. В том числе и ты. Если сфера что-то предпримет или сюда спорталится целая армада

сфер поменьше, то меньше всего нам будет нужен полумертвый от усталости командир.

Я удивленно хлопала глазами, как они преспокойно приказывали полковнику. Конечно,

это неофициальный ужин, но все равно…

– Вы оба правы. Поедим. – Торрек с явным усилием поднялся.

Остальные тоже торопливо встали и выстроились за ним в аккуратную очередь к еде и

33

напиткам. Тут было вино, несколько необычных неизвестных мне напитков и фруджит. Я

решила не рисковать и ограничилась фруджитом.

Еда оказалась настоящей, а не восстановленной из буфетов, так что я доверху наполнила

тарелку. Были еще какие-то соблазнительные десерты, но я сомневалась, что удастся ими

полакомиться. Когда полковник отправится в постель, не сможем же мы с Фианом остаться у

него и уплетать сладкое.

Все снова расселись и какое-то время молча ели. Я поглядывала на Фиана.

Высказавшись, он, кажется, немного успокоился.

Глядильник на рукаве полковника Торрека звякнул о срочном сообщении, и я перестала

жевать, застыв в напряженном ожидании. Инопланетная сфера отозвалась на наши сигналы, или

совершила враждебное действие, или?..

– Я считал себя терпеливым, – произнес полковник, – но чаша моего терпения

переполнилась. Неужели эти люди не понимают, что я слишком занят и не могу тешить их

драгоценное научное эго?

Я понятие не имела, о чем он, но не рискнула задавать вопросы явно раздраженному

полковнику.

Он на несколько секунд закрыл глаза, потом снова открыл:

– Ладно, если они этого хотят, то пусть получат! – И после паузы более спокойным

тоном: – Это был представитель историков. Очевидно, работать с командиром, который

совершенно не разбирается в истории Земли, они неспособны. Требуют, чтобы я отстранил

майора Тар Кэмерон незамедлительно.

– Рейн Тар Кэмерон тоже их не особо жалует, – заметила Найя Стоун. – Говорит, что это

как возиться с кучкой двухлеток. Стоит отвлечься на обязанности адъютанта, они обязательно

что-нибудь учудят.

– Например, пришлют мне срочное сообщение, – пожаловался Торрек. – Во второй раз!

Хорошо, если им так нужен лидер, знающий историю Земли, они его получат. – Он повернулся

ко мне. – Джарра, ты новый командир звена истории, а Фиан твой заместитель.

Я уронила вилку и вытаращилась на полковника:

– Но… сэр, мы только учимся на подготовительном курсе, мы не специалисты!

– Ты уже принесла больше пользы, чем восемь ведущих специалистов по доистории, –

отрезал он. – Лишь после их прибытия я обнаружил, что большинство из них прежде даже ни

разу не бывали на Земле.

– О… Да, но правила изменили всего двадцать лет назад. Теперь все студенты-историки

проводят год на Земле, работая на раскопках.

Полковник вздохнул:

– Даже если они никогда не посещали Землю, хоть кто-нибудь непременно должен был

знать о существовании Ковчега, но ни один не додумался рассказать о нем мне. Обширных

знаний недостаточно. Мне нужен человек, который из горы информационного мусора достанет

единственную важную крупицу, ради которой стоит срочно звонить мне в любое время дня и

ночи. Ты доказала, что способна на это, Джарра.

– Ты бы видел ее отчаянное лицо, Риак! – засмеялась Найя Стоун. – Если бы на собрании

я не дала ей слово, она бы взорвалась.

Я покраснела:

– Простите, сэр. Я просто поняла, что вы не знаете о Ковчеге.

– И это ценная информация, – сказал Мейсон Левек. – Теперь нам остается решить,

эвакуировать людей в Ковчег сразу же, как он будет готов, или выждать. Оценка угрозы уже