Чтение онлайн

качество изображения.

Наконец он произнес слова, которых я ждала:

– На прямой связи с нами полковник Риак Торрек и подполковник Мейсон Левек из

Центра военных операций в Ковчеге.

На экране появились Торрек и Левек, стоящие в центре большой пещеры. За ними в

отдалении люди в форме работали за каким-то оборудованием. В кадр попала и огромная

голограмма кучи истребителей, выстроившихся на посадочной площадке перед чередой

порталов. Я с трудом сохранила серьезный вид: ясно же, что военным совершенно не нужна

прямая связь с изображением отряда истребителей, стоящих на эхо-базе Адониса. Явно сделано

исключительно для показа по телику.

Полковник Торрек дал зрителям несколько секунд оценить вид, потом заговорил:

– Как я объявил некоторое время назад, армия находится в процессе установления

контакта с инопланетной сферой. Прошу прощения, что вам пришлось ждать подробностей.

Нарушение секретности профессором Гаем Девоном привело к тому, что мы обнародуем

информацию раньше, чем планировалось, и нам потребовалось время для подготовки видео.

Сейчас вас введет в курс дела подполковник Левек.

Левек потратил следующие пять минут на то, чтобы рассказать мою дурацкую гипотезу.

Правда, изложенная его уверенным голосом, подкрепленная картинками и схемами, она

казалась совсем не гипотезой, а установленным фактом. Он даже меня чуть не убедил!

– По очевидным причинам, связанным с невозможностью обеспечения безопасности и

доставки во время бури, раскопки могут начаться не раньше, чем снова полностью заработает

портальная система Земли. По нашим оценкам, с вероятностью семьдесят восемь процентов

инопланетный передатчик находится в районе, который мы назвали раскопом Зулу. Военные

провели аэросьемку местности до начала солнечной бури с помощью видео и сенсорных

датчиков.

Съемку они, скорее всего, провели сразу же, как только сфера прибыла на орбиту. На

экране появился вид сверху чащи гибридов Гриффита с характерной красноватой листвой. Да,

136

раскапывать там будет нелегко, хаос побери эти деревья.

Вальяжный голос Левека зазвучал снова:

– От лица армии хочу поблагодарить специалистов-археологов из Эдема в Земле-Африке,

вызвавшихся помочь раскопать устройство. Руководить работами будут полевой командир

майор Телл Моррат и ее заместитель, капитан Эклунд. Сейчас в центре эвакуации раскопа

Эдема обговариваются последние детали операции.

Весь зал внимательно смотрел следующий кусок, пытаясь разглядеть на экране себя.

Благодаря умелой операторской работе Далморы и аккуратному монтажу армейских

специалистов казалось, будто мы все трудимся в поте лица и совершенно не обращаем

внимания на видеожуков. Кроме одного момента, когда мы с Фианом вместе обернулись и

кивнули. Я вздохнула с облегчением.

На экране снова появился Левек, который закончил объяснения. После короткой паузы

снова заговорил телеведущий:

– Текущие новости Земли только что получили звонок от профессора Гая Девона. Хотите

ли вы услышать его замечания, полковник?

Полковник Торрек вздохнул:

– Пожалуйста, подключите его к студии, чтобы я мог сам с ним поговорить. Боюсь,

профессор Девон значительно переоценивает свое знание ситуации. Второстепенный член звена

физиков, занимавшихся анализом сферы, он не сумел сделать полезного вклада в дело. Будучи

гражданским консультантом, он получал лишь ограниченную информацию о происходящем.

Новая пауза, и снова ведущий:

– Профессор Гай Девон подключен к прямой связи с нами из своего дома на Алкестиде в

секторе Гамма, поэтому его ответы будут появляться с заметной задержкой из-за времени

передачи.

Фиан наклонился и прошептал мне в ухо:

– Тебе не кажется, что зря они пустили сюда Девона?

Я тоже беспокоилась, но попыталась скрыть свое волнение и прошептала в ответ:

– Полковник знает, что делает.

Экран разделился пополам: на одной стороне полковник Торрек, на другой – хаос какой

злой Гай Девон.

– Прошу вас, профессор Девон, кратко изложить ваши претензии, чтобы я мог успокоить

зрителей, – начал полковник.

Девон отреагировал и ответил не сразу. Я улыбнулась, поняв, какое преимущество

военным дает задержка передачи. Зрители не просто будут вынуждены дожидаться ответов

Девона, они каждый раз будут чувствовать, как далеко от места событий он находится.

– Во-первых, я хотел бы заметить, что заведующего кафедрой портальной физики имени

Уоллама-Крейна в университете Алкестиды не следовало бы принижать, называя

второстепенным членом звена.

– Прошу прощения, если задел, – ответил Торрек, – просто я говорил в контексте

команды, включавшей трех лауреатов Нобелевской премии по физике. К сожалению, у меня

мало времени и много срочных дел, пожалуйста, можем мы перейти от личных обид к более

важным вопросам?

Фиан рассмеялся:

– Девон может считать себя важной шишкой, но все понимают, что кафедра в Алкестиде

и рядом не стояла с сектором Нобелевки. Он надеялся, что его драгоценная портальная теория

принесет ему номинацию прошлого года, но его обошел...

Гай Девон наконец снова отреагировал:

– Я возмущен вашими планами добыть инопланетное устройство.

Мне хотелось захлопать в ладоши. Я ждала, что он высмеет мою теорию, но все

человечество слышало, как он признал существование инопланетного артефакта. Однако не

успела я порадоваться, как оскорбленный Девон не выдержал и начал бранить полковника

Торрека:

137

– Во-первых, нам не следует общаться с инопланетянами, мы должны уничтожить их,

прежде чем они уничтожат нас. Во-вторых, вы некомпетентны до безумия, если ставите во главе

чего-то Джарру Телл Моррат. Не просто восемнадцатилетнюю, ничего не знающую девчонку, но