Чтение онлайн

Алекс почувствовал, как TX-? активирует защитные протоколы, создавая тонкую эфирную оболочку вокруг его тела. Скарн ещё не заметил его, сосредоточившись на Хранителях, которые окружили площадь, активируя свои эфирные артефакты.

Анат выступила вперёд, её голос был спокойным, но твёрдым:

— Мы не препятствуем никому входить в Разлом лично, Скарн. Но мы не позволим привести армию. Разлом не инструмент для ваших целей.

Пока они говорили, один из Хранителей тихо подошёл к Алексу:

— Идём, — прошептал он. — Лидер должна тебе кое-что показать. Сейчас, пока есть время.

Они проскользнули в боковой коридор, оставив Анат и других Хранителей сдерживать Скарна. Хранитель провёл Алекса в небольшую комнату со странным устройством в центре — чем-то вроде голографического проектора, но более сложным и древним.

Анат уже ждала их там — или, по крайней мере, её проекция, полупрозрачная, но отчётливая.

— Мне нужно показать тебе кое-что, прежде чем ты примешь решение, — сказала она, активируя устройство. — Это запись с базы "Омега". Последний момент перед Инцидентом.

Пространство вокруг них заполнилось голограммой — лаборатория на базе "Омега", залитая красным аварийным светом. Сирены выли. Люди в панике бежали к выходам. И посреди всего этого хаоса — женщина с золотистыми глазами, стоящая перед колоссальной трещиной Разлома.

Ева.

Но она была не одна. На её руках Алекс увидел маленького мальчика — своего сына, Джейми. Ребёнок не выглядел испуганным, несмотря на хаос вокруг. Его глаза, точно такие же золотистые, как у Евы, смотрели на Разлом с детским любопытством.

В записи появился Алекс — но не тот, кем он был сейчас. Этот Алекс выглядел старше, увереннее, его глаза были наполнены знанием и горем.

"Ева, нет!" — кричал он сквозь грохот разрушения. — "Мы найдём другой способ!"

"Уже нет времени," — отвечала она, крепче прижимая к себе Джейми. — "Серафим разорвёт барьер. Ты знаешь, что тогда будет."

"Но Джейми..."

"Он будет в безопасности со мной," — её голос был спокойным, почти нежным, несмотря на обстоятельства. — "В пространстве между пространствами. Найди нас."

С этими словами она повернулась к Разлому и шагнула в него. В момент перехода их с Джейми эфирные сигнатуры синхронизировались, создавая единый светящийся силуэт, который постепенно растворился в сиянии Разлома.

Алекс с записи упал на колени, его лицо исказилось от боли и потери. Вокруг продолжала рушиться база. Последние секунды записи показали, как он достаёт шприц с прозрачной жидкостью...

Голограмма исчезла, оставив Алекса в оцепенении.

— Джейми... — выдохнул он. — Всё это время он был с ней...

Медальон на его груди пульсировал сильнее, чем когда-либо, словно откликаясь на это откровение. Он чувствовал, как в нём перестраиваются воспоминания — не новые, а давно забытые, выходящие из глубинных слоёв памяти, защищённых от стирания самой его сущностью.

[TM-?.SYNC/ALEX-PRIME]: Джейми... всё это время с ней...

[?.ECHO/МОРТИМЕР]: [потрясенно] Это объясняет синхронизацию их эфирных сигнатур. Они были вместе при переходе.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Вероятность одновременного извлечения двух сознаний: анализ невозможен. Недостаточно данных.

Анат положила руку на плечо Алекса:

— Теперь ты понимаешь, почему нашёл путь сюда? Почему медальон резонирует с Разломом? Это не просто технология, это эмоциональная связь. Ты связан с ними обоими.

В этот момент здание содрогнулось от мощного удара. Раздался грохот, за которым последовали крики.

— Скарн, — произнёс Алекс, возвращаясь к реальности. — Он не отступит.

— Он никогда не отступает, — подтвердила Анат. — Он разрушит всё, чтобы получить доступ к Разлому. — Она достала из небольшого контейнера странный объект, напоминающий кристалл с металлическими вкраплениями. — Это Эфирный якорь. Он поможет тебе сохранить целостность сознания внутри Разлома.

Алекс взял артефакт, ощущая его странную пульсацию, напоминающую сердцебиение.

— Как мне его использовать?

— Он должен быть связан с твоим самым сильным воспоминанием, — объяснила Анат. — С тем, что определяет твою сущность больше всего.

Не задумываясь, Алекс прижал артефакт к медальону. Вспышка света — и кристалл словно впитался в металлическую поверхность, став её частью.

— Я должен идти, — решительно произнёс он. — Сейчас.

Они выбежали из комнаты и столкнулись с хаосом. Отряд Очищенных прорвал первую линию обороны Хранителей. В центре разрушения стоял Скарн, окружённый вихрем эфирного пламени, которое теперь буквально переписывало реальность — не разрушало, а стирало её, заменяя чем-то иным, чуждым.

[?.AETHERFLAME]: Интенсивность превышает измеримые параметры

[?.AETHERFLAME]: Синхронизация с [?/SERAPH]

Хранители активировали древние защитные системы — по всей деревне вспыхнули эфирные маяки, создавая купол, внутри которого время начало течь иначе. Движения Очищенных замедлились, давая Хранителям возможность перегруппироваться.

Воспользовавшись моментом, Анат повела Алекса к задней части деревни, где граница Разлома была ближе всего.

— Когда ты войдёшь, твоё сознание распадётся на фрагменты, — предупредила она. — То, как ты соберёшь себя внутри, определит, кем ты станешь при выходе... если выйдешь.

Они достигли самой границы деревни. Перед ними простиралась та самая трещина, которую Алекс видел из окна — колоссальный вертикальный разрыв в ткани реальности, мерцающий всеми цветами спектра. Трещина пульсировала, как живое существо, меняя форму и размер. Сквозь неё были видны фрагменты множества реальностей, наложенные друг на друга.

Перед глазами Алекса снова возникли символы метаинтерфейса:

[?/PROTOCORE] :: Границы определения нарушены

[?/PROTOCORE] :: Множественность паттернов

[?/PROTOCORE] :: Вы [не должны/обязаны] войти

Анат активировала какое-то устройство, создавая временное стабилизационное поле вокруг входа:

— У тебя будет очень мало времени. Найди Ядро Памяти. Только там ты сможешь найти тех, кого ищешь.

Алекс сделал шаг к границе. Земля под его ногами начала "мерцать", показывая фрагменты других поверхностей: металлический пол лаборатории, песок пустыни, кристаллические структуры. Пространство волнообразно искривлялось, создавая оптические иллюзии глубины. Камни рядом с границей левитировали, затем рассыпались на пиксели и собирались заново в другой форме. Звуки приходили с задержкой или опережением, некоторые звучали в обратном направлении, начинаясь с эха и заканчиваясь источником. Воздух приобретал странные свойства: места, где он был густым как жидкость, сменялись участками почти вакуума.