Чтение онлайн

Эти оставшиеся без ответа вопросы побудили многих вернуться к теории, что дикие люди – это живущие ныне потомки гигантских человекообразных обезьян – гигантопитеков, которые обитали на Земле два миллиона лет назад. Хотя древние обезьяны, как считается, прекратили существование тысячелетия назад, ученые отмечают, что гигантская панда – вид, который, как известно, жил бок о бок с гигантскими обезьянами – по-прежнему обитает в том же самом регионе. Многие из реликтовых растений – такие, как голубиное дерево, китайское тюльпановое дерево и метасеквойя, а также редкие и древние животные, такие, как такин и золотая обезьяна, встречаются только в Циньлин – Башан – Шэньнунцзя. Поэтому, предполагают некоторые ученые, гигантские обезьяны тоже могли здесь сохраниться.

Как ранние, так и недавние исследования говорят, что эти обезьяны обитали на крайнем юге Китая и возле Хубэя в эпоху среднего плейстоцена – от 500 до 600 тысяч лет назад. Кости гигантских обезьян были найдены среди других костных окаменелостей, использовавшихся в древнекитайских традиционных лекарственных препаратах.

«Следуя известным нам данным, мы можем лишь сказать, что гигантопитеки имели крупные, массивные кости и мощный торс, однако конечности у них были ненамного длиннее и сильнее, чем у человека, – говорит By Рукань, палеоантрополог из китайской Академии наук. – Гигантопитек был такого же роста или чуть выше современного человека». Это описание поразительно совпадает с данными тех, кто видел китайского дикого человека.

Многовековая загадка дикого человека Китая до сих пор не решена. Убедительных доказательств его существования пока нет.

В результате исследований, проведенных на индонезийском острове Суматра в начале 1990-х гг., получены важные доказательства реальности «орангпендека», прямоходящего существа маленького роста, которое может быть неизвестным видом человекообразных обезьян или даже первобытным человеком, таким, как хомо эректус. Следы его ног, волосы, показания очевидцев и фотографии, которые до сих пор хранятся в секрете, – это на сегодняшний день самые красноречивые доказательства его существования.

Это создание выглядит так: в среднем чуть больше метра ростом, высокий лоб, хорошо заметные уши, коренастое крепкое туловище, выступающий живот, очень короткие для обезьяны руки. Хотя можно различить, что его розовая или коричневатая кожа покрыта волосами и имеется грива черного, бурого или красноватого цвета. Все это – фотопортрет того, чье существование не признается наукой, но кого обитатели сельвы Суматры знают с незапамятных времен под именем «орангпендек», что означает «маленький человек», – примата, который ходит выпрямившись на задних лапах, в отличие от всех других обезьян на острове, таких, как орангутан, и живет не на деревьях, а на земле.

Английская экспедиция тогда объявила о находке новых признаков, указывающих на существование этого существа. Члены экспедиции верят, что вскоре получат решающее доказательство: хотя бы одну живую особь этого до сих пор неизвестного вида. По словам начальника экспедиции, Деборы Мартир, интервью с которой было напечатано в газете «Санди таймс», среди уже полученных доказательств – две фотографии. Одну сделал глава индонезийской группы в составе экспедиции, и на ней немного смутно, но все же видно некое существо, которое бродило ночью вокруг лагеря. Другой снимок, более четкий, был сделан «камерой-ловушкой», которая включилась автоматически, когда существо споткнулось о специальную проволоку. Речь идет о не совсем точных свидетельствах, так как первая фотография не очень четка, а на второй представлены только ноги некоего животного – хотя и по ней уже можно, пожалуй, сказать, что речь идет о прежде неизвестном науке виде.

Членам экспедиции также посчастливилось несколько раз увидеть это диковинное создание природы. Фотограф Джереми Холден и индонезийский антрополог Януар Ахмад утверждают, что видели, как оно бродило по склону горы Керинчи, в одноименном национальном парке, на высоте более четырех километров. Дебора Мартир, которая начала собирать следы существования этого существа во время своей поездки по острову в 1989 г., тоже видела его 30 сентября 1990 г. на расстоянии всего в 200 метров. Она описывает его как животное оранжеватого цвета, вышедшее из джунглей на двух задних лапах. Среди собранных свидетельств есть волоски необычного цвета. Различные их анализы не дали каких-либо решающих результатов. Есть и слепки разных следов, предположительно принадлежащих орангпендеку. Директор национального парка Керинчи, Себлат, говорит, что эти следы не соответствуют ни одному из животных, населяющих заповедник. Другие специалисты, которые их осматривали, настроены более скептически, как, например, доктор Робин Кромптон из Ливерпульского университета, или доктор Колин Гроувз из департамента археологии и антропологии Национального университета Австралии, который сообщил, что «следы показывают четыре пальца одинаковой длины – черта, которая не свойственна ни людям, ни обезьянам».

Но крестьяне, живущие в окрестностях парка Керинчи, который занимает полтора миллиона гектаров практически девственного и малоизученного леса, хорошо знакомы с орангпендеком. Он регулярно проводит набеги на их поля, и они его очень боятся. По непроверенным сведениям, он предпочитает сахарный тростник, бананы и особенно – корни имбиря. Вокруг орангпендека явно существует своего рода табу, и туземцы отрицают, что охотятся на него или вообще причиняют ему какой-либо вред.

По словам научного консультанта британской экспедиции, доктора Дэвида Чиверса, «в лесах Суматры живет несколько особей этого вида. Речь идет о новом виде обезьяны, таком, как гиббон или орангутан, и возможно даже, имеющем отношение к эволюции человека».

Эскизные зарисовки орангпендеков

Является ли это существо выжившим древнейшим человеком? В 1945 г. известный приматолог B.C. Осман-Хилл предположил, что легенды об этих и о других подобных животных в иных регионах объясняются существованием выживших представителей ископаемого вида хомо эректус. Эта весьма смелая гипотеза была подтверждена последними открытиями антропологов. Они датировали костные останки этих гоминид, найденных в окрестностях Явы, всего лишь 20 тысячами лет, то есть гораздо меньшей древностью, чем считалось раньше, в то время как первые хомо сапиенс, например, появились уже 90 тысяч лет назад. Итак, новый вид человекообразных обезьян или выживший предок современного человека?

Именно такой вопрос был задан учеными десять лет назад. Что же изменилось за эти годы?

Из-за нехватки средств новые экспедиции за это время на Суматру не снаряжались. Но вот в июле 2005 г. член английского криптозоологического общества, выпускник Кембриджа, доктор Крис Кларк решил поехать на Суматру, чтобы собственными глазами увидеть орангпендека. Из Лондона прямой рейс доставил Кларка в Сингапур, а оттуда он добрался до Паданга, самого большого города на Западной Суматре.

Здесь криптозоолог встретился со Стефано, индонезийцем, который несколько раз видел орангпендека. Смуглокожий седой человек рассказал англичанину, как в 1971 г. ему пришлось сопровождать австралийского исследователя Джона Томпсона в национальный парк Керинчи. В непроходимых джунглях они заметили маленького, похожего на человека, примата с темной шерстью, который лазал по деревьям. Томпсон вскинул винтовку. Стефано остановил его, поведав о местном поверье – того, кто убьет орангпендека, ждут страшные болезни и смерть в мучениях. Стефано также слышал от своих родственников, живущих в районе Керинчи, о чигау, имеющем голову льва и бегающего с невероятной скоростью.

Из Паданга маленький трясущийся автобус доставил Криса в сердце Западной Суматры, дорога заняла восемь часов. В небольшом поселке Сунги-Кунинг англичанина ждала его соотечественница, уже известная нам Дебби Мартир, которая в 1993 г. своими глазами видела обезьяноподобное существо. Последние пять лет англичанка постоянно живет на острове, выполняя исследования для Международного общества охраны окружающей среды. Свободное время мисс Мартир посвящает изучению орангпендека. Она поведала Крису, что последние сообщения об этом животном пришли из района озера Гунунг-Туджу, или, как его называют европейцы, озера Семи Пиков. Дебби предполагала, что орангпендек живет в глубоком каньоне с крутыми склонами, который расположен в двух днях пути от озера. Чтобы спуститься в каньон, необходимо альпинистское снаряжение. Мисс Мартир была уверена, что никто, даже местные жители, никогда не бывали на дне каньона.

Кларк по совету Мартир нанял гидов – 20-летнего поджарого юношу по имени Сахар и пожилого, но не менее субтильного Анура.

Отец Сахара в конце 1960-х г. сталкивался с чигау. Он и четверо его товарищей шли через джунгли. Вечером они сделали привал. Трое легли спать, а четвертый по имени Тан охранял лагерь. Проснувшись утром, индонезийцы обнаружили, что Тан пропал. На земле заметны были следы борьбы – кровь, развороченный костер, повсюду валялись клочья золотистой шерсти. Отец Сахара и его спутник отправились на розыски Тана и наткнулись на его тело неподалеку от лагеря. Тан был страшно изуродован и обглодан. Безусловно, это сделал чигау.