Чтение онлайн

– Встретимся вечером, Иштван, - размышляя о чем-то другом, проронил Скальд.

Иштван бесцельно слонялся по кабинету, невзирая на то, что три его секретаря буквально взмокли от непосильной работы - треть акционеров компании "Дронт. Дронт. Другие", те, что были обозначены как "Другие", хотели знать, что будет завтра с их деньгами, и использовали для этого все возможные средства связи.

Иштван уже не мог ни о чем думать. Его мозг отказывался принимать любую информацию. Перенапряжение последних месяцев вылилось в странную заторможенность его реакций и апатию, которую он вяло пытался скрыть от отца. Он думал только об одном - как пережить завтрашний день, не потеряв при этом своего лица.

Он готовил себя к тому, что смириться с позором разорения можно, что он еще молод и можно все начать сначала - даже после того, как он проиграет в завтрашней схватке с черной крысой... Она снится ему, мерзавка, каждую ночь и нагло хохочет, обнажая свои мелкие острые зубы. Она знает, что он боится ее, такую недосягаемую и уверенную в себе. И собственное бессилие убивает его. Всегда деятельный и энергичный, он теперь даже говорит с трудом. Вчера врач подозрительно долго тестировал его и, вздыхая, в чем-то убеждал - Иштван не помнил ни слова.

Он нажал кнопку и вызвал через секретаря врача. Пусть перед скорым приходом Скальда поставит ему какой-нибудь бодрящий укол. Он слишком многого ждал от этой встречи. Пусть Скальд убедится, что Иштван полон оптимизма и сил...

Детектив, как всегда, был одет безупречно. Время от времени смахивая с себя невидимые пылинки, он развалился в кресле и принялся тихонько постукивать носком ботинка по пещерному цветку, стоящему на полу в радужно переливающейся вазе. От колебаний цветок тоненько зазвенел. Иштван заставил себя сесть за стол и унять противную дрожь в коленях.

– Я вижу, вы очень нервничаете, Иштван, - тихо произнес Скальд.
– Это и понятно. Я тоже нервничаю. У меня есть для вас информация чрезвычайной важности и секретности.
– Иштван весь обратился в слух.
– Сегодня ночью на Каладаре состоятся частные торги, в которых тайно примет участие представитель Всегалактического финансового союза. Несколько месяцев я отслеживал грандиозную аферу, затеянную коррумпированными членами правительства четвертого сектора и несколькими влиятельными финансистами вокруг открытых недавно планет в системе Тодос. Четыре небольшие планеты без атмосферы напичканы нитовольреном. Баснословное богатство, если учесть нынешние цены на этот металл. Результаты официального исследования планет фальсифицированы с далеко идущими намерениями. Завтра планеты будут проданы с молотка за бесценок...

– Я думал, вы будете сейчас говорить о другом, - с упреком перебил Скальда Иштван.
– Мне не интересно, что там происходит на Каладаре...

– Дослушайте, Иштван. Пожалуйста. Мне известна предельная цена, которую союз решил дать за Тодос. Это всего пять миллионов галактических кредиток.

– Всего!

– Объединенными усилиями мы с вами можем выкупить планеты и приумножить свои состояния. Я ручаюсь за то, что если цена за Тодос превысит названную мной сумму, финансисты отступятся - иначе торги вызовут нездоровый интерес. А шумиха вокруг планет аферистам ни к чему.

– Мне не интересны эти события, - упрямо повторил Иштван.
– Завтра бега...

– Как хотите, - разочарованно протянул детектив.
– Я все-таки пошлю на Каладар своего агента.

Они помолчали. Иштван угрюмо смотрел в чистый лист бумаги, лежащий перед ним на столе. Скальд постукивал ногой по черному цветку.

– Как здоровье вашего отца?

Иштван неопределенно пожал плечами. Глаза его снова потускнели.

– Вам обязательно нужно сегодня выспаться, дорогой друг, - озабоченно проговорил Скальд, пристально глядя в осунувшееся лицо Дронта-младшего. Завтра у нас тяжелый день. Проводите меня, пожалуйста, до приемной.

Он встал и направился к двери. Иштван, еле волоча ноги, проследовал за ним.

– Вы знаете, - сказал Скальд, когда Иштван прикрыл за собой дверь кабинета, - я теперь каждую ночь вижу во сне черную крысу...
– Иштван вздрогнул, и это не укрылось от детектива.
– В моем сне она побеждает. Но это ни о чем не говорит!
– странно преображаясь, с воодушевлением продолжал детектив.
– Крыса полностью изолирована, и изолирован жокей. Крыса одна и та же, и жокей тоже... Крыса очень умна, и жокей умен, помните, он притворился мертвым? Нам с вами нужно решить только одну загадку - кто главный: жокей или крыса? Когда мы решим ее, мы победим, - все больше волнуясь, говорил Скальд.
– У моей крысы, во сне, синее лицо, Иштван... И мне это кажется очень важным. Но пока я не могу интерпретировать... как-то объяснить свои ощущения...

– Вы хорошо себя чувствуете, Скальд?
– устало спросил Иштван.

– Хорошо, - ничуть не обидевшись, ответил детектив.
– А вам сейчас нужно приложить все усилия к тому, чтобы найти денежки, украденные у вас господином Септимом Локом. Вы ведь еще не нашли их?

– Нет.

– Ну, вот... Бросайте свою апатию и насядьте на банкиров. Обещайте крупные вознаграждения, льготы. Но непременно узнайте. Завтра на это у нас не будет времени. Денек предстоит горячий. Возможно, он преподнесет нам сюрпризы.

И совершенно неожиданно для Иштвана Скальд дружески похлопал его по плечу.

7.

Вокруг территории крысотрона, обнесенной высоченной ажурной стеной из голубого полипласта, так гармонирующего с аквамариновым небом Вансеи, медленно дефилировали патрульные полицейские машины. Просторная площадь перед входом сверкала в лучах солнца и была практически пустынна, хотя до начала бегов оставалось не так уж много времени.

– Неужели никто не придет?
– попытался пошутить Иштван. Скальд искоса взглянул на него и промолчал.

Не успели они выйти из автомобиля и сделать несколько шагов, как перед ними, словно из-под земли, возник молодцеватый подтянутый полицейский в черной форме.

– Прошу вас, господа, проходите, - деловито пригласил он, махнув рукой в сторону административного здания.

Споткнувшись на ровном месте, Иштван остановился и воззрился на полицейского.

– Меня не нужно приглашать. Всё это принадлежит мне, - заледеневшим голосом отчеканил он.
– И деньги вам тоже плачу я.

Полицейский смутился и вытянулся перед Иштваном, выпятив грудь.

– Прошу прощения, господин Дронт... Я вас не узнал...

– Богатым буду, - процедил Иштван и направился к широко распахнутым зеркальным дверям, где уже маячили завидевшие его представители Лицензионного комитета.

Подняв руку вверх в знак приветствия толпе, ожидавшей его, Иштван, ни на кого не глядя, стремительно пошел по роскошному холлу к выходу на стадион. Кто-то услужливо кланялся ему. Сбоку и сзади, облепив, как мухи мед, зудели о чем-то своем чиновники из комитета, желая добиться от Иштвана ответов на не интересующие его вопросы - брезгливо сжав тонкие губы и не замечая ничего вокруг, он мрачно шагал навстречу зарешеченному проходу, где чернели фигуры полицейских.