Чтение онлайн

Сорквик благосклонно кивнул головой и сказал:

– Спрашивайте меня о чём угодно, друг мой, только не о том, что теперь станет с Жемчужинкой Ракель. В дела храма я никогда не вмешивался раньше и не буду вмешиваться впредь.

Космос-майор Гунеш слегка улыбнулся и принялся говорить о тех вещах, о которых Сорквик хотел говорит ещё меньше:

– Сир, один мой знакомый работает по контракту на Сириане. Он инженер-проектировщик. Недавно я получил от него письмо и оно было доставлено мне окольными путями, а не с почтовым лайнером, и в нём он сообщает мне, что на Сириане затеяли тотальное перевооружение космофлота и приступили к строительству крейсеров нового поколения. Их корпуса изготавливают из субметалла и хотя они относятся к лёгкому классу, их можно смело отнести к среднему, но что хуже всего, космофлот Сирианы намерен оснастить те ракеты дальнего действия, которыми их вооружают, сверхмощными горячими боеголовками. Сир, я понимаю, Сириана является федеральной столицей и уже только поэтому имеет право изготавливать горячее оружие, но не в таком количестве и не такого класса. Это атакующие ракеты класса космос-планета, мой повелитель. Это письмо я немедленно переслал в соответствующие службы, а вам рассказываю об этом только потому, что даже на Хельхоре есть люди, которые верят чуть ли не каждому слову этого, этого… – Космос-майор замялся, не зная, как ему обозвать президента Сирианы, а потом выпалил – Господина Саеддина. То, что он говорит о демократии так красиво и возвышенно, ещё вовсе не является гарантией, того, что он намерен сделать её именно такой. Поэтому, сир, я хотел бы обратиться к вам с таким вопросом, который мне неоднократно задавали в казарме мои парни. Нам готовиться к выступлению?

Прежде, чем император ответил этому напряженному парню, Энси поторопилась повысить его рейтинг в глазах императора:

– Сорквик, ко-майор Соломон Гунеш принимал участие в сражении на Бидрупе. Он со своим батальоном стоял на Стене неподалёку от нас и ни один из его солдат не то что не пригнулся, а даже не моргнул глазом. Биоты трижды сбивали Сола со Стены, так как его огонь был особенно губительным для них, и все три раза он вставал на Стену даже не передохнув ни единой секунды. Он сенситив-коммандос, Сорквик, и хотя в те времена ему было далеко даже до Нейза, своей отвагой и особенно задором он воодушевлял нас всех.

Сорквик пару раз кивнул головой и сказал с грустной улыбкой:

– Соломон, друг мой, ты не первый, от кого я слышу такое и это очень печалит меня. Мы уже встречались с президентом Саеддином и он уверял нас всех в том, что печётся только о благе тех людей, для которых монархическая форма правления является всего лишь экзотическим реликтом. Что же, я с этим вполне согласен, но мне непонятно, зачем сенситивам горячее оружие. Теперь, когда ты сказал мне об этих приготовлениях, я буду настойчиво добиваться ещё одной встречи с Рамлалом. То, что он хочет иметь новые субметаллические крейсера, вполне понятно. Они гораздо удобнее и кроме того замена ими старых крейсеров высвободит огромное количество конструкционных материалов высокого качества, но мне непонятно, зачем сирианскому космофлоту нужны горячие бомбы? С военной точки зрения они совершенно бесполезны, если его космофлот, конечно, не хочет испоганить радиацией какие-то спорные планеты. Поэтому, Соломон, полностью положись на меня и особенно на княгиню Эненсию и моего канцлера, императора Гуго, но порох, парни, вы должны держать сухим и постоянно быть готовыми к тому, что прыгуны доставят ваши казармы прямо к тому месту, где вам нужно будет действовать так же быстро и решительно, как когда-то на Бидрупе. Судя по твоим нашивкам, парень, ты уже прошел через темпоральный торней на Галане и показал себя неплохо, а потому вот тебе мой личный приказ, – стань сардаром.

Как только император сказал это, какая-то бойкая торговка тотчас отодвинула в сторону космос-майора и воскликнула:

– Ваше величество, да, не слушайте вы этих вояк! Они вечно чего-то опасаются. У меня сестра замужем за сирианцем и уж Ривка знает-таки всё, что происходит на Сириане. Если ихние вояки только посмеют бросить на вас косой взгляд, то сирианки тут же поднимутся все, как одна, и выкинут этого Рамлала из его дворца, ведь на вашей стороне стоит сама воплощённая Матидейнахш, на которую хочет походить каждая сирианка. – Громко смеясь она добавила – Хотя все сирианки одной с нами крови, точно такие же брюнетки, как я и Жемчужинка, они всегда красились в блондинок. Видно знали, плутовки, что Великая Мать Льдов тоже блондинка. А уж их мужья ни за что не потерпят, чтобы какой-то баламут вынашивал злобные планы против нашей красавицы и их заступницы леди Риты.

Сорквик поговорил с хельхорцами ещё полчаса и, попрощавшись, телепортом перенёсся с площади перед фонтаном далеко на юг, в тот самый оазис, в котором сибаритствовали друзья Менахема и Ракель Пурим, поэты, философы и композиторы, косившие под простых феллахов. Несколько секунд на площади царила тишина, а затем толпа взорвалась весёлыми, громкими криками. Какой-то изысканно одетый господин, поднимая вверх руку, истошно вопил:

– Ребята, я до сих пор не могу в это поверить! Император пожал мне руку! Друзья мои, тут неподалёку стоит мой прогулочный лайнер, а в его трюмах полно прекрасного вина. Идёмте ко мне в гости, выпьем за здоровье нашего друга Сорквика и Жемчужинку Ракель, чтобы она получше устроилась на новом месте.

В этот же момент на огромном экране, парившем над фонтаном, появилась довольная физиономия Мозеса Хефрена и репортёр, известный всей галактике, торжественно всех известил:

– Дамы и господа, вот уже два с половиной час во все газеты и на все каналы звонят люди и сообщают о том, что сегодня утром рыбный рынок посетил император галактической империи…

Почти одновременно с этим пошли кадры видеозаписи, на которой Сорквик сходил с бегущей дорожки и направлялся к магазину старого Менахема. Все громко и дружно расхохотались, поняв, что старина Мозес и на этот оказался на высоте. Кто-то остался стоять на месте, чтобы ещё раз посмотреть на то, как Жемчужинка окатила императора и его спутников водой, но большинство покупателей решили принять приглашение того парня, который предлагал им совершить морскую прогулку. Тем временем к Сорквику, который стоял на вершине высокого бархана и смотрел с него на оазис, раскинувшийся перед ним, подошел Эд Бартон и сказал:

– Ладно, старина, ты давай, продолжай свой марш-бросок по огородам, а я отваливаю. У меня тут появились кое-какие мыслишки и я хотел бы обсудить их с Верди Мерком. Надеюсь, что ты больше ничего не отчебучишь и Энси не придётся срочно звать на помощь нашу белокурую диву. Тебе здорово повезло, что Энси прошла курс подготовки колдуний в храме, иначе Жемчужинка могла натворить ещё тех дел. Ей Богу, это не баба, а сущий чёрт в юбке!

Эд телепортировался к нуль-трансу, а император стал спускаться с бархана к оазису. Его очередной пантир-визит продолжался.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Веридор Мерк недоверчиво посмотрел на Эда Бартона и пробормотал вполголоса:

– Нет, этого просто не может быть, Эд, чтобы какая-то торговка устрицами оказалась второй воплощённой Матидейнахш. К тому же у Ракель Пурим пятеро детей, а в пророчестве было сказано…

– Шкипер, засунь себе это пророчество знаешь куда! – Воскликнул Эд Бартон и прибавил – Не путай, пожалуйста, Божий дар с яичницей. В том пророчестве говорилось о первом воплощении, а о втором только и было сказано, что вскоре будет явлено миру второе воплощение Матидейнахш, а первая выйдет замуж за великого архо или по твоему Жано не является самым крутым архо? К тому же учти, стоило только Сорки заглянуть в её сознание, как его, словно ломом по башке шандарахнули. Я тоже бегло просмотрел её сознание и так скажу тебе, парень сердце у этой девицы будет размером с любимый астероид Малакая, но в нём, пожалуй, поместится народа даже больше, чем в нашем золочёном пузыре. Вот теперь и подумай своей тупой башкой, недотёпа, на хрена нам, спрашивается, ломиться в открытую дверь, когда нужно всего-то и сделать, что спровадить Ритку, Жано, Низу и Луизу на Сириану. У Равалтана в этом мире имеется куча друзей и все они, как на подбор, сплошь миллиардеры местной закваски, которым их конкуренты из трансгалактических корпораций костью в горле стали. Стоит ему только пустить слушок о том, что наша Ритуля положила глаз на их Сириану и мечтает воссесть там на троне вместе со своим муженьком и всем их гаремом, те мигом внесут её во дворец на руках, лишь бы выставить оттуда этого засранца Рамлала, продавшегося корпорантам со всеми потрохами.

Веридор вздохнул и сказал:

– Всё это так, Эд, но ты забываешь о том, что у леди Риты могут быть совсем другие желания. Вдруг, ей не понравится твоё предложение стать императрицей на Сириане? Она ведь только о том и мечтает, чтобы жить себе спокойно в своём Звёздном княжестве.

– Понравится, не понравится… – Гнусаво проблеял Эд Бартон и тотчас возмущённо воскликнул – Да, кто будет спрашивать эту двухметровую Мэрилин Монро, что ей нравится, а что нет! Она мужняя жена и должна следовать за мужем туда, куда его пошлёт орден и клан Звёздных Мерков. Прикажешь ты ему повесить сушить свои портянки на троне Сирианы, он повесит и будет там трудиться, словно солдатский котелок на привале. Будто у него есть выбор. Ты, главное, подумай о том, как нам это всё побыстрее обтяпать, пока Рамлал ещё чего-нибудь не отчебучил. Сейчас его Союз Свободных Миров не представляет для нас никакой опасности, но если мы не отнесёмся к делу серьёзно, уже очень скоро нам придётся пожалеть об этом. Так что действовать нам нужно смело и решительно. Пока Рита будет вводить в курс дела Ракель и передавать ей всю канцелярию, мы подготовим для неё хороший плацдарм для наступления на трон. Артподготовку я предлагаю начать немедленно и со сплетни о том, что, якобы, Ритке очень приглянулись сирианцы. Мол один паломник родом с Сирианы у неё уже был и так расписал ей свой мир, что она сразу же влюбилась во всех остальных сирианцев. Про то, что этим паломником был Рав, мы, естественно, промолчим и вообще, кто сказал, что инициатива должна исходить от нас? В Сириана-сити, слава Богу, вот уже добрых два месяца стоит Риткин храм, вот пусть её девочки и поработают языками. Ну, а для пущего грохота я малость покалякаю с этими вечными оппозиционерами, сирианскими муллами-огнепоклонниками. Они хотя и бьют поклоны Аллаху и чтят его пророка Моххамада, всё же не забывают и о своей богине Аштар, которую видят в нашей Ритуле. Эти ребята совершают паломничества в храм с такой помпой, что их трубы слышно километров за десять. Рамлала они просто в упор не видят и если узнают о том, что воплощенная Матидейнахш-Аштар нашла, наконец, второе воплощение Великой Матери Льдов, да, не где-нибудь, а на Хельхоре, где у них тоже есть свои храмы, то дело будет в шляпе. Впрочем, чтобы окончательно всё обезопасить, шкипер, я предлагаю пустить в ход ещё и боевых слонов с Ганеши. Там Рита тоже почитается, как живая богиня, и если мы пустим слушок о том, да, не просто слушок, а подошлём послов с Ганеши прямиком в ейный храм с предложением воссесть с мужем на трон в Рамайяме, то тут уж сирианцы точно пришлют к Галану весь свой военно-космический флот, чтобы ганешцы не увели у них из-под носа их обожаемую Аштар. Они ведь хотя и добрые соседи, но только до тех пор, пока ганешцы не зарятся на то, что они считают своим. Насколько я успел изучить Риту, она женщинка с огоньком и уж если из-за неё началась такая свара, то мигом поведётся. Ну, а обо всём остальном я тебе своё мнение уже высказал. Как только у подножия горы Ашботан начнётся драка и в пыль полетят белые чалмы сирианских мулл и золотые тюрбаны ганешских махарадж, сирианцы первым делом вынесут из дворца Рамлала вместе с его президентским креслом, а уже потом примутся подбадривать своих мулл. Вот тут-то появляешься ты в белом фраке и заявляешь о том, что приказываешь взойти потомку мободийских пиратов Жано Коррелю на трон Сирианы вместе со всем его гаремом. Ну, а чтобы ганешцам не было обидно, они ведь уже сейчас матерят почём зря своего президента Чандрасекара, то ты подсунешь им вместо Риты другую красавицу и тоже жрицу храма из числа главных, Зармину. Правда, мы при этом потеряем старину Арти, который уже намылился свозить её на небеса. Теперь, когда Арти стал Звёздным князем, с дисциплиной у него всё в порядке и он уже не помышляет ни о каких революциях.