Чтение онлайн

– Зачем? Зачем посылать тебе сырное фуфле в стазисе?

Я проглотила целую ложку вкуснятины.

– Совершенно логично: так фуфле остается горячим и не портится. Застывшее – это уже

не то.

– И я только что назвал Марлиз разумной! Выпей-ка фруджита. – Фиан открыл и

протянул мне одну из коробок.

150

Я запихнула в рот еще сырного фуфле, заглотнула две порции фруджита и вздохнула с

огромным удовлетворением.

– Мне нужно помыться. Умоляю, поставь остатки фуфле в стазис.

Я зашла в крошечную ванную, поэкспериментировала с настройками душа и вышла,

чувствуя себя намного бодрее.

– Там есть даже программа очистки после излучения. Не верится, что у нас душ может

бороться с воздействием радиации.

Фиан рассмеялся:

– Не так уж это невероятно. Собственно, как и то, что несколько минут назад я положил в

стазис сырное фуфле.

Я нашла армейский глядильник, прикрепленный к бронекостюму, и включила ТНЗ.

Увидев запись того, как мне обожгло ногу во время спасения «Солнечного-5», я поморщилась и

поспешно выключила канал.

– Неужели у них нет ничего поинтереснее, чем это старье с моими дикими воплями?

– Думаю, они впадают в отчаяние, – сказал Фиан. – Еще крутили видео с Теллоном

Блейзом. Смотреть, как люди прорубают себе путь сквозь лес, спустя некоторое время

надоедает.

Я почувствовала себя виноватой.

– Я должна быть там, верно?

Вздохнув, я взяла бронекостюм. Фиан тут же отошел к окну и притворился, что снаружи

происходит что-то весьма интересное. Если я не смогу заставить себя снова надеть

бронекостюм, упрямый дельтанец сделает вид, что я даже не пыталась, но нельзя же все время

прятаться на санях полевого командира. Надо позвонить полковнику Торреку и...

О, это смешно! Я ношу броню с одиннадцати лет. Школьному историческому клубу даже

пришлось заказывать специально для меня достаточно маленький костюм. Еще шутили, мол,

мне не нужно подписываться, и так по росту ясно, кто это.

Да, у меня возникла проблема после несчастного случая, но, разозлившись на

оскорбления Гая Девона, я смогла натянуть броню, и за последние сутки она меня не съела. И я

снова ее надену. Я мрачно начала раскатывать костюм по ногам. Это странным образом

напомнило историю с кольцом. При прикосновении ткани кожа тревожно зудела, но я

продолжала и, когда наконец напялила капюшон и застегнулась, почувствовала, как от

облегчения кружится голова.

Я зашаталась, Фиан повернулся и схватил меня за руку.

– Джарра, ты как?

– В порядке, – дрожащим голосом отозвалась я. – Я его надела. – Затем покачала головой,

избавляясь от странного ощущения влаги в глазах, и заговорила ровнее: – Все хорошо. Надо бы

выйти и порадовать журналистов.

Фиан тоже переоделся в броню, дав мне еще пару минут, чтобы успокоиться. По-

прежнему чувствуя давление костюма, но надеясь, что постепенно это пройдет, я подошла к

панели управления и выглянула в окно. Отсюда не было видно работающих команд, но они

оставили после себя тропинку со сложенными по бокам бревнами.

– Лучше подъехать поближе к месту непосредственных работ, – сказала я и запустила

сани. – Сколько осталось до расчетной точки?

Фиан сел рядом:

– Немного, но сегодня они не закончат. Работа идет медленно из-за гигантских деревьев.

Да еще приходится периодически останавливаться и проводить сенсорное сканирование.

Перетц знает, что мы не уверены в точном местонахождении артефакта. Ему не хотелось бы

сломать устройство или случайно включить какую-то инопланетную технологию, которая

навредит людям. Пару часов назад полковник Торрек выступил с заявлением, мол, мы должны

сделать все правильно, не спеша.

– Инопланетного артефакта, возможно, не существует, – пробормотала я. – Чувствую

себя жуткой мошенницей.

151

Тропинка через лес была такой же широкой, как трасса на раскопе, но из-за пеньков нас

заметно трясло.

– Они рубили, а не выкорчевывали?

– Да, – ответил Фиан. – Деревья такого размера сложно выкорчевывать, не превратив все

в месиво почвы и камней.

Добравшись до зоны бурной деятельности, я остановила сани у дороги. Мы нацепили

левитационные ремни и вышли наружу. Я прислушивалась к деловитому разговору по общему

каналу, постепенно вникая в происходящее.

Одна группа тяжелоподъемников буксировала громадные поваленные деревья к нам и

оставляла посреди дороги. Как только укладывали новое дерево, его сразу же распиливали

лазерами. Вторая группа тяжелоподъемников следовала по тропинке, убирая бревна и

укладывая их штабелями по обе стороны дороги. Еще два тяжелоподъемника проводили

тягловые сети, чтобы очистить место от оставшихся веток и прочего мусора.

Мы с Фианом пролетели над чистильщиками, укладчиками и операторами лазеров.

Завидев наши военные бронекостюмы, все прекращали работу и провожали нас взглядами. Я

смутилась, с ужасом осознавая, что, возможно, зря трачу время этих людей. Хорошо, что мое

лицо надежно скрыто броней.

Впереди мы заметили место, где валили деревья, прокладывая путь к расчетной точке.

Мимо проехала группа тяжелоподъемников, убирая свежую партию стволов на разрезание. Как

только они ушли с пути, появилось полдюжины разметчиков, приготовившись стрелять по

деревьям.

Я с завистью посмотрела на разметчиков, желая поменяться местами с кем-нибудь из

них, но тут же заставила себя отвернуться. Рядом показались красные сани руководителя

площадки Перетца. Я на несколько часов бросила беднягу разгребать тут все в одиночку, пора

бы с ним поговорить. Причем надо произвести впечатление прекрасно осведомленного и

уверенного в успехе командира, а я ничего подобного не испытывала.

Глава 34

За два часа до заката на нас потоком хлынул дождь. Бронекостюмы не дали бы никому