Чтение онлайн

– А что говорить, - вздохнул Шермент, - ты ведь и так знаешь, о том, что эльфы предъявили нам претензию, что мы спалили их лес.

– Они совсем зарвались, - вклинился в разговор Шагнир, - пора поставить на место этих остроухих!

– Шагнир!
– впервые подала голос Рамина, - учись держать язык за зубами, пока тебе его не оторвали!

– Ты считаешь, что эльфы специально развязывают войну?
– спокойно спросил Рагнарант у Шагнира.

– Да!
– на мгновение он замялся, - ну, может не войну, а чего-то еще добиваются. Кто их знает!

– Рамина?
– Рагнарант повернулся к драконице.

– Не знаю, - драконица покачала головой, - я не верю, что они хотят войны. Но, возможно, у них есть какие-то планы?

– Аскотор?

– Я согласен с Раминой. Вряд ли это попытки начать войну, но я уверен, что в любом случае кто-то из эльфов замешан.

– Шермент?

– Если в этом и замешаны эльфы, то, скорее всего, это чья-то личная инициатива. И я не верю в тайные планы Владыки.

– Аэлин, а ты что думаешь?
– Рагнарант повернулся ко мне, - не поделишься своими соображениями.

Я поперхнулась воздухом. Неужели он хотел, чтобы я выступила перед князьями? И чего он добивается? Чтобы я рассказала им то, что сказала ему? Видя мое замешательство, он ободряюще кивнул.

– Хорошо. Отец, - я невольно замялась на этом слове, - рассказал мне о сложившейся ситуации. Я думаю, что Шермент прав. Эльфы тут ни при чем.

– Да? И из каких соображений ты пришла к такому выводу, о Мудрейшая, - криво ухмыляясь, спросил Шагнир.

– Из логических. Во-первых, численность эльфов еще не пришла в норму, чтобы открыто рисковать, ввязываясь в войну. Во-вторых, они не настолько глупы, чтобы оставлять такие очевидные следы. В-третьих, уничтожение драконов приведет к нарушению магического баланса, а затевать все это ради снижения численности вообще глупая трата сил, времени и народа. Ну и последнее, нужно понять кому это выгодно? После войны все магические расы пришли в упадок. Единственные, кто выиграл - это люди. Война между древнейшими даст им преимущества в экономике, политике, демографии. Я не могу сказать, какие именно они преследуют цели, но они единственные, кому война дает хоть что-то. Ну, или в мире появился маньяк, мечтающий о мировом господстве. При этом я не исключаю, что и среди драконов и среди эльфов есть предатели.

Затянувшуюся тишину прервало покашливание Шермента.

– Хм... Ну что? Похоже на правду?

– Похоже, но проверить не мешает, - согласился Аскотор.

– И как ты предлагаешь это сделать?
– Рамина была настроена скептически, - даже, если это правда, то что это дает? Сразу идти войной на людей?

– А может для начала поговорить с эльфами?
– только произнеся эту фразу, я поняла, что вклинялась в разговор князей. Одно дело, когда меня спросил сам Рагнарант, а другое лезть без спросу. Судя по круглым глазам, своим поведением, я повергла их в легкий шок.

– Так просто, взять и поговорить?- фыркнула Рамина.

– А что, по-моему, это не плохая идея, - поддержал меня Шермент, - им война тоже не нужна. А вместе искать врага будет проще.

– Я согласен, - кивнул Аскотор.

– Что же, хуже не будет. Я тоже "за", - поддержала Рамина.

– А я против, - вспылил Шагнир, - Рагнарант, хоть ты и Великий князь, но идешь на поводу у этой девчонки, и пусть она трижды твоя дочь...

– Шагнир!
– голос Рагнаранта был способен заморозить воды мирового океана, - во-первых, ты не имеешь права говорить в подобном тоне, и уж тем более указывать мне. Во-вторых, она действительно моя дочь, и, в-третьих, в отличие от тебя, она рассуждает логически и выдвигает реальные предложения, а не из области абсурда. Значит так. Через две недели состоится бал в честь Аэлин, на который прибудут эльфы. Праздник продлиться неделю, и за это время попробуем поговорить с ними. Я бы хотел, чтобы вы все проверили свои кланы. Возможно, у нас есть предатели. И последнее. Нам нужны шпионы среди людей. Нужна вся информация. Я буду ждать вас с докладом за два дня до бала. Если есть вопросы - задавайте, если нет, то я объявляю совет оконченным.

– Рагнарант, я бы хотел поговорить с тобой наедине, - сказал Шермент.

– Хорошо. Ализор, проводи Аэлин, она еще не очень хорошо здесь ориентируется.

– Да, князь. Миледи, - поклонившись, он пропустил меня вперед.

Деваться было некуда, и пришлось выходить вместе со всеми. Я не успела сделать и пары шагов, когда чья-то рука сжала мой локоть.

– Довольна? Покрасовалась перед папочкой?
– прошипел лучше любой гадюки Шагнир, - не будь ты дочерью Рагнаранта, то я бы научил тебя вежливости.

– Не будь ты князем, то вежливости научили бы тебя, - парировала я, хотя внутри все сжалось.

– Вот именно, я - князь, а ты никто!

– Да? Князь? Ну, если князь, то прикупи себе мозгов, и манер заодно, а то негоже, князю быть обделенным!

– Ах ты дрянь...
– удивление и гнев на лице Шагнира как-то странно переплелись. Я увидела, замахнувшуюся на меня руку, которую перехватил Ализор.

– Довольно, князь, - лицо советника не выражало эмоций, только зрачки расширились.

– Тебя не спросил, полукровка, - Шагнир, по-видимому, не спешил успокаиваться.

– Шагнир, ты забываешься, - голос Рамины, о которой я благополучно забыла, звучал строго.

– Я? Эта девка здесь всего несколько часов, а ведет себя как полновластная княжна, - Шагнир уже захлебывался собственной слюной.

– Она и есть княжна! И ведет себя так, как ты этого заслуживаешь. Хватит!
– прервала она его попытки начать огрызаться, - князь дал нам задание, вот иди и докажи, кто прав.

Шагнир, прошипев что-то злобное сквозь зубы, гордо задрал подбородок и, бросив на меня испепеляющий взгляд, удалился. Я услышала тихий вздох облегчения Ализора. Вероятно, он очень не хотел бы драться с Шагниром из-за меня, но долг перед Рагнарантом был выше. Стоявшая рядом Рамина, осуждающе покачала головой.

– Совсем не умеет сдерживаться. Кстати, - драконица повернулась ко мне, - я думаю, ты уже и так знаешь, кто я, но все же представлюсь. Я - княгиня Рамина шарр Виашер Сантор из клана Белой Зари. Но можешь называть меня просто Рамина.

– Благодарю. Тогда и вы называйте меня Аэлин, - пожала я протянутую руку.

– Ну что же, Аэлин. Ты молодец. Сразу показала, что с твоим мнением надо считаться. Шиаза в свое время повела себя по-другому. Ты больше подходишь на роль наследницы, - так, это что? Похоже проверка на вшивость? Поиграем в дипломатию, леди? Ха! Я все-таки юрист.

– Я не думаю, что можно судить так однозначно. Шиаза оказалась в этой роли при других обстоятельствах. Не надо забывать, что наследницей она стала после гибели брата, а это тяжелое потрясение. К тому же, к этому времени вы все были уже хорошо знакомы, так что подобная ситуация не могла возникнуть. И потом, я знаю сестру. Она была бы прекрасной наследницей.

– Браво, миледи, - усмехнулся за моей спиной Аскотор, который стоял, прислонившись к стене, и молча наблюдая за всем, как за бесплатным концертом, - вы прямо дипломат. Заступились за сестру, привели доводы, и при этом никакого уничижения. Я покорен, - с этими словами дракон подхватил мою руку и мягко прикоснулся к ней губами. Легкая волна дрожи пробежала по всему телу, и я почувствовала головокружение. Его глаза завораживали, погружая в их омут. Откуда-то из глубин поднялось странное желание подняться на носочки и прижаться к его губам. Я перевела взгляд на его губы, которые изогнула ироничная ленивая улыбка. Именно эта улыбка быстро отрезвила меня. Это ведь магия. Он применяет ко мне драконье обаяние - дошло до меня. В этот же момент я стряхнула его чары.