Чтение онлайн

– Они же не дураки. Эта территория находится под контролем союза Адеви.

– Но это не значит, что они не могут попытаться, - возразил Дональдсон, выказывая нетерпение. – Они дерутся с кем-то, наверное, с союзниками. Бой будет отличным прикрытием того, что я хочу сделать с "Вентурой".

– Как знаете, - сухо согласился Герни.

– Посмотрим, что получится. Я сообщу вам.

– Надеюсь, - откликнулся офицер информации.

Он отключил радио. Иногда Дональдсон бывал чересчур горяч. Но Герни все же надеялся, что ему удастся справиться с "Вентурой". Герни вздохнул. Дональдсон был известен с плохой стороны, и, видимо, в этом случае он подтвердит свою репутацию.

Далеко от Альфа-базы семь, в системе Кассиопеи, Дональдсон принялся маневрировать, выбирая позицию, с которой он мог продолжать наблюдения, оставаясь незамеченным. Затем ему пришлось ждать и курить, потому что "Вентура" остановилась рядом с битвой. Выполнение приказа могло оказаться более сложным, чем он ожидал. Однако трудности только подхлестывали этого человека. Нет, какая-то дрянь не испортит его послужной список!

Когда "Вентура" подошла ближе, битва уже кончилась. Экипаж на мостике наблюдал, как союзники уничтожили последний корабль сопровождения и высадились на грузовик. Через пятнадцать минут рукопашного боя сдался и он.

– ККФ "Вентура", говорит адмирал Аденю. Вы меня слышите?
– раздался голос на мостике.

– Капитан Винтер слушает.

– Капитан, у вас есть медицинский персонал? Я нахожусь на борту грузовика. Здесь около трехсот человек в трюме. Большинство из них ранены или больны.

– Вызовите на мостик доктора Вильсона. Побыстрее, - приказала она офицеру связи.
– У меня есть доктор, адмирал, есть также медтехи и медикаменты. Мы пошлем их на катере. Вам нужно что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. Мы отбуксируем грузовик на Эвендору сразу, как только окажем пассажирам первую помощь, но нам нужны специалисты. Ждем ваш персонал. Конец связи.

– Что такое?
– спросил вбежавший Дэвид.

Винтер объяснила.

– Они ждут вас, - сказала она.

– Мы возьмем полевые аптечки.

Доктор направился к двери.

– Дэвид, будь осторожен!
– крикнула Винтер ему вслед.

Он обернулся.

– Есть, капитан! Я думаю, нам лучше остаться там до Эвендоры.

– Я пошлю за вами катер.

– Договорились. До встречи.

Дэвид ушел. "Вентура" дошла до Эвендоры в сопровождении кораблей Адеви.

Дональдсон негодовал, поскольку не мог рисковать при таком количестве свидетелей. Он пропустил корабль, оставаясь вне досягаемости радаров.

"Вентура" осталась на орбите планеты, и тогда Дональдсон снова вызвал Герни.

– Капитан Винтер! Послание с Альфа-базы семь, - сообщил Делиус.

– Спасибо, лейтенант.

На экране появился Герни. Его лицо выражало бодрость и веселье, но Винтер никогда не доверяла ему до конца, хотя знала, что адмирал Джеммсон считал его своим другом и помощником.

– Капитан Винтер слушает. Говорите.

– Капитан, говорит Оливер Герни. Я командую базой на время отсутствия адмирала Джеммсона. В вашем задании произошли изменения.

– Какие именно, сэр?

– Вы должны немедленно вернуться на Альфа-базу семь и привезти Шоу.

– Извините! Разве это не противоречит моему предыдущему приказу?

Винтер было любопытно, и она стала странно подозрительна. Джеммсон утверждал, что Ал*лаан твердо настаивал на освобождении Шоу. Насколько она знала чужих, не подчиниться их требованиям значило подвергнуть опасности мирный договор. Что могло случиться? Что сделало необходимым такой риск?

– Мы только что узнали, что на Эвендоре небезопасно. Вы должны понимать, что мы дорожим жизнью Шоу и должны быть уверены в его безопасности, прежде чем отпустить его.

– Но Эвендора управляется союзниками. Это свободный порт, - возразила капитан.

– Ходят слухи, что туда просочились агенты Проксимы, - ответил Герни. Нельзя позволить Шоу снова попасть в их руки.

Затем его тон изменился.

– Вы станете спорить со мной, капитан Винтер?

– Нет, сэр, не стану, - уверила она его.
– Просто я удивлена.

– Оставьте свое удивление при себе, капитан, и выполняйте приказ.

– Да, сэр.

– Мы ждем вас через десять дней. Конец связи.

Экран погас.

На борту "Вентуры" стоял ночной период, и Винтер в одиночестве сидела в своей каюте. В комнате было так же темно, как и у нее на душе. Тени превращали мебель в фантастических животных, но она была невосприимчива к зрительным фантазиям. Она пыталась разобраться в противоречиях, которые возникли в ее сознании после трансляции с Альфа-базы семь.

Единственным источником света был светильник над койкой. Его мягкие лучи призывно освещали подушку и одеяло, но капитану не хотелось спать. Она качалась на задних ножках своего кресла, вытянув ноги. На лице капитана отражались раздумья.

Корабль находился на орбите Эвендоры, где Дэвид все еще помогал беженцам с Дуннора. Винтер собиралась слетать к нему утром и встретиться с выжившими после налета проксимианцев. Ей также хотелось бы завернуть на Дуннор и самой оценить нанесенный урон, прежде чем вернуться на Альфа-базу семь. Насколько она была в курсе, Союз Адеви держал ситуацию под контролем, но после атаки Проксимы Командование могло посчитать целесообразным начать патрулирование системы Кассиопеи. Любая информация могла помочь Командованию лучше оценить ситуацию.

Но не только о разрушении Дуннора думала Винтер. Перед ней снова встала проблема с Шоу. Ей было приказано привезти его на базу, но что-то внутри ее противилось выполнению этого приказа. Возможно, она потакала Дэвиду, но все же она была убеждена, что Шоу должна быть предоставлена возможность самому принять решение.

Что-то было не так в последнем разговоре с Герни. Винтер не понимала, что именно. Слова и поведение офицера информации были самыми обычными, но, вспоминая разговор, Винтер чувствовала что-то трудноуловимое, настораживающее. Герни выдавали глаза. Продажные и бегающие - только так их можно было охарактеризовать. А может быть, это всего лишь игра воображения?