Чтение онлайн

Есть такое выражение: «Лить крокодиловы слёзы». Так говорят, когда не верят в искреннее раскаянье человека, поскольку из глаз крокодила часто текут слёзы, когда он поедает свою жертву. Но плачет он не потому, что ему жаль, что он кого-то съел. У ученых-биологов есть два предположения о крокодиловых слезах.

1. В организме крокодила скапливаются соли, которые выводятся только через жидкость из глаз, которую называют крокодиловыми слезами. Эти слёзы защищают глаза крокодила от грязи и бактерий.

2. Возле глаз у крокодила есть потовые железы. Когда он ест, из глаз, то есть, потовых желез, выделяется жидкость.

Из-за чего бы не «плакали» крокодилы, понятно, что лучше держаться от них подальше.

Змеи не гоняются за добычей. Они, неподвижно застыв, ожидают, когда добыча сама приблизится к ним, а потом молниеносно атакуют её. Змеи не жуют добычу, а заглатывают, как бы натягивая на нее свое тело.

Проводя долгое время в неподвижности, ядовитые и неядовитые змеи охотятся по-разному. Если ядовитая змея, напав на жертву, мгновенно кусает её, то неядовитая обвивается вокруг тела жертвы, душит её и часто заглатывает ещё до того, как жертва испустила дух.

Позади глаз у ядовитых змей есть специальные железы, которые вырабатывают яд. Они соединены трубочками-протоками с двумя передними трубчатыми зубами. В то время, как все остальные зубы в пасти змеи достаточно маленькие, эти два зуба у отдельных видов змей могут достигать почти 5 сантиметров. Когда змея не охотится, её «боевые» зубы сложены в закрытой пасти. Как только змея атакует добычу, эти зубы, наподобие лезвий складного ножа, выпрямляются и выдвигаются вперёд. В момент укуса яд с зубов попадает в тело жертвы.

За звание самой длинной змеи в мире борются сетчатый питон и анаконда. Обе змеи не ядовитые, но опасны для других животных своими размерами. Длина сетчатого питона достигает 7 метров, тогда как длина анаконды не более 5 метров. Сетчатые питоны живут в тропических лесах Южной и Юго-Восточной Азии на берегах рек. Они хорошо плавают, но боAльшую часть времени проводят на земле. Сетчатые питоны питаются обезьянами, птицами, грызунами, козами и свиньями. Анаконды живут Южной Америке в руслах рек Амазонки и Ориноко. Почти всё время они проводят в воде, лишь изредка выползая на берег погреться на солнышке. Они едят водоплавающих птиц и грызунов, рептилий и черепах. Несмотря на угрожающие размеры, и у сетчатого питона, и у анаконды есть враги. Сетчатых питонов поедают гребнистые и сиамские крокодилы, на анаконд часто нападают пумы и ягуары. Но самая большая опасность анакондам угрожает со стороны крокодиловых кайманов – аллигаторов с длинной узкой мордой с крупными острыми зубами.

Хамелеон может менять свой цвет и рисунок тела. Если хамелеон сидит на стволе дерева, он может стать коричневым и увидеть его уже будет невозможно. Если, прячась в листве, он станет зелёным, мы также его не увидим. Это связано с особенностями строения его кожи. В её клетках есть пигменты разных цветов. Цвет хамелеона зависит от того, какое количество и цвет пигментов устремилось в центр клеток. Такая смена пигментов происходит мгновенно, поэтому хамелеон может быстро менять цвет. Его тело может становиться и белым, и оранжевым, и красным, и зелёным, и даже чёрным.

Способность животных сливаться с окружающей средой называется мимикрией. Ею обладают многие животные, чтобы защищаться от хищников, становясь для них невидимыми. Но хамелеоны меняют свой цвет и рисунок тела не только для того, чтобы защищаться, но и для того, чтобы общаться с другими хамелеонами.

Когда хамелеон спокоен, его тело красновато-бурое. Когда ему страшно, он становится бледно-жёлтым. Если же он злится, то почти чёрным. А ещё его цвет зависит от температуры. В жаркую погоду это – бежево-жёлтый, в прохладную – коричнево-чёрный. Когда хамелеоны спят, они не могут менять цвет кожи. Их тело становится бледно-жёлтым и видимым для хищников.

Мы уже знаем, как важен хвост для животных. Ведь он помогает быстро двигаться, задавать направление, цепляться, защищаться. Почему же ящерица не дорожит своим хвостом?

На ящериц охотятся птицы, змеи, мартышки, более крупные ящеры, и даже медведи. И хотя ящерицы очень быстрые, им не всегда удаётся улизнуть от врага. Чтобы спастись, они используют свой хвост.

Когда опасность слишком близко, мышцы хвоста начинают сокращаться и разрывают позвоночник в месте, где начинается хвост. Он отваливается, изгибается, хищник отвлекается на хвост, а ящерица в это время убегает. На то, чтобы отрастить новый хвост уходит почти целый год.

Черепахи – это древнейшие рептилии. Они появились на планете 220 миллионов лет назад. Сейчас на Земле в воде и на суше живут 328 видов черепах. По оценкам учёных-биологов черепахи могут прожить до 300 лет. Такую долгую жизнь им обеспечивает панцирь. Он защищает их тело от сильных ударов, от плохих погодных условий и от нападок хищников. При малейшей опасности черепахи прячут голову, лапки и хвост внутри панциря. Это невероятно прочное покрытие, выдерживающее вес в 200 раз больше, чем сама черепаха. Панцирь состоит из двух слоев. Первый слой – это костные пластины, а второй слой – это кератиновые щитки. Кстати, в составе наших ногтей и волос тоже есть вещество кератин.

Кожистая черепаха считается самой большой среди своих собратьев. Её длина достигает более 2,5 метров, а весит она более 600 килограммов, размах её ласт почти 5 метров. От других черепах её отличают не только размеры. Её панцирь состоит из одного слоя костных пластинок. А кожистой её называют потому, что её панцирь обтягивает толстая кожа. Так же, как и у других черепах, у неё есть клюв. Живёт она в морской воде, питается моллюсками, гребешками, мелкими рачками и медузами.

Самая большая лягушка – это зеленовато-коричневая лягушка-голиаф. Живёт она в Центральной Африке, питается мелкими лягушками, насекомыми, пауками и червяками. Её вес больше 3 килограммов, а длина тела без лап – 32 сантиметра.

Самая большая жаба – жаба Бломберга, уступает в размерах лягушке-голиафу. Длина её тела – 24 сантиметра. Светло-коричневая бородавчатая жаба Бломберга живёт в Южной Америке во влажных тропических лесах.

И лягушки, и жабы – бесхвостые земноводные животные. Их часто путают, хотя отличий у них достаточно много. Лапки у лягушек гораздо длиннее, чем у жаб.

Поэтому лягушки прыгают и в длину, и в высоту, а жабы прыгать не умеют, они только неуклюже переваливаются на своих четырёх лапках. Тельце у лягушки более удлинённое, чем у жабы. Оно гладкое и влажное, тогда как у жабы тельце бородавчатое и сухое. Большую часть жизни лягушка проводит в воде, а жаба предпочитает жить на суше в сырых тенистых местах. У некоторых видов лягушек есть зубы, чего нельзя сказать о жабах. Даже икринки жабы и лягушки мечут по-разному. У жаб икринки находятся в длинных прозрачных шнурах, длина которых доходит иногда до 8 метров. Эти шнуры обычно лежат на дне водоёмов, пока из икринок не вылупятся головастики. Икра лягушек плавает в водоёмах небольшими сгустками. Лягушки и жабы – очень полезные животные, они избавляют нас от насекомых-вредителей.