Чтение онлайн

И вот он человеческий фактор: многие видели эту сцену, но никто из присутствующих даже не собирался помогать бедняге -бармену. Помощь – постыдное деяние в наше время, знаете ли. Я бы и сам не полез во все это, ведь трезво понимал, что делать мне там, как минимум, по физическим данным и возрасту нечего.

– Что же, придётся, значит. Но вам лучше не знать этой истории. Она долгая, немного страшная, да и опасная.

– Ну, начните. Вы мой должник не забывайте, – она указала на рану на щеке, и Джаспер виновато сдвинул брови, сожалея о произошедшем.

Шантаж, знаете ли, вещь интересная, особенно от красивой женщины. Хочешь ты того или нет, берешь и поддаешься ее чарам и нежному голосу, который ловко выдает манипуляцию за что-то игривое и интересное.

– Хорошо. Да… – собравшись с мыслями он начал рассказывать: – Все это произошло два года назад, точнее началось тогда. У меня была сестра, Анна, до безумия красивая девушка, да и умная к тому же, хотя и для меня всегда оставалась карапузом с толстым пузиком и глупыми вопросами о том, как устроен мир. Поверьте, таких нет на земле. Ани, так я её называл, была примером для подражания, особенно в учебе и творческой деятельности. Родители всегда ставили её в пример мне и младшему брату. А мне было приятно слышать восхищения моею сестрой. Анна была младше на три года, и когда ей стукнуло семнадцать, у нас в семье и начались проблемы. Директор школы, в которой она училась, позвонил вечером моей матери. Та думала, что её в очередной раз приглашают на какой-то званный ужин в честь лучших учеников школы и их родителей. Такие мероприятия – не редкость для нашей семьи, ведь Анна и училась прекрасно, постоянно побеждая на олимпиадах и викторинах, и прекрасно пела, участвуя в разных школьных выступлениях, да и в спорте отличалась. Она играла в волейбол. Каково же было удивление мамы, когда ей сообщили, что у её прилежной дочурки нашли наркотики. Самые настоящие. Мне тогда было чертовски плохо, помню, как меня трясло от волнения, как сильно билось мое сердце, лишь от мысли, что моя сестра может пойти по наклонной, потерять все, что имеет, все возможности и светлое будущее, утопив себя в адской зависимости.

– Почему же? То есть, к чему переживания? Это же не принадлежало вашей сестре, не так ли? – я подумал, что Линн уж больно увлеклась разговором с ним, совсем позабыв о недавнем инциденте.

– Потому что, я чувствовал всей душой, что моя сестра виновата. Её идеальный образ рушился в моем подсознании, а это чертовски грустно, когда ангел теряет свои крылья, оголяя дьявольские рожки и хвост. Тогда что-то щелкнуло в голове, что-то шептало мне «Джаспер, эта девчонка скрывает тайну, которая в конечном итоге приведёт к беде». Так и оказалось. Дело с наркотиками замяли, так как все дружно решили, что пакетик ей подкинули, чтобы запятнать репутацию прилежной ученицы. Сестра ревела на глазах у всей школы, говорила, что это ее завистники и недоброжелатели, возможно, даже ученики, которые хотели лишить ее возможности участия в олимпиаде по профильной математике. Кто же подумает на такую как Ани, а теория у нее была прекрасная?– Джаспер грустно улыбнулся. Запомнилась мне эта улыбка надолго, только вот, к сожалению, в плохом смысле. – Через неделю я увидел её около автострады, ведущей за город. У меня там урок был, по математике, завалил сессию в колледже. Она стояла и беседовала с мужчиной, а потом передала ему пакет. Он осмотрел его содержимое и вытащил два пистолета и пачку чего-то зеленого. Травка, скорее всего.

– Так она дилер?– прошипела в ужасе Линн, а я вновь подавился, только уже конфеткой со вкусом эвкалипта.

– Как оказалось позже … – но речь свою в тот вечер Джаспер не продолжил – ему пришло сообщение, которое он быстро прочёл и пробубнил: – Линн, простите, но мне пора. Другого шанса у меня уйти незамеченным не будет.

Я и Линн одновременно вздохнули – конца истории нам не узнать.

– Но я буду завтра здесь в это же время. Расскажу вам остальное, если вы захотите. И если простите меня.

Он не стал дожидаться ответа. Просто выбежал из паба, накинув капюшон. Подъехал автомобиль, в который запрыгнул Джаспер, и чёрная иномарка скрылась в ночи.

Я надеялся, что Кроуфорд завтра появится в пабе. Уж больно хотелось дослушать этот рассказ.Она оплатила счёт и направилась к барной стойке, чтобы поговорить с каким-то незнакомым мне мужчиной. Хотя, с какого перепуга он должен быть мне знакомым? Помню, что говорили они долго, да и смеялись много. Он смотрел на Линн нехорошо, то ли с презрением, то ли с ненавистью, даже немного похотливо. А состояние дамы, а именно её алкогольное опьянение заставляло меня чуточку переживать.

А потом я ушёл домой, придерживая в руках книгу из библиотеки. Перед сном я думал о Джаспере и Анне. Каково это разочаровываться в родственниках? И лишь тогда я осознал, что его сестры нет в живых. Речь шла о ней в прошедшем времени, а голос его был наполнен грустью и тоской. А следовательно, бедную и несчастную, а может и нет, Ани убили. Вопрос – зачем?

Весь последующий день я провёл в предвкушении похода в паб. Уж не знаю, чем этот Джаспер зацепил меня, но что-то в душе заставляло меня думать о судьбе этого мальчишки. Да и Линн была особенной. Вот скажите, какая здравомыслящая девушка будет сидеть в компании того, кто ударил и обокрал её?

Когда часы пробили семь, я покинул старенькую квартиру и рванул в «Desparatio». Погода была ещё хуже вчерашней, и мне жутко захотелось выпить горячего шоколада и пожевать чипсов. Сочетание, конечно, не очень хорошее, но организму не откажешь, а о вкусах не спорят.

Моему удивлению не было предела, когда, зайдя в бар, я увидел Кроуфорд. Был уверен на все сто процентов, что она не придёт, хотя и надеялся на обратное. Однако, любопытство на этот раз победило здравый смысл. Сел за соседний стол, только теперь спиной к ней, чтобы никто не видел, как я давлюсь конфетами и чаем при резких поворотах событий.

– С кем ты вчера говорила, Линн? – в отражении окна мне было видно, что к ней подсел мужчина, с которым она беседовала прошлым вечером за барной стойкой.

– Знакомый. «Какая тебе разница?» —хрипловато спросила она и откашлялась. Я удивился ее тону, ведь вчера мне показалось, что они давние знакомые, может, и любовники. Факт того, что мужчина мне не нравился, не мешал мне думать о возможных отношениях между ними.

– Вчера ты не была такой злой и грубой, наоборот, разговаривала со мной, как раньше, – до ужаса неприятный тип, этот человек. Его голос звучал, как старая дверца. Он потянулся к её руке, но Линн молниеносно отдёрнула ладонь. – Что, взялась за старое?

– То было три года назад, а сейчас ты мне никто. Абсолютно. Уходи по-хорошему. Ни за что я не бралась, и мои собеседники ни коем образом недолжны волновать твою задницу. – я пытался разглядеть его лицо, но попытки были тщетными.

– Ты ещё вспомнишь меня, Линн. Хотя, мне лучше называть тебя лгуньей, не так ли? – хмыкнул он, а мне стало ещё интереснее.

– Проваливай! Убирайся отсюда, Брайан! – она закричала на все помещение и привстала со стула, чтобы ударить его, но тот уже отошёл на приличное расстояние, из-за чего девушка слегка ударилась коленкой о стол.

Тогда я смог разглядеть его получше: сморщенное лицо было похоже на сушёную сливу, дешёвый костюм и грязные туфли вдобавок к немытым волосам делали его похожим на уборщика школы на окраине. Знаете, такого страшного, который бы пугал детей, а о нем бы те травили байки и легенды, бродящие по городу, о том, как он прятал провинившихся в своей каморке со швабрами.

Кроуфорд вернулась в прежнее положение, и по истечении трёх минут сгребла сумку в охапку и побрела к выходу, чтобы скрыться от надоедливых, косых взглядов окружающих, которые так пристально наблюдали за каждым её движением после произошедшей сцены.

– Вы всё-таки пришли! – радостный голос остановил девушку практически перед дверью, когда та влетела в грудь мальчишке.

– Собираюсь уходить отсюда, – я обернулся, услышав ласковый и,в некой, степени заботливый голос Джаспера. Парень загородил ей проход.

– Послушаете дальше, или вам уже не интересно, а может, вы испугались? – с неким вызовом спросил он и лучезарно улыбнулся.

Я ожидал любого жеста с её стороны, абсолютно любого, но того, что она покорно вернётся за стол, чтобы дослушать рассказ убийцы – никак нет. Мое поражение затуманило сознание, и мой разум пропустил момент того, как они сели за стол, сделав заказ.