Чтение онлайн

– Вы заметили здесь что-нибудь подозрительное?
– поинтересовалась капитан.

– Я все еще стараюсь не заблудиться в коридорах, - усмехнулся Эхард. Я ничего не видел за это время, что я здесь, но я вполне уверен, что мой предшественник видел что-то.

– Вы его спрашивали?
– оживилась Винтер.
– Что он сказал?

– Он ничего не сказал. Он мертв.

– Мертв?
– повторила Винтер.
– Как он умер?

– По официальным данным - от синдрома Фиткина, - ответил начальник. Согласно процедуре для всех заразных, тело кремировано без вскрытия.

Он смотрел на стол, вертя в руках ручку. Его губы сжались. Затем он неожиданно вскинул голову, и его глаза были похожи на два кремня.

– Я пытался узнать побольше. Без шума, естественно.

– Значит, вы не верите официальным документам?

– Нет, не верю. Особенно теперь, принимая во внимание новые обстоятельства.
– Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Винтер казалось, что именно в этот момент он решил все ей рассказать.

– Как я уже сказал, мне кажется, что он нашел здесь что-то. Меня прислали проверить его смерть и еще одну вещь.

Эхард встал из-за стола и подошел к прозрачной двери, чтобы посмотреть на своих сотрудников.

– Кстати, мне приказали ждать вас. Мне приказано сделать оценку и полностью сотрудничать с вами, если я решу, что вам можно доверять.

Винтер немного смутилась, но решила не тратить время на ерунду и сконцентрироваться на получении информации.

– Кто дал вам этот приказ?
– спросила она.
– Я думала, что Агентство работает одновременно только на одного клиента.

– Это правда, - согласился Эхард, улыбаясь над смущением капитана.

– Если вы захотите мне помочь, не будет ли это нарушением политики Агентства?

– В этом случае - нет, - объяснил начальник.
– Понимаете ли, вопреки моему внешнему виду, я не работаю на лаборатории Гилера. Меня нанял специальный комитет, представляющий Правящие Дома Земли.

– Федерация? Это внушает мысль, что проблема здесь даже более серьезна, чем я думала.

– Что вам говорили?

– Немногое. Мне приказано наблюдать и сообщать обо всем подозрительном. Сам по себе такой приказ мало что значит, но у меня создалось впечатление, что Командование или даже кто-то повыше подозревают беспорядок.

– Ваши наблюдения подтверждают это?

Она фыркнула.

– Пока что я только прослушала лекцию о лабораториях - типичный материал для пресс-коммюнике. Я ничего не видела, не представляю, по правде говоря, что искать и где начинать. Но вы здесь были дольше меня. Может быть, что-то подскажете?

– Я проверил последние передачи, которые Мактайг, мой предшественник, посылал в штаб Агентства. Из того, что мне удалось наскрести, я понял, что если здесь что-нибудь и происходило, то долгое время об этом никто ничего не знал. Только в самом конце мой предшественник стал что-то подозревать и искать улики. Он упомянул о докладе, который готовил. Я искал его, но...

– Но, был стерт?

– Это невозможно. Файлы такого рода записываются кодом Агентства, возразил Эхард, и впервые стало заметно, что он расстроен.
– Все, что я нашел, - это обычные, рутинные материалы - рапорты о состоянии дел и так далее. Ничто не указывает на какое бы то ни было расследование.

– Значит, вы тоже блуждаете в потемках, - протянула Винтер.

– Не совсем так. В последней передаче Мактайга было кое-что, давшее мне точку опоры.

– И что же?

– Лаборатории теперь не находятся под контролем Федерации, хотя по некоторым причинам их устраивает поддерживать видимость лояльности.

У Винтер перехватило дыхание.

– Кто новый владелец? Кто теперь за это отвечает?

– Я не знаю наверняка, но вероятнее всего, Проксима. Большая часть работ лабораторий засекречена. Даже я не могу войти в некоторые отделы. Есть небольшой отряд охранников, которые поочередно несут дежурство в этих отделах. Больше ни для кого в них доступа нет.

– Отряд тоже состоит из агентов Боша?

– Да, - он усмехнулся.
– Я должен быть их начальником, и все же они выше меня. Подумать только!

– Да, странно, - подтвердила Винтер.

В ее памяти всплыли киборги Проксимы. Но как они могли заменить агентов Боша? Идея показалась ей слишком надуманной, и она вернулась к разговору.

– Я думала, перепроверки Агентства нельзя избежать.

– Нельзя. Или было нельзя до сих пор. Представьте себе, что штаб Боша так же, как и Федерация, жаждет узнать, что здесь происходит.

– Но как только Мактайг подобрался слишком близко к правде, его убрали.

– Это единственное разумное объяснение, - согласился Эхард.
– Он подобрался к разгадке слишком близко.

– Тогда вам нужно быть осторожным. Вы можете оказаться следующим в списке жертв смертельного заболевания.

– Не беспокойтесь, я очень осторожен, - весело улыбнулся Эхард.
– Лучше поберегите себя. Мактайг заболел и умер очень быстро.

– У вас есть доступ к банку данных лабораторий?
– спросила Винтер.

– В неограниченных количествах, - сказал Эхард с шутливой интонацией. Я уже сумел залезть в пару секретных файлов.

– В пару? А во сколько конкретно?

– В четыре.

– Может быть, именно они нам и нужны?
– воскликнула Винтер.
– Что вы узнали?

– Боюсь, не очень много. Файлы содержали множество лабораторных заметок и прочую ерунду вроде них. Мое среднее образование не дало мне достаточной подготовки в точных науках, поэтому большая часть этой информации оказалась недоступной моему вниманию.

– Значит, на этих файлах могли остаться закодированные данные.

– Боюсь, что так. Может быть, ваши техники смогут во всем разобраться? У меня на это уйдет вся оставшаяся жизнь.

Винтер пожала плечами:

– Даже если на это тоже уйдет вся моя жизнь, я расшифрую их. У вас есть копии?

– Да, я сделал их. Я надеялся, что вы сможете вывезти их отсюда. В штабе их с руками оторвут.

– Я возьму их с собой на корабль, - пообещала Винтер.
– Мои техники немедленно начнут работу.

– И пошлите копию в штаб Боша, - напомнил Эхард.

– Обязательно.

– Спасибо. Агентство будет благодарно.
– Он взглянул на часы и встал. Нам пора найти доктора Свенсона. Он не очень хотел упускать нас из виду, хотя я не уверен в том, что он в состоянии представить, что я могу сказать вам. Они мне не давали и шагу сделать.