Чтение онлайн

Иногда охотники за раковинами встречают на дне моря уникального моллюска – тридакну. Его раковина частенько превышает в диаметре метр, а выпущенная наружу мантия имеет красивейший пурпурный цвет. Нет, тридакна не ядовита. Но несмотря на это, может стать причиной гибели неосмотрительного ныряльщика. Ведь стоит хотя бы слегка задеть роскошную мантию, как створки гигантской раковины мгновенно захлопываются. Конечность «коллекционера» в этом случае окажется зажатой в живой капкан, освободиться из которого можно, только перерезав сильные запирательные мышцы моллюска. Часто времени у жертвы собственного любопытства и стечения обстоятельств на столь решительные действия не остается: человек, по недосмотру матушки-природы, двоякодышащим не является…

Помните страшные истории о нападении на корабли гигантских спрутов? А о том, что осьминоги-великаны утаскивают под воду людей? Так вот, на деле бояться крупных головоногих не стоит: они предпочитают с человеком вообще не сталкиваться. Зато крайнюю агрессивность в отношении к homo sapiens проявляет один из наиболее мелких представителей этого семейства. Речь идет о голубовато-кольчатой крохе, жителе мелководий Индийского океана. Поймать его легко. Оказавшись в руках, беззащитный на вид малыш начинает менять окраску, и на его тельце проступают голубые, лиловые и пурпурные кольца. Вряд ли человек воспримет такую радугу как проявление злобы. А зря. Осьминожек этот снабжен острым и крайне ядовитым клювом, укол которого практически незаметен, зато вызывает паралич мускулатуры. В результате, человек в большинстве случаев погибает от удушья. Причем быстро.

Обо всех «прелестях» столкновения с ядовитой змеей вы, видимо, неоднократно слышали либо читали. Интересно, что эти грациозные создания встречаются не только на суше, но и в тропических водах. В Индийском и Тихом океанах, у Панамского перешейка, в Персидском заливе, у берегов Индии и Новой Гвинеи обитают змеи, приспособившиеся вести морской образ жизни. Типичные представители подсемейства гидрофин – синеполосый ластохвост и двуцветная пеламида – обладают ядом, превышающим по силе действия яд кобры в 10 раз. Впрочем, спровоцировать такую змею на нападение крайне сложно…

А теперь поговорим о рыбах: 70 % (!) тропических морских «бабочек» крайне опасны для человека. Страшными колючками снабжены необычайно красивая рыба-зебра (полосатая крылатка) и ее менее известный родственник, синеротый окунь. Подобным же образом «вооружены» бородавчатки. Для человека наибольшую угрозу представляет яд одного из представителей этого семейства – уродливой рыбы-камень (бугорчатки ужасной). Еще одна опасная «красавица», обитающая в тропических и субтропических водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов, – рыба-жаба. Такое название она получила за специфическую внешность и мелодичное «кваканье» в острых ситуациях. Это создание длиной от 20 до 50 сантиметров с уродливой головой и причудливым, лишенным чешуи и покрытым бородавками телом очень напоминает бурый обломок камня. Поэтому человек, бредущий по мелководью лагуны, чаще всего замечает рыбу-жабу только после того, как наступит на нее ногой. Подводный «киллер» в долгу, естественно, не остается и тут же впрыскивает в жертву яд посредством укола. Боль возникает сразу и быстро усиливается; к пораженной конечности невозможно прикоснуться. Опухоль ползет вверх, захватывает голень, бедро. Нередко отравление сопровождается потерей сознания, сердечной недостаточностью, бредом, рвотой, судорогами. Кстати, смертельные исходы при столкновении с этой «милой» рыбкой – отнюдь не редкость. А уж острых ощущений хватит с головой!

Вряд ли вызовет восторг у отдыхающего близкое знакомство со столь же «дружелюбными» представителями семейства зигановых: рыбой-звездочетом, рыбой-лирой, рыбой-котом, рыбой-старой женой (интересное название, не правда ли?) и рыбой-хирургом. Упомянутый последним морской обитатель совершенно безобиден на вид, но на его хвосте есть два шипа, напоминающие скальпели. Ранения, нанесенные этим «инструментом», крайне опасны. К числу ядовитых относятся также австралийские треска – красный камень и рыба-крыса, средиземноморский талассофрин, морские дракончики, морские ерши, встречающиеся в Атлантике, Средиземном и Черном морях, коралловые рыбы-попугаи и сиганы (пестраки). Колючки кораллового 50-сантиметрового спинорога (его маврикийское название – хумухумунукунуку-а-пуаа) – тоже не подарок судьбы.

Мясо спинорога сильно ядовито, поэтому он, как и кузовки, рыба-еж, луна-рыба и иглобрюхи, продолжает представлять особую опасность для человека даже после собственной смерти. Но самыми страшными отравлениями чреваты блюда, приготовленные из печени, икры и молок фугу (на Гавайях ее красноречиво именуют «рыба-смерть»). Нервно-паралитический яд этого существа (тетродотоксин) в 160 000 раз активнее кокаина, в 20 раз – знаменитого кураре, более чем в 400 раз – стрихнина и в 275 раз токсичнее цианидов. Говорят, что ткани фугу входят также в состав знаменитого «порошка зомби». В большинстве случаев отравления этой рыбой имеют летальный исход, причем мучения несчастного пациента длятся не более суток… Правда, если в XVI веке в Японии число жертв кулинарных изысков намного превышало потери от междоусобных войн, то в середине XX века регистрировалось «всего» от 470 до 715 смертей, связанных с потреблением опасного продукта. И хотя готовить страшного обитателя моря имеет право только повар, прошедший специальную подготовку, у японцев широкое распространение получила поговорка: «Хочешь есть фугу – прежде напиши завещание!»

Еще один морской «киллер» – скат-хвостокол (морской кот), который часто зарывается в песок и становится похожим на обычный камень. Шипованный хвост этого недружелюбного обитателя моря представляет собой немалую угрозу для человека. Жало ската достигает 30 см в длину, по бокам зазубрено и окружено у основания ядовитыми железами. Укол такого оружия напоминает удар тупым ножом и оставляет рваную рану с застрявшими в ней иглами. Боль, быстро усиливаясь, через 5-10 минут становится совершенно нестерпимой. Она сопровождается обмороком, головокружением, нарушением сердечной деятельности. В некоторых случаях ранение приводит к смерти от паралича сердца. Электрический скат, который встречается как в открытых водоемах, так и в песчаных либо илистых поймах тропиков и субтропиков, убить человека не может. Но зато вполне способен вызвать парализующий шок. Однако среди морских жителей, обладающих электрическими органами, особо опасным является электрический угорь. Он встречается в заиленных реках северо-востока Южной Америки и воспроизводит разряды напряжением от 350 до 650 вольт.

Неприятной может оказаться встреча и с некоторыми морскими сомами: угревидным, вымпельным, галеихтом, кларием. Шипы (часто ядовитые), расположенные на плавниках этих рыб, наносят неосторожным любителям подводного плавания серьезные травмы. А в темноте грота или трюма затонувшего судна можно спокойно заплыть в… «гостеприимно» распахнутую пасть морского окуня. И это не сказки! Отдельные экземпляры таких существ достигают четырех метров в длину и весят около полутонны, а в их пасти свободно помещается взрослый человек. Видимо, недаром аборигены островов Океании боятся окуней гораздо больше, чем акул.

В Южной Америке обитает довольно много «убийц поневоле». И если о кровожадных пираньях знают все, то о сомиках-кандиру – маленьких вампирах величиной с карандаш – известно немногим. Эта рыбка «родом из кошмаров» живет в дельте Амазонки. Для защиты от кандиру в первую очередь необходимо носить… обычные, плотно прилегающие к телу плавки. Только в этом случае можно рискнуть поплавать в одном из притоков или преодолеть водную преграду вброд. Ведь мелкие сомики, которые являются единственным позвоночным, паразитирующим на человеке, страшнее и кровожаднее пираний. Кошмар начинается с того, что крошечная рыбешка подплывает к находящемуся в воде человеку или животному и проникает в тело через мочеиспускательный канал.

Затем сомик, растопыривая жаберные крышки с колючками, продвигается в мочевой пузырь, прокусывает длинными зубами слизистую и начинает сосать кровь. При этом «вампир» раздувается до совершенно невероятных размеров. Если в первые минуты кандиру не удается извлечь из тела, человек чаще всего погибает от потери крови.

…Об опасности столкновения с акулами известно всем. Если верить науке, из 350 видов морских разбойниц реальную угрозу для homo sapiens представляют только 50. На деле же стоит избегать контакта с любой из хищниц, особенно если она превышает в длину 120 сантиметров. Но даже о более мелкую особь, покрытую шиповидной плакоидной чешуей, при неосторожном прикосновении можно ободрать тело буквально до кости. К тому же, если у большинства акул чешуйчатый покров равномерен, то у звездчатошипой чешуи разбросаны бессистемно. А шиповатая акула покрыта такими «иглами», что ее часто именуют «ежевичной». Особенно опасны для человека представители отряда катранообразных, семейство катрановых: пряморотые катрановые, звездчатошипые, трехгранные, полярные, нелепые свиные и удивительные светящиеся акулы. Практически все они (за исключением полярных) имеют на спинных плавниках колючие шипы, которыми способны нанести серьезные травмы.

В общем, любуйтесь себе на здоровье морскими обитателями. Но – с приличного расстояния. Не трогайте их, ради бога! А то морской «народ» с теорией Дарвина не знаком, и о том, что человек является высшим достижением эволюционного процесса, может не знать…

«Воскрешение» латимерии чалумна (Latimeria chalumnae), единственного ныне живущего представителя отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб, стало самым удивительным событием за всю историю ихтиологии. Ведь кистеперые обитали в океане еще 400 миллионов лет назад и, как считалось, полностью вымерли примерно в одно время с динозаврами, то есть в конце мелового периода, 70 миллионов лет назад.