Чтение онлайн

Винчестер, очевидно, должен был получше разузнать, как это сделать, поскольку пробуждение Бенни оказывается не из лёгких. Наоборот, он хватается за оружие во время прыжка на Сэма. И последний опасается кричать, дабы не привлечь внимание других монстров, бродящих по округе. Поэтому мягким, успокаивающим полушёпотом заводит разговор.

– Это я, Сэм, просто Сэм. Взгляни же. И не причиню вреда. Я здесь, чтобы вытащить тебя, помнишь?

У Бенни получается взять эмоции под контроль и попятиться.

– Прости, - ворчит он.

– Всё нормально, - тихо отвечает Винчестер.
– Наверное, не следовало так вот подкрадываться. Ты-то как? Могу дать ещё пару часов для сна, если нужно.

– Нормально. Теперь твоя очередь спать.

Сэм на мгновение задерживает на нём взгляд, и Бенни смотрит в упор, застывая в неподвижности. Тогда охотник кивает, и ложится в примятую траву, и закрывает глаза.

Не верится, что он в состоянии заснуть, отчаявшийся, мучимый жаждой и израненный. Однако, через несколько минут шум Чистилища растворяется в сновидениях.

2. Лечение

Сэма опять будят не совсем мирным способом.

Он перекатом поднимается на ноги, выхватывая нож из-за ремня, и неуверенно оглядывается.

Бенни невероятно быстрый, приходится признать. Парочка шифтеров уже валяется на земле со сломанными шеями и выкачанной кровью. Третий, оценив превосходство Бенни, кружит неподалёку, вампир же наблюдает за его беготнёй.

А потом Бенни начинает насвистывать.

Сэм смутно распознаёт мотив, но до конца вспомнить не удаётся. Бенни, продолжая свистеть, подходит к перевёртышу всё ближе, поднимая оружие.

Шифтер отворачивается и удирает, вампир позволяет ему сбежать.

Затем Бенни оборачивается к спутнику и ухмыляется.

– Всё хорошо. Можешь вздремнуть ещё.

Винчестер прищуривается, но нож убирает.

– Жуткий свист. Можно сказать: адский.

– В этом и суть. Ад пугает их всех.

Охотник позволяет себе упасть, когда Бенни возвращается обратно.

– Что им надо?

– Думаю, мы выглядим уязвимыми.

Сэм насмешливо фыркает, поскольку вампир уже наглядно доказал: они какие угодно, но уж точно не уязвимые.

– Ладно.
– Винчестер говорит, наблюдая за начинающим светлеть небом.
– Готов идти или...

– Да, думаю, пора двигаться. Если ты не желаешь больше спать. Не стоит ждать, пока нас прикончат.

– Я в порядке, - уверяет охотник.

– Вот и ладно.
– Бенни протягивает руку, и Сэм её принимает.
– Потопали дальше. Вероятно, доберёмся до цели сегодня.

Сегодня, значит, Винчестер может вылечиться, и, после нескольких дней страданий, проклятая жажда пропадёт.

Вампир усмехается.

– Звучит зорово, а?
– он будто читает мысли Сэма.

– Да. Замечательно. Мы просто... надо добыть кровь.

– Что-нибудь придумаем, - успокаивает Бенни. Дальше они шагают молча около часа прежде, чем вампир произносит: - Слушай. Там будет кровь, и тебе её наверняка захочется.

Сэм кивает.

– Не знаю, поможет ли, если вдруг почувствуешь запах, но помни: это плохая кровь. Ощутишь аромат, и потянет напиться, только ведь они - вампиры, прошедшие через смерть. Нет ничего, кроме запаха. Тебе такая не нужна. Пустышка.

– Считаешь, это остановит меня?

– Нет. Конечно, нет. Сэм, твоё тело изнывает от жажды, и это паршиво. Надеюсь, ты хотя бы притормозишь. Что даст мне возможность удержать тебя.

– Думаешь, сумеешь?

Бенни беззвучно смеётся.

– Мощный порыв ветра остановит тебя, Сэм. Ты не сможешь сосредоточиться на борьбе, а сфокусируешься на том, чтобы добраться до крови. Не хватит ума для нанесения реального ущерба. Поверь, всё в норме, я остановлю тебя.

– Спасибо.

Вампир отвечает кривой ухмылкой.

– Всё ещё мой билет отсюда? Если я решу пойти?

– Точно.
– Хмурая усмешка в ответ.
– Защита активов.

– О, более того. Я был... дурацкий комментарий. Ты больше, чем просто транспорт. Ты друг.

– Уверен? Знаешь, только... все мои друзья в итоге умирают. Все до единого.

Бенни по-прежнему улыбается.

– Тогда придётся менять статистику. А теперь цыц. Мы почти у цели. Не знаю, выставлена ли охрана. Они не должны захватить нас, пока мы не подготовимся к встрече.

Сэм кивает и пытается ступать тише.

Никто их не отыщет. Винчестер не уверен в том, есть ли охрана. А даже если и есть, он предполагает: не из лучших. Двое медленно приближаются к месту, где, по всей видимости, расположено гнездо вампиров.

Неожиданно накатывает боязнь: а вдруг не справятся? Вдруг идут по ложному пути, а гнездо уже в другом месте?

Вряд ли Винчестер доберётся до нового пункта назначения. И тут уж не помогут даже допросы очередных пленников. Если дело не выгорит, если не удастся получить кровь для лечения здесь и сейчас, Сэм точно оступится и всё испортит, навсегда застряв в этой дыре. Эта мысль ввергает в отчаяние. Всё труднее сдерживаться. Единственная причина, почему он пока не сорвался, - Бенни не даёт ни единого шанса так поступить.

Вампир принюхивается.

– Восемь штук, - голос звучит спокойно.
– И твой создатель тут.

Тело Сэма расслабляется от нахлынувшего облегчения.

Теперь охотник в состоянии тоже учуять, понять: они приближаются. Трудно вычленить что-то конкретное с такого расстояния, все запахи перемешались, но при старании, разумеется, возможно.

Восемь, и все сработались и готовы сражаться единым целым. Сэм машинально сглатывает. Не самые лучшие шансы в драке.

Бенни, кажется, вновь угадывает его мысли. Охотнику кажется: тот чует страх.

– Я многое делал для себя, в одиночку... Тут как минимум - шестеро. Может, больше. Пошли. Мы справимся. Пока есть элемент неожиданности.

Винчестер кивает, хотя и не чувствует подобной уверенности, как Бенни. Впрочем, особого выбора нет. Он либо идёт и получает кровь создателя, либо поддаётся жажде и проводит остаток вечности, как вампир, в Чистилище. Какой уж тут выбор?

Запах становится сильнее и отчётливее. И охотник знает: коли они чуют вампиров, тогда и противники могут учуять их. Конечно, когда двое добираются до перевала, их ждут.