Чтение онлайн

Он помолчал, чтобы дать возможность всем осознать ситуацию. Глаза Герни сузились. Он просчитывал в уме последствия такого открытия. Адъютанты сохраняли молчание, понимая, что эта информация весьма осложнит им жизнь.

Джеммсон продолжал:

– Сущность ультиматума в следующем: ал*лаанцы возмущены тем, что Шоу был... скажем, задержан Федерацией, и они требуют его немедленного освобождения. Поскольку "Вентура" находится под моим командованием, дело передано в мои руки. Герни, запустите свои компьютеры, просчитайте все аспекты этой проблемы. На данный момент кажется, что мне остается только приказать капитану Винтер отвезти Шоу на ближайшую населенную планету и отпустить его... Но я хочу подтверждения или вариантов этого плана.

– Вы хотите составить все возможные окончания ваших действий?
– спросил офицер информации.

– Да, - Джеммсон оперся на стол.
– Я не могу отделаться от мысли, что Шоу способен оказать неоценимые услуги Федерации. Поэтому проработайте такой вариант: нет ли возможности оставить Шоу так, чтобы Ал*лаан не знал об этом.

Герни покачал головой, не уверенный в правильности такого поступка.

– Пока мы не знаем, насколько обширна агентурная сеть Ал*лаана и есть ли такая сеть вообще. Поэтому действия такого рода очень рискованны.

– Именно поэтому я хочу все просчитать. Мы должны попытаться найти способ спасти Шоу для Федерации. Если он скроется, есть вероятность, что он попадет в руки Проксимы. Они уже один раз добрались до него, если вы помните.
– Джеммсон сурово смотрел на подчиненных.
– В общем, если возможно, Командование просит его сохранить.

– Тогда почему Командование отдает такой серьезный вопрос нам? осмелился спросить один из адъютантов.
– Я имею в виду, что они располагают более обширным банком данных, чем мы.

Герни уже знал ответ: Командование отдает всю ответственность Альфа-базе на тот случай, если что-нибудь произойдет не так.

– Как я уже сказал, лейтенант, - ответил Джеммсон, - "Вентура" находится под моим руководством. И наши компьютеры абсолютно пригодны для принятия адекватного решения. У кого есть вопросы?

И адмирал внимательно осмотрел всех присутствующих.

– Когда по расписанию должна дать о себе знать капитан Винтер? спросил Герни.

– Примерно через двадцать часов, - ответил адмирал, сверившись с часами.
– К этому времени все должно быть готово.

На этом он посчитал задачу совещания выполненной.

Винтер и главный инженер находились в мастерской второго кольца "Вентуры". Она была доверху завалена запасными деталями, измерительными приборами и инструментами, которые Томас и другие инженеры использовали в своей работе.

Устройство ал*лаанцев, которое Винтер сняла со шлюза, лежало в маленькой изолированной камере под толстым защитным стеклом. Оно было уже частично разобрано.

– Вот эти провода и являются собственно смесителем, - сказал Томас. Все очень аккуратно размещено и очень точно.

– Откуда ал*лаанцы могли знать о "Вентуре", чтобы создать такой прибор?

– Не знаю, - инженер помрачнел.
– Но они знали наверняка, знали, что делают, поэтому вывести из строя такую систему без влияния на другие системы очень сложно. Могу поклясться, что у них были источники информации. Такую штучку наугад не сделаешь.

Винтер тоже помрачнела, глядя на прибор.

– Но вот что меня действительно пугает!
– продолжал Томас, разбирая один из отделов устройства и откладывая его в сторону.
– Посмотрите!

Он прикрепил к прибору блок питания. Раздался громкий щелчок.

– Что вы сделали? Я ничего не заметила.

– Я отсоединил внутренние источники питания, но мне нужно немного энергии, чтобы показать нечто интересное.

Он взял тяжелую отвертку и поднял ее над прибором.

– Смотрите!
– повторил он.

Томас разжал пальцы и убрал руку, но инструмент остался подвешенным над прибором "чужих".

– Не может быть! Что это?

Изумленная Винтер смотрела, как тяжелый инструмент парит и качается в воздухе.

– Антигравитация, - объяснил инженер.
– Этот аппарат может фокусировать значительное поле. Очень сильное для такого маленького генератора. Когда я впервые испытал его, поле было метров на сто. Слава Богу, что я направил его на переборку и в космос. Посмотрите.

Он соединил два провода, и резкий луч света ударил в отвертку. Она рассыпалась на части.

– А если бы такой луч попал в двигатели?

– Мы бы сейчас с вами не разговаривали, - закончила Винтер его мысль.

– Так точно, - по-уставному ответил Томас.
– Мы стали бы вечностью за одну секунду. А может быть, и быстрее.

Он отсоединил блок питания.

– Не могу определить назначение этого прибора, но у него есть дистанционный и сенсорный спусковые крючки. Нам также известно, что луч был направлен на наше оружие, а по дальности достигал двигателей. Если бы он был пущен, он испарил бы ко всем чертям системы контроля и аварийный глушитель двигателей.

– И двигатели достигли бы критической нагрузки за считанные секунды, сделала вывод капитан, переводя дыхание.
– Для миролюбивого народа ал*лаанцы чересчур постарались ради нашей погибели.

Она приняла решение и отвернулась от стекла, чтобы посмотреть на верзилу-инженера.

– Убедитесь, что аппарат полностью безопасен, и упакуйте его так, чтобы ничто не могло случайно его активировать. Мне кажется, что лучше всего передать его специалистам на Альфа-базе.

– Так и поступим.

Пальцы инженера протерли стекло, хотя оно было чистым. Он молчал и явно подбирал слова, чтобы сказать что-то.

– Капитан Винтер!
– необычно смущенно начал он.
– Мы испугались до смерти, когда вы вышли из корабля за этой штукой. Мы не знали, что происходит, и я подумал, что с вами не все в порядке. Но если бы вы его не сняли...

Его голос сорвался.

– Но я же сняла, - Винтер улыбнулась ему, догадавшись о невысказанной признательности.
– Только позаботьтесь о том, чтобы он был безопасным.

Дэвид заставил себя встать из-за компьютера в своем кабинете. Он устал от нескончаемого потока докладов, требуемых от него. Делать записи для себя - это совсем другое дело, чем переписывать те же самые записи на жаргон бюрократов. Ему к тому же нужно было адаптировать все технические данные, чтобы они были доступны для высших офицеров Флота. Дэвид не видел в такой работе никакого смысла, особенно потому, что копию доклада он всегда отсылал своему начальству по научной работе. Почему бы просто не переслать эту информацию генералитету?