Чтение онлайн

Задача, которую поставил король перед придворными, оказалась непростой. Тем не менее воля монарха священна и ее надо выполнять. Поэтому дворяне из окружения Людовика XI приложили немало усилий, чтобы найти поставщика королевского двора.

После долгих поисков они нашли некоего Жана Минье – богатого купца из Реймса. С милостивого соизволения короля его пригласили в замок Плесси ле Тур для личной встречи с Людовиком Х!

Король принял купца ласково и был с ним любезен на удивление придворным, хорошо знавшим коварный нрав французского монарха.

– Готовы ли вы, уважаемый господин Минье, наладить деловые отношения с королевским двором? – спросил купца Людовик.

– Да, Ваше Величество, всегда готов служить вам. Стоит только сказать, что потребовалось, и я тут же достану это хоть из-под земли.

– Ну что же, посмотрим, господин Минье, как вы будете справляться со своими обязанностями. Мой мажордом укажет вам, что необходимо доставить в первую очередь…

Вскоре деловые отношения с королевским домом приобрели постоянный характер, и обе стороны оставались неизменно довольны друг другом. Жан стал часто бывать при дворе в замке Плесси ле Тур, и король всегда принимал его очень ласково и даже часто приглашал к своему столу, где купец сидел среди приближенных дворян и придворных.

Душа Минье ликовала: еще бы, сам король Франции ел с ним за одним столом. Конечно, правильнее сказать, что это Жан ел за столом короля, но купец об этом не думал. Он думал о другом: монарх обещал при первой встрече примерно наградить его, и Минье мучительно раздумывал, какую награду попросить у Людовика XI.

Однажды по дороге домой, возвращаясь с пустыми повозками и полным золота кошельком, Минье вместе со своими приказчиками остановился на ночлег в придорожном постоялом дворе, носившем довольно странное название «Чертово колесо».

Во время ужина, когда Жан уже успел изрядно выпить, к нему за стол подсел незнакомый дворянин, одетый во все черное. Он крикнул хозяину заведения, чтобы принесли еще вина, и до краев наполнил бокалы всех сидевших за столом:

– Выпьем, господа! Выпьем за удачу! Я рыцарь Гуго фон Штайн.

Купец решил не ударить в грязь лицом перед немцем, и получилась знатная попойка, в конце которой за столом остались только Гуго и Жан.

– Я направляюсь в Испанию, – доверительно сообщил рыцарь. – Королеве Изабелле Кастильской и королю Фердинанду Арагонскому нужны храбрые солдаты. Я предложу им свой меч в обмен на золото за пролитую кровь в войне с маврами. А чем занимаетесь вы, уважаемый?

– Я поставщик королевского двора, – гордо сообщил купец.

– О! Это почетная обязанность, – уважительно сказал немец. – А когда вы родились, господин Жан?

– Зачем это вам? – насторожился Минье.

– Я изучал движение планет и знаком с астрологией и хиромантией, – похвастался Гуго. – Поэтому немного умею предсказывать судьбу. Так когда вы родились? Ага, как я ожидал, в вашем гороскопе должно быть сильно влияние Меркурия, покровителя торговцев. Но позвольте дать вам один совет. Всего один! Никогда ничего не просите у короля, и тогда ваши жизнь и карьера всегда будут складываться благоприятно.

– Но почему? – вскричал удивленный Жан.

– Это долго объяснять, – вяло отмахнулся странный рыцарь и, уронив голову на стол, захрапел…

Через некоторое время Жан Минье вновь прибыл с товарами в королевский замок. О встрече с немцем на постоялом дворе, когда германский рыцарь, направлявшийся в Испанию, сделал ему предсказание судьбы, купец уже забыл – в его жизни это был незначительный эпизод.

Ободренный королевским вниманием, Минье решился обратиться к монарху с просьбой.

– Ваше Величество! Могу я нижайше просить о великой милости?

– Конечно, Жан, – доброжелательно ответил Людовик Х! – Скажи мне, чего жаждет твоя душа, и я постараюсь выполнить твою просьбу, если это окажется в моих силах.

– Как поставщик двора Вашего Величества, я очень хотел бы стать дворянином.

– Нет ничего проще, – усмехнулся французский монарх.

Людовик сдержал свое слово и быстро выполнил просьбу купца, и теперь Жан Минье из Реймса именовался Жаном де Минье.

Но вот какая странная вещь – прибыв с товарами в следующий раз, торговец с удивлением обнаружил, что обращение короля с ним очень резко изменилось, причем в худшую для Жана сторону.

Людовик словно перестал замечать присутствие поставщика своего двора, больше не приглашал его к своему столу, и де Минье решился спросить монарха:

– Ваше Величество, чем я мог заслужить такую немилость?

– Видите ли, новоиспеченный господин дворянин, – с ехидной улыбкой ответил Людовик Х[, – когда я раньше обедал с вами, вы были для меня первым человеком в купеческом звании. Теперь же вы самый последний дворянин, и другим придворным станет обидно, если я буду продолжать оказывать вам особое внимание. Вы должны знать свое место!

Король повернулся спиной к ошарашенному торговцу и удалился, а сопровождавшая монарха свита ядовито посмеивалась над незадачливым Жаном, который вдруг очень ясно вспомнил, что говорил ему на постоялом дворе немец:

– Никогда ничего не проси у короля!

Оказывается, звезды немецкого рыцаря, по которым он читал судьбу, оказались правы…

«Суд Божий» – так в Средние века называли поединки в ходе судебного разбирательства, считая их исход выражением высшей воли, покаравшей виновного. Возможно, в этом есть определенный психологический смысл: тот, кто чувствовал за собой вину, неизбежно совершал роковую ошибку. Яркую мистическую окраску единоборства получили еще задолго до Средневековья. Уже в поэмах бессметного Гомера исход поединков древних греков предрешали боги Олимпа, незримо направляющие карающую десницу.

История поединков уходит во тьму веков. К большому сожалению, сведения о многих знаменитых дуэлях древности, Средневековья и даже более позднего времени нам совершенно неизвестны. Зато историки твердо знают: дуэли широко распространились среди большинства народов, населявших Европу, примерно в VII в., а совсем не во времена блестяще описанных Александром Дюма мушкетеров, как полагают некоторые.

Как это ни прискорбно, но из тех далеких времен до нас практически не дошли какие-либо свидетельства о частных поединках.

Нет никаких сомнений: люди тогда дрались разным оружием и без оного, по правилам и без всяких правил, пока шестьсот лет спустя французы наконец не разработали своеобразный «этикет дуэли», создав подробно расписанную процедуру вызова на поединок, его подготовки и проведения. Большую роль в подготовке этих правил сыграли рыцарские турниры и судебные поединки: в Средние века они приравнивались судом и церковью к «суду Божиему».

Скульптура в память об истории с собакой из Монтаржи