Чтение онлайн

Сестра злобно заскрипела зубами, однако больше спорить со мной не стала.

– Надеюсь, он обрадуется, когда узнает, что у тебя наконец есть возможность составить кому-нибудь партию, - фыркнула Лария.

– Уж не знаю на его счет, - наивно пожала плечами, - но ты-то точно должна обрадоваться, если принц выберет именно меня. Сможешь, наконец, начать подбивать клинья к своему бандиту.

Я показала ей язык, а сестра уже намеревалась чем-нибудь в меня запустить, однако на мое благо под руку ей ничего подходящего так и не попалось, и я поскорее выбежала вон, пока Ларию не осенило пустить в ход кулаки.

Девушка еще кричала мне вслед какие-то проклятия и желала, чтобы я поскорее сломала себе шею, однако настроения моего не могли испортить даже ее оскорбления.

Я иду на бал! На бал!

И сейчас, пока есть такая возможность, мне очень хотелось посмотреть на выражение лица Альнира. Надеюсь, собственной желчью он не захлебнется!

Выскочив в яблоневый сад я, минуя стражников, нырнула в небольшой лабиринт, который почему-то все дворцовые обитатели обходили стороной, и оказалась среди высокой зеленой изгороди, в которой пару лет назад Альнир варварски проделал огромную дыру чуть ли не в человеческий рост. На мои возмущения по поводу порчи царского имущества он лишь махнул рукой, и с тех пор я могла спокойно покидать замок, оставаясь при этом незамеченной. Ну и Альнир иногда шастал ко мне в гости. Правда, в сам дворец я его не пускала ни ногой. Опасалась, что этот наглец уволокет у меня какую-нибудь драгоценность, и поэтому торчали мы непосредственно в данном лабиринте, а иногда и в саду, когда стражников было не так много. Сюда же хаживала и Лария. Якобы, по чистой случайности.

– Альнир?
– шепотом позвала я, надеясь, что молодой человек рыскает где-нибудь неподалеку, но мои ожидания насчет того, что каждый мужчина в этом городе днями и ночами караулил мою скромную персону, не подтвердились. В ответ мне лишь заливисто защебетали птички.

Переступив через порушенный временем толстый ствол дерева, я углубилась немного в лес. Далеко заходить не собиралась, да и отбиваться от замка приличным принцессам не пристало, и потому я просто решила обойти по периметру тот участок, по которому мы с Альниром хаживали не один раз.

Вообще, познакомились мы с ним довольно случайно, и после этого месяца три я мечтала придушить его собственными руками - вот какую кровожадность он во мне воспитал своим существованием. Когда мне было семнадцать, родители взяли меня и Ларию на местный базар - мама захотела посмотреть на новые ткани, привезенные из заморских стран, и решила не дожидаться, когда купец лично навестит Ее королевское Величество. Собралась в массы, так сказать. Разодевшись в свои лучшие наряды, мы с сестрой были до безумия горды собой и восторженны, ведь вылазки в город являлись не такими уж и частыми - основные королевские мероприятия всегда проходили либо во дворце, либо в прилежащих к нему садах. В общем-то, тогда мы с Альниром и пересеклись.

Пока мать с отцом рассматривали ткани, а вся площадь стеклась посмотреть на королевскую чету, создавая неописуемый ажиотаж, я, увлеченная городским пейзажем, отошла в сторону, где и заметила, как этот прохвост обворовывал зазевавшихся жителей. Попыталась уличить его в содеянном, а он лишь рассмеялся мне в лицо и сказал, что легко быть принцессой. Попробовала бы я сама, не пользуясь дарованными мне по праву рождения привилегиями, добыть себе хотя бы кусок хлеба на пропитание. И ведь я попробовала! Оскорбилась нелестными в свой адрес замечаниями со стороны Альнира и попробовала. Правда, обокрасть я попыталась не какого-то там жителя, а непосредственно охранника того самого купца, к которому приехала наша семья. Не признав во мне принцессу, он поднял такую бучу, что я несколько месяцев не могла простить Альниру то, что вообще с ним познакомилась. Он же все это время только и делал, что хохотал, как одурелый.

Я его, между прочим, тогда так и не сдала, о чем впоследствии долго жалела, и с тех пор он решил, что имеет право меня навещать, когда ему вздумается. В прошлом году даже попытался пробраться ко мне в спальню, в результате чего и получил по голове тяжеленным томом "Истории государства Растальского".

– Альнир!
– чуть громче позвала я, устав бродить по этому дурацкому лесу и чувствуя, что ноги уже окончательно устали, а новенькие туфельки бессовестно испачканы в земле и мху. Заставлю этого прохвоста покупать мне новые, если сейчас же не появится!

Вообще, по рассказам Альнира, жил он где-то на другом берегу реки, что протекала чуть впереди, однако в гости к нему я никогда не ходила, ибо слишком далеко от замка. Меня вообще учили, что прилежные принцессы не должны покидать стен дворца без сопровождения и охраны, однако данный пункт я откровенно игнорировала. В такие вот моменты. А все влияние этого разбойника. Вот выйду замуж, и будет у меня идеальная жизнь без всех этих прогулок по лесу в поисках каких-то сомнительных личностей.

– Ваше Высочество!
– я вздрогнула от резкого звука голоса за моей спиной и от испугу взвизгнула, как раненый поросенок.

– Придурок!
– выругалась, уставившись в улыбающееся лицо темноволосого молодого человека, что стоял в паре шагов от меня.
– Сколько раз просила, не подкрадывайся ко мне так!

– Остальных бандитов тоже просить будешь?
– рассмеялся он. Голос у него был приятный. Сильный и уверенный.

Вообще, Альнир был старше меня на три года, однако на все мои просьбы заняться чем-то более стоящим, нежели обворовывать людей, никак не поддавался. Предпочитал выглядеть, как откровенный оборванец в вечно перепачканных чем-то рубашках, совершенно не скрывал наличия у себя колюще-режущего оружия, да и вел себя, как последний хам.

– Для всех остальных бандитов у меня есть охрана!
– буркнула я, приближаясь.
– А это что? Кровь?

Я попыталась дотронуться до плеча молодого человека, однако он резко отпрянул в сторону, грубо отмахнувшись.

– Вдруг ты в обморок брякнешься, - отшутился он, хотя голос был серьезным.
– Со своими проблемами я как-нибудь сам разберусь. Ты-то чего сюда приперлась? Еще и не предупредила заранее, что явишься. Вдруг я оказался бы занят?

– Знаю я твои "занят", - фыркнула, сложив руки на груди.
– Опять, небось, какую-нибудь деревенскую курицу соблазнял.

Альнир прищурил глаза, хитро на меня взглянув.

– А ты, может, и ревнуешь?
– вкрадчиво поинтересовался он, оперевшись здоровым плечом о ствол широкой сосны.

– Да вот еще, - брезгливо поморщилась. Даже представить страшно, как я могу ревновать этого свинопаса к какой-то девице легкого поведения.
– Надо оно мне. Я тебе новость пришла сообщить, деревенщина.

Губ Альнира коснулась едкая усмешка, однако колкость мою в этот раз молодой человек решил пропустить мимо ушей.

– Это поэтому ты светишься, как лысина моего деда при луне?
– хмыкнул разбойник. Я злобно на него зыркнула.

– Сам ты лысина! Хочешь узнать хоть, какую?
– меня снова охватило волнение, которое я испытывала с самого пробуждения, и мне не терпелось поведать обо всем своему знакомому. В друзья Альнира я никак записать не решалась. Да и желания пока не было. Уж слишком он... наглый.

– Ты же не уйдешь, пока не расскажешь, - равнодушно пожал плечами молодой человек. Вот гад.