Чтение онлайн

— И потом, — продолжала рассуждать Меган, — сам подумай, на кой ляд мне платье? Ты меня хоть раз видел в платье?

— Один раз видел, — улыбнулся Сергей, припомнив тот разговор. — И сейчас вижу.

— Только ради тебя, чтобы ты расслабился в моем присутствии. А сейчас… гм, скажем, так высоко меня раньше не заносило, несмотря на громкую родовую фамилию.

Легкое свободное платье, вроде сарафана, но в формате мини, открытые руки, открытые ноги. Судя по взглядам других магичек, те считали, что Меган такое не шло, да и украшений маловато, ну и прочие злопыхательства.

— Без тебя нам не достался бы этот заказ, да мы бы его и не выполнили, — пожала плечами Меган, допивая вино из бокала. — Так что платье мне никогда не требовалось, а на кораблях, без расширения пространства, лишнего не потаскаешь. Признаться честно, временное превращенное платье мне в этом смысле очень нравится, попользовался раз в год и нормально. Что-то подготовка затягивается, алтарь что ли от волнения сломали?

Словно услышав ее, вострубили трубы и распахнулись двери, за которыми оказался еще зал.

— Матрешка какая-то, — проворчал тихо Сергей под нос.

Гости чинно, с улыбками друг другу, проследовали туда. Сергей понимал всю важность церемоний и ритуалов, но все равно испытал облегчение, увидев, что невеста и жених уже стоят в дальнем конце зала. Не у алтаря, тот, похоже, располагался за следующей дверью, а то и двумя. Интересно, вдруг подумал Сергей, ведь этот загородный особняк не так, чтобы уж далеко от Марсианки. Что случится, если два источника дорастут друг до друга и соприкоснутся? Поглощение? Слияние? Сияние на границе?

— В этот радостный день мы собрались, чтобы соединить перед лицом Матери нашей, Магии, два влюбленных сердца, — мощно, на весь зал, начал провозглашать священник.

Болгария, как и почти вся Восточная Европа, как и почти вся Скандинавия, считались находящимися «в зоне влияния» (если не прямыми сателлитами) Германской Империи, как Южная Европа традиционно подпадала под крыло Франции. Британия мутила воду там и сям, заключала союзы, работала по Ближнему Востоку и северной Африке.

Также считалось, что страны-сателлиты там держат оборону против «порабощенных орд с востока», и, если что, задержат первый удар, а потом уже могучий Третий Рейх придет им на помощь. Подобные смысловые коннотации и упоминания о родине всегда коробили Сергея, и он старался не касаться вопроса, понимая, что его претензии не поймут. Не в этом мире. Может, поэтому и сбежали, вдруг подумал Сергей, жили, как Зося, у самой границы и устали бояться и приносить жертвы.

— Как представитель маголицической церкви, объявляю вас мужем и женой! — провозгласил священник.

Католицизм и протестантизм тоже изменились вослед магам, как и англиканская церковь, изменили названия. Иногда это звучало очень, очень зубодробительно, а иногда просто, как у второго священника, выступавшего со стороны невесты. Даосизм Китая превратился в магоизм Поднебесной Империи. Сергей бросил взгляды по сторонам, отметив, что китайцев среди собравшихся мало, человек пять от присутствующей полусотни.

— Вечно лишь небо и Матерь на нем! — провозгласил китайский священник, подходя к жениху с невестой.

Голос его был высоковатым, словно повизгивающим. Провозгласив фразу на немецком, он тут же перешел на китайский, в котором Сергей ничего не понимал и поэтому принялся разглядывать брачующихся. Живко Крум был очень живым, смуглый, черноволосый и узкоглазый, для полноты сходства с восточными народами не хватало только округлости черт. Его словно небрежно вырубили топором, сжали голову, да махнули рукой — пойдет! Невеста была ниже его на две головы, круглолица, накрашена до неузнаваемости, тело упаковано в десяток платьев и все, похоже, традиционные.

Вольный брак вольных людей, но в то же время высокая политика.

— Забавно, они нацелились на равный брак, — заметила Меган, знавшая китайский.

Живко тоже знал, а вот большинство гостей, как видел Сергей, заскучали. Патриарх семейства Баози, низенький, седой и стереотипный до скрежета зубов, что-то бросил тихо, священник-магоист заторопился. Стараясь представить все так, словно не торопится.

Ох уж этот Восток с сохранением лица, подумал Сергей, все равно ж никто не понимает.

— Не будет у них равного брака, — ответил он Меган.

Живко был сильнее невесты, ну и по меркам Священных Родов оба относились к слабосилкам. Хотя, если мерить по самому Гарольду-Сергею, то все вокруг были слабосилками.

— Будет, — уверенно ответила та.

— Поспорим?

— На желание, — тут же ответила Меган.

Сергей заподозрил подвох, нахмурился.

— О, великая Мать, работать над тобой и работать, — демонстративно вздохнула Меган. — Без секса.

Они побились о заклад, попросив скучающего рядом мага из местных разбить. Тот не слышал самого спора, щиты работали (хотя Сергей стремился скорее не мешать церемонии), но охотно разбил.

— Объявляетесь мужем и женой! — провозгласил китайский священник, на своем визгливо-немецком. — Жених может овладеть невестой!

Следующие двери распахнулись, в лицо повеяло магией Источника, но судя по реакции окружающих, повеяло только Сергею. Там уже высился родовой Алтарь, каменная плита с кровостоками, без особой древности и излишеств. Ах да, сообразил Сергей, какие еще десятки тысяч лет истории, как на Земле, тут маги обитали в лучшем случае несколько просто десятков лет.

Големы-охранники, замаскированные под статуи в нишах.

— Прежде чем Живко и Цы Си скрепят свой союз кровью, семенем и магией, — выступил вперед Петар, — я прошу присутствующего здесь многоуважаемого Любимца Матери, Гарольда Чоппера, благословить их брак и присутствующих.

— Да пребудет с вами милость Ее, — взмахнул рукой Сергей, — и пусть брак этот будет осенен плодородием и процветанием, по Ее заветам!

Багровая метель промчалась по залу, гости переглядывались, шептались, степень почтительности во взглядах и градус желания полизать жопу Гарольду сразу подскочили на два порядка. Сам Сергей только закатил мысленно глаза, пока новобрачные кланялись ему до земли.

Затем они прошли в зал с алтарем, невеста улеглась, раскинув ноги, жених повозился с одеждой и, судя по движению, вошел в нее, без особых прелюдий. Пускай Сергею с Меган и достались почетные места, с наилучшим видом на происходящее, но это не тянуло даже на эротику, если не считать характерных движений тазом и раздвинутых ног. Юбки невесты и фалды пиджака жениха скрывали все.

— И… — начал Сергей и остановился.

Магия источника устремилась к ним через алтарь, алтарь Крумов, и по идее сейчас Живко должен был связать часть своей магии с Цы Си, оставив энное количество на вторую жену. Но вместо этого их снова укутало багровой вьюгой, поток энергии снизу резко усилился, разве что не вспыхнул. Мгновение спустя он рассеялся, и Сергей досадливо дернул щекой — потенциал невесты был усилен и оказался равным жениху. Они связали магию друг друга, полностью и без остатка, заключив равный брак.