Чтение онлайн

обезьяну!

Что-то странное случилось, стоило мне услышать эти слова. Люди вокруг, изображение

на стене, огромная пещера, в которой я находилась – все отошло куда-то далеко-далеко. Я

оказалась в полном одиночестве посреди страшного, леденящего холода.

Глава 31

Странное чувство изоляции длилось лишь мгновение, затем окружающий мир вернулся,

и внутри меня вскипел дикий гнев. Я шагнула вперед, впившись взглядом в изображение

напыщенной физиономии Гая Девона. Повезло ему, что мне до него не дотянуться. К хаосу мой

долг защищать гражданских – будь у меня сейчас возможность задушить гаденыша, я бы не

колебалась.

Вслед за гневом пришла паника. Заявление Девона о том, что я обезьяна, слышали во

всех секторах. Да, это личное оскорбление, но что важнее – это настоящая катастрофа для

военных планов. Я должна была вселять в людей уверенность, но кто во всей Вселенной решит

довериться примату? Стоило догадаться, что так и будет. Я совершила роковую ошибку, начав

думать о себе как о человеке. Если из-за этого полковнику Торреку придется приказать

атаковать сферу…

Я так и стояла, побледнев и сотрясаясь всем телом, зная, что ничего не могу исправить. Я

почувствовала, как Фиан обхватывает меня руками, а Девон меж тем продолжал:

– То, что вы назначили своего любимого выродка ответственной за нечто столь важное…

Его заглушил спокойный голос Торрека:

– Я был готов ответить на любые общественно важные вопросы, но не собираюсь

выслушивать оскорбления в адрес ценного офицера.

– Текущие новости Земли прерывают связь с Гаем Девоном, – объявил диктор. – Мы

отказываемся служить площадкой для его заявлений.

Изображение Гая Девона тут же исчезло. Из-за шока мне понадобилось какое-то время,

чтобы осознать очевидное. ТНЗ – канал, созданный инвалидами для инвалидов. Оскорбить меня

– значит, оскорбить и их тоже. Конечно же, они оборвали связь.

Я оглянулась на остальных археологов. Инвалиды или нормалы – все они выглядели

взбешенными.

– Спасибо, – поблагодарил полковник Торрек. – Теперь совершенно ясно, что Гай Девон

полон безосновательных предрассудков. И нарушить обет секретности его на самом деле

побудило ксенофобское желание склонить военных к акту агрессии против инопланетной расы

с неизвестными возможностями. В любой школе учат основной логике и целям программы

«Инопланетный контакт». Я напомню вам положение первое. Конфликта по возможности

следует избегать, поскольку атаковать инопланетную расу с менее развитой технологией нет

необходимости, а нападение на расу с превосходящей технологией может привести к

уничтожению человечества.

Он дал слушателям несколько секунд на осмысление и продолжил:

– По всем признакам технология пришельцев превосходит нашу. Ничем не

спровоцированная агрессия может привести к войне, которая уничтожит нас как вид. Потому

мы должны сделать все возможное, дабы установить с объектом дружественный контакт.

Полковник вновь ненадолго замолчал.

– Оскорбления Девона в адрес нашего полевого командира не достойны внимания, но я

готов успокоить общественность по поводу ее квалификации и возраста. Майор Джарра Телл

Моррат призвана в первой фазе программы «Инопланетный контакт». Она в деталях

ознакомлена с тактической ситуацией, касающейся чужеродной сферы, и именно по ее

138

инициативе проведена эвакуация в Ковчег. У майора большой опыт работы на раскопках в

разрушенных городах Земли, она участвовала в обнаружении древних картин в Нью-Йорке и

частично функционирующей исследовательской лаборатории в руинах Эдема. Джарре Телл

Моррат вынесена благодарность за отвагу при вызволении другой археологической команды, а

недавно ее удостоили ордена Артемиды после ранения при спасении «Солнечного-5».

Соображала я с трудом, но в том, как бойко полковник Торрек перечислял все эти детали,

было нечто странное.

– Что касается вопроса о возрасте, – продолжил он, – у нашего полевого командира

множество предков с выдающимися военными заслугами. По крайней мере об одном из них

слышал каждый. Теллон Блейз сражался с химерами на Фетиде, когда ему было – вот так

совпадение – восемнадцать лет.

После этого интервью закончилось, и я стояла в оцепенении, чувствуя на себе взгляды

окружающих. На руке зазвенел глядильник, и я автоматом ответила.

– Джарра, – начал полковник Торрек, – можем мы побеседовать в более-менее приватной

обстановке?

Я догадалась, о чем он хочет поговорить, и отошла подальше от толпы.

– Сэр, прошу снять с меня полномочия полевого командира. Моя инвалидность вызвала

затруднения и…

– Джарра, – прервал меня полковник, – Гай Девон собрал группу политиков, чтобы на

завтрашнем заседании Парламента Планет внести экстренное предложение. Парламент мог

отдать приказ атаковать сферу. Мы не могли рисковать, потому склонили Девона к публичной

конфронтации. Мы надеялись, что восхваление одного из инвалидов и принижение заслуг

самого Девона зацепят его эго, однако не ожидали, что он настолько потеряет голову. Он поднял

суматоху, в новостях заявив о своем благородном самопожертвовании, мол, его могут

арестовать, но безопасность населения важнее. Но когда ему дали возможность изложить свои

доводы, он ее профукал на демонстрацию личной неприязни и предубеждений.

Они снова это сделали. Сначала использовали мою инвалидность, чтобы проверить на

предрассудки отряд нападения, а теперь провернули тот же трюк с Девоном.

– Вы ожидали, что он скажет нечто подобное? Вот почему так легко смогли перечислить

все детали моей биографии?

– Конечно, Джарра. Если я использую одного из своих офицеров в качестве приманки,

чтобы выманить химеру из тени, то удостоверюсь, что готов его защитить.