Чтение онлайн

— Ну, во-первых, из-за ассортимента. Во-вторых, в честь одного моего… родственника.

Старик кивнул на свой бейджик «А.Ф.Данилов».

Вот так и разговорились. Мы обсудили несколько возможных развилок истории, точек бифуркации, так сказать, и разговор плавно переместился на неисчерпаемую тему «попаданцев». Слово за слово и вот прозвучал тот самый вопрос:

— А вы сами-то хотели бы оказаться в прошлом?

Я помедлил. Этот вопрос задавал себе всякий, кто читал книги о развеселых похождениях в прошлом, далеком и не очень, наших современников.

— Да, хотел бы.

Старичок протер очки клетчатым носовым платком:

— А вы задумывались о том, что такое путешествие — не веселая прогулка? Прошлое, оно ведь совершенно вам неизвестно.

— Почему это? — обиделся я — Я не скажу, конечно, что смогу в точности рассказать, кто правил в Хеттском царстве в 1500 году до нашей эры, или как правильно назывались полицейские у инков, но ведь можно подобрать эпоху и страну, в которой современный человек, обладающий неким багажом знаний, сможет устроиться вполне комфортно…

— А мне кажется, — усмехнулся продавец, — что современный, впрочем, человек любой эпохи, оказавшись в прошлом, будет крайне затруднен и вряд ли выживет, не говоря уж о каком-то комфорте. Про возможное продвижение прогресса говорить не будем, это уже из области сказок…

— Ну знаете ли! Современный человек обладает значительным преимуществом по сравнению с людьми прошлого.

— Это каким же?

— Тем самым знанием того, что будет…

— Молодой человек. Да ведь попав в прошлое, средний человек не сможет даже вспомнить, что происходит в том году, куда он попал, и какие правила поведения обязательны для всех, не то, что составить хронологию грядущих событий.

— Хорошо. Вот я, тот самый средний человек, среднее некуда. Задайте-ка мне пару вопросов.

— Извольте. От чего умер император Павел первый.

— От апоплексического удара. Другие версии вплоть до 1905 года были чреваты.

— Кто такой Троцкий?

— Зависит от года попадания.

— Девятьсот девятнадцатый?

— Председатель Реввоенсовета, ученик Ленина…

— Тридцать девятый?

— Враг народа.

— Почему вам было бы рискованно показываться в Руси времен Ивана Грозного?

— Нет бороды, могу случайно перекреститься тремя перстами, языком не владею, да и одежда не соответствует времени…

— Языком? Вы же русский!

— Язык времен Грозного очень отличается от нынешнего.

Старичок уважительно покачал головой:

— Хорошо. Очень хорошо. Вы, пожалуй, знаете больше, чем девяносто процентов мечтающих оказаться в прошлом. Давайте-ка проведем второй экзамен. Представьте, что вы — в прошлом…

— Какой год?

— Несущественно. Большинство героев вот этого, — продавец обвел руками полки с книгами, — не выбирают время, в котором окажутся.

— Так… Во-первых, я определяю время, где оказался. Затем постепенно зарабатываю деньги, продвигая изобретения, неизвестные в том времени. Став достаточно обеспеченным человеком можно попытаться ввязаться в политику, чтобы изменить направление истории…

Продавец вздохнул, пробормотал «Зачем? Ну зачем все они лезут что-то менять…» и резко повернулся ко мне:

— Скажите, а вы ничего не пропустили в своем раскладе?

— Пожалуй, изучение языка, если я оказался в другой стране или слишком глубоко в прошлом.

— Молодой человек… А как насчет легализации? Незнакомый человек, одет странно, обычаев не знает… Какая судьба его ждет?

— Легализация — не так уж и страшно. Всегда можно назваться иностранцем, потерявшим документы или просто назвать любое имя. В крайнем случае, документы можно украсть…

— Вам когда-нибудь приходилось красть? Почему вы думаете, что у вас получиться?

— Жить захочешь — не так раскорячишься, — пошутил я.

— Да и насчет организации бизнеса… Не такое это простое дело. Всегда найдутся конкуренты, вымогатели, взяточники… А ведь начинать придется с абсолютного нуля. Каковы шансы у человека без документов не то, что построить бизнес — просто не умереть с голоду?

— Да почему нет? Завести полезные знакомства, связи… Можно, можно…

— Молодой человек, вот сейчас вы находитесь во времени, которое вам прекрасно известно, у вас есть документы, некоторая сумма денег, знакомства. Почему вы не откроете бизнес сейчас? Не дожидаясь, пока окажетесь в прошлом? А потом можете вмешаться в политику…

— Сейчас-то у меня нет знаний о будущем.

— Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Без знаний о будущем современный человек ничуть не лучше человека прошлого и имеет равные шансы. А учитывая то, что провалившийся в прошлое не имеет ни денег, ни документов — его шансы еще и меньше.

— Не согласен. Современный человек все же сможет развернуться в прошлом…

— В любом прошлом? — хитро блеснул глазками старик.

— В любом. Хоть сто, хоть двести лет назад.

— Ой, ошибаетесь…

— Так о чем мы спорим? Вы не убедите меня, я — вас. Можно было бы поставить эксперимент, отправив кого-нибудь в прошлое, но ведь наш вопрос носит чисто умозрительный характер…

Старичок наклонился ко мне поближе, понизил голос:

— А если не умозрительный? Если я скажу, что смогу отправить вас в прошлое? За пять минут?

Я расхохотался:

— Так вы — волшебник?

— Волшебник, — серьезно кивнул продавец.

Да… Все же чтение фантастики влияет на психику.

— Не верите? Как я смог бы доказать вам, что я — волшебник?

— Явите чудо, — хмыкнул я, вспомнив фильм «Хоттабыч».

И старик явил чудо. Именно так, как в фильме: огненная надпись «ЧУДО» повисла в воздухе. Запахло разогретым воздухом, пахнуло жаром.

— Эй, эй, погодите, — шарахнулся я. Надпись исчезла, оставив только запах — Так это что, правда?! Вы — волшебник?!

— Да.

— Не верю!

Старик показал еще несколько трюков, поверьте, не менее впечатляющих. В итоге я поверил. Иначе мне пришлось бы признать, что с ума сошел уже я.

— Ну что, молодой человек, рискнете? Или все же признаете мою правоту?

— Нет, — я был убежден в том, что меня ждут приключения.

— Значит, вы хотели бы оказаться в прошлом?

— Ну а почему бы и нет, если есть возможность?

Старик посмотрел на меня:

— Хорошо. Сейчас вы выйдете из моего магазина и окажетесь в прошлом. Проживете в нем ровно месяц. Потом вернетесь обратно сюда. Вот тогда и поговорим.