Чтение онлайн

Помимо того, что она все еще чувствовала мурашки от самого охренительного оргазма.

К счастью, вчера Хантер остался у себя в квартире, чтобы отоспаться от похмелья, валяясь перед телевизором и смотря футбол. Она была благодарна этому короткому перерыву в их общении. Не то чтобы она как-то продуктивно потратила это время: ей не удалось разобраться в чувствах по отношению к тому, что они сделали… что он сделал, в предыдущую ночь. На самом деле она все еще была чертовски сбита с толку.

Сложность была в том... что секс сработал, он снял с нее то напряжение, которое беспокоило ее.

Боже. Она стала думать, как Хантер. Не самая лучшая тенденция.

– Вот моя девочка.

– О, Боже! Лэс! С Новым годом! Когда ты приехал в Балтимор? Я думала, ты приедешь не раньше следующей недели.

Айлис обняла менеджера ее отца и последовала за ним к бару. Лэс занял место у бара и произнес:

– Привет, Трис.

– Рад тебя видеть, Лэс. Тебе как обычно?

Лэс был поклонником скотча, но покачал головой.

– Просто кофе.

Айлис нахмурилась, когда дядя Трис налил чашку кофе. Потом же он начал делать клубничные дайкири, которые заказал ее столик.

– Кофе?
– спросила она.
– Уже за полдень. Время виски.

Пошутив, она внимательнее присмотрелась к Лэсу. Он был слегка бледен.

– В чем дело? Ты болен?

Лэс поднял руку, останавливая ее переживания.

– Вот не надо так расстраиваться. Это все язва.

– Опять?
– вздохнула Айлис.
– Лэс, тебе давно пора было лучше заботиться о себе. Помимо курения, стресса, алкоголя и фаст-фуда ты себе самый худший враг.

– Большое спасибо за лекцию, младшая Тиган.

Айлис улыбнулась.

– Могу поспорить, мама не дает тебе спуску.

– И твой отец тоже. Я забочусь о себе, а это все результат от погони за деньгами. Доктор хочет, чтобы я притормозил.

Она фыркнула.

– Ну, да. Будто бы это произойдет.

– Это происходит сейчас.

– Что?

Айлис не пыталась скрыть свое удивление. Она могла посчитать на пальцах одной руки, сколько раз Лэс добровольно брал выходные за всю свою жизнь. Это не значит, что у него совсем не было отпуска. Это значит, что ее родителям время от времени приходилось хитростью отправлять его в отпуск. Например, на пляж или на какой-то экзотический остров под предлогом устройства выступления, которого нет, а потом заставляли его остаться. А если бы он заказал билеты на более раннее возвращение, они бы его уволили.

– Я приехал в Балтимор, чтобы нанять тебя.

– Для чего?

– Я надеялся, что ты будешь моим ассистентом.

Он потянулся за кружкой кофе, который ему сделал Трис, но она положила свою руку на его.

– Кофе ничем не лучше виски.

Лэс вздохнул и отставил кофе, смотря на него так, словно попрощался со своей истинной любовью.

– В любом случае я здесь потому, что мне нужна твоя помощь.

После его слов она вспомнила.

– «Звезды февраля».

Лэс кивнул.

– Да. Шоу начнется через пару недель, и все летит к чертям. В следующий раз, как только мне в голову придет очередная отличная идея рекламы, сделай одолжение - убей меня до того, как я ее внедрю.

– Ты повторяешься. К сожалению, я буду слишком по тебе скучать, чтобы когда-нибудь исполнить эту просьбу.

– Детка, я устал. Мне нужна помощь.

Она всмотрелась в него внимательнее и поняла, что он, действительно, выглядел изможденным.

– Может, тебе стоит вернуться в отель и отдохнуть. Или ты можешь подняться и прилечь, так я смогу приглядеть за тобой.

Лэс нежно погладил ее по щеке. Он ни разу не женился, и у него не было собственных детей, а это значило, что у Айлис всю ее жизнь было двое любящих родителей и еще один. Любящий, балующий ее и ее сестру, дядюшка.

– Ты хорошая девочка.

Когда она была маленькой, именно Лэс присматривал за Айлис и ее сестрой, Фионой, когда выступали ее родители. У них была няня, но они обе предпочитали стоять за кулисами и смотреть шоу. Айлис нравилось слушать критику Лэса о концерте, его мысленные заметки о том, что прошло хорошо, а что нет, в отношении костюмов, подборки песен, их очередности, игры группы и миллион других вопросов.

Когда она стала старше, Лэс начал советоваться с ней. Она до сих пор помнила тот первый раз, когда она сделала весомое предложение. Лэс изменил следующее выступление, а потом купил ей угги (прим.: обувь, изготовленная из овчины ворсом внутрь и гладкой поверхностью наружу, с синтетической или резиновой подошвой), в качестве платы за ее «тяжелую работу».

После этого случая она стала его тенью, изучая все, что могла о бизнесе по продвижению суперзвезды - или в случае с ее родителями - двух суперзвезд и их группы. Именно благодаря Лэсу она выбрала изучать в колледже бизнес и маркетинг.

И, конечно, она разбила ему сердце, когда после окончания колледжа устроилась на работу в маркетинговую фирму, чтобы оставаться рядом с Полом вместо того, чтобы присоединиться к Лэсу. Он никогда не скрывал, что считает ее отличным тур-менеджером.

– Значит, все решено. Тебе нужен отдых.

Айлис встала, готовая отвести его наверх, но Лэс поймал ее за руку и молча указал, чтобы она присела.

– Я поднимусь через пару минут. После того, как ты дашь мне ответ.

Девушка села обратно и махнула Трису, привлекая внимание.

– Дядя Трис, тебе не трудно будет отнести эти дайкири к моему столику?

– Без проблем, - ответил он, беря бокалы.
– Можете не торопиться. В это время в январе здесь малолюдно.

– Это же январь, - пошутила она.

Трис понес напитки, а она переключила свое внимание на Лэса.

– Лэс...
– начала она.

– Айлис, никаких отговорок.

Она замолчала, неуверенная, как ответить.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты прикрывалась расставанием слишком долго.

– Неправда.

Лэс печально улыбнулся.

– Милая, не пытайся меня обдурить. Кроме того, ты также хорошо знакома с этим шоу, как и я. Ты была на всех стадиях планирования, в курсе многих деталей... боже, ты в курсе всех местных деталей. Ты больше всех подходишь, чтобы помочь мне с этим проектом.

«Звезды февраля» было крупным предприятием, и Лес знал об этом. Если он надеялся вовлечь ее в мир продвижения звезд, то это шоу, как крещение огнем. Помимо того, что это шоу должно пройти на крупной площадке Балтимора, так Лэс заключил сделку о его трансляции по Интернету. Поэтому этот проект будет освещен не только на местном уровне, а во всем мире. Восемь конкурсантов будут практически «обнажены» перед всем миром, и у них будет лишь два выхода - победа или проигрыш.