Чтение онлайн

– Дуг, а это обязательно прибывать на Смирно нищими и голыми? Лично мне это как-то по фигу, но у вас, ребята, еды в холодильнике в обрез. Про то, что одеты вы все в жуткое тряпьё, я уже и не говорю. Вот мне и интересно знать, что ты скажешь на то, чтобы разбогатеть миллионов так на шесть?

Дуглас Трой по прозвищу Шторм сразу же набычился, вперил в Санту бешенный взгляд и прорычал:

– Железо, ты у меня сейчас схлопочешь гаечным ключом по чайнику! Выражайся яснее, что ты имеешь ввиду.

– А то, Шторм, что это вы можете поиметь прекрасное гнездо иридиевых самородков, если посмотрите на то место, где только что спалили Оскара. – Громко засмеявшись ответил Стинко ехидный робопилот, которого тот выменял на почти новенький космокатер, забытый кем-то на борту сданного в металлолом космического корабля – Парень, вы обнажили в астероиде каверну, в которой полным полно самородного иридия. Даже навскидку я могу сказать, что его в ней находится не менее четырёхсот килограмм. Сейчас даже самые бессовестные скупщики платят за самородный иридий не меньше пятнадцати золотых роантов за грамм, а можно найти и такого парня, который согласится отвалить за этот клад все семнадцать с половиной роантов или галакредитов, если эти бумажки нравятся тебе больше, но я всё же предпочёл бы роанты, ведь их всегда можно поменять на золотые монеты с его портретом, а золоту я доверяю куда больше, чем пластику. Он хотя и называется несгораемым, горит отлично.

Хантеры после этих слов сразу же забыли о том, куда они собрались лететь и бросились натягивать на себя только что снятые легкие бронескафандры и перезаряжать генераторы воздуха, после чего, похватав выброкирки, лопаты с гравитационными совками, сита и контейнеры для ценных находок, помчались к тому месту, где Оскар отправился в ад и пред тем, как предстать перед своим боссом, хвостом зацепил за астероид и вскрыл каверну с сокровищами. Обычный иридий можно было купить по цене в шесть с половиной роантов за грамм, но это был технический металл, а вот за иридиевый самородок достаточно большого размеры можно было получить в цивилизованном мире и все тридцать роантов за один грамм этого драгоценного металла, а если самородок имел ещё и очень красивую форму, то и больше.

Те самородки, которые они вскоре стали аккуратно вынимать из камня, были так себе на вид, поскольку представляли из себя просто восьмигранные продолговатые кристаллы с рифлёной, матово блестящей поверхностью. Зато это были самородки очень высокой чистоты, что также повышало их стоимость, хотя и не намного. В конечном итоге бывшие космические старьёвщики извлекли из каверны чуть более пятисот десяти килограмм чистейшего иридия, отчего Таня Поул тут же воскликнула:

– Всё, Дуг, как только продадим иридий, я тут же куплю себе новенький тяжелый боескафандр, целый гардероб самых нарядных платьев и хороший энергопульсатор! Хватит нам ходить в обносках с самопальными бластерами.

Шторм, взвалив себе на плечо один из контейнеров, ответил юной моднице срывающимся баском:

– Милая, если ты намерена покупать всё это на Смирно, то постарайся не забывать о том, что там за носовой платок с тебя сдерут денег больше, чем за десять вечерних платьев. Поэтому боескафандры и всё прочее нам придётся покупать в лавке какого-нибудь старьёвщика. Мы, конечно, могли бы сделать крюк и сдать свою находку не на Смирно, а в каком-нибудь другом месте, но тогда мы поломаем себе легенду. Не забывайте о том, что мы сопляки, решившие пополнить ряды диких стрелков, из которых есть только две дороги: в тюрьму или в вольные стрелки, но не в те, которые были когда-то в рядах архангелов. То были ребята совсем другого сорта. Дикими стрелками корпоранты обычно закрывают самые опасные дыры и поручают им такие дела, от которых отказываются даже самые голодные вольные стрелки. Поэтому если мы не хотим нырнуть в дерьмо, нам нужно держаться дерзко и независимо, а потому моментально лезть в драку, стоит кому-то только усмехнуться, глядя на нас. Поединки на Смирно разрешены везде, но полиция не любит, когда кто-то провоцирует драки специально. Поэтому нужно быть очень осторожными и никогда не вызывать никого на бой первыми. Пусть те засранцы, которые захотят проверить нас на вшивость, сами лезут в драку. Кто мы такие, никто не знает, хотя Парадиз Прайм может быть на слуху у многих. Самое главное, что всем нужно запомнить, это то, что арвидоискатели на Смирно стоят выше всех, а все остальные их только обслуживают, стараясь хорошенько нагреть руки на этих ребятах. Сейчас на Смирно помимо них ещё работает полторы тысячи галанцев. Арвидовый Консорциум передал Сорквику тридцать процентов акций и за это наш император разрешил ему править этой звёздной системой, как и прежде. В общем Смирно как была фабрикой миллиардеров, так ею и осталась, но арвид на ней могут добывать только те, кому посчастливилось выиграть в лотерею трёхлетнюю путёвку. Все остальные люди, андроиды и роботы, которые прилетают туда только для того, чтобы их обслуживать. Путь туда никому не заказан, даже таким соплякам, как мы, но продержаться там сможет хотя бы неделю далеко не каждый. Очень, уж, там всё дорого стоит и хотя все пять городов на Смирно накрыты куполами, спать прямо на улице там не разрешается, мигом обвинят в бродяжничестве и вылетишь с планеты в ближайшую кутузку. Поэтому первым делом нам нужно будет найти себе какое-нибудь недорогое жильё. Мы в этом плане хотя и были совсем недавно нищими, всё же имели большое преимущество перед всеми другими дикими стрелками, ведь у нас есть "Тандербёрд", а это летающий термоядерный реактор огромной мощности. Так что не смотря на то, что мы разбогатели, поступим так, как задумали в самом начале. Посадим его рядом с одних из космопортов и предложим портовикам запитаться от него. Уверен, что они не откажутся. На Смирно очень часто дуют сильные ветры, даже посильнее, чем у нас на Парадизе, а потому им постоянно приходится держать включёнными силовые экраны и лишняя термоядерная электростанция им не помешает. Это позволит нам поселиться в космопорте и не тратиться на гостиницы. Наша задача прожить на Смирно месяца два и дождаться выгодного контракта. Об этом, во всяком случае, когда-то мечтал Дуглас Трой и до того момента, пока мы не получим контракт на перевозку большой партии терзия, я не намерен отходить от его легенды. Ну, а для того, чтобы арвидоискатели в нас поверили, мы должны быть круче яиц, не то что сваренных в крутую, а испечённых в песке. Теперь несколько слов вот о чём, ребята. Это секретная информация и я узнал её от Гуго Декстера недавно. В последние двадцать тысяч лет кто-то скупает арвид любыми правдами и неправдами, а вместе с ним все тяжелые металлы. Для чего они нужны, не вам объяснять, ведь у каждого из нас имеется боевой кокон массой в пятнадцать тонн, а это даже больше, чем та, которая была у Оскара. Киска была полностью права, когда предложила нам слопать нейбиртовые боескафандры. Если мы прибавим к ним ещё по полтонны арвида на брата, то тоже сможем покрыть свои тела сверхпрочной силовой плёнкой и сделаемся неуязвимыми для антивещества. Поэтому я принял решение украсть со Смирно как можно больше арвида и сделать так, чтобы на нас вышли те господа, которые его тайно скупают.

Стинко умолк и обвёл насмешливым взглядом друзей. Юм немедленно откликнулся весёлым голосом:

– Отлично, брателла, катим на Смирно, начнём превращать эту горячую планетку в Вольно.

Ласковая Иури была менее категорично. Хотя она и превратилась в блондинку, но не во всём, а потому сказала:

– Кража арвида это очень тяжкое преступление, Дуг, но в наших условиях нам ничего не остаётся делать, как пойти на него. Думаю, что Уголёк не придёт в бешенство и не открутит нам за это головы. Правда, на честном имени Дуга Троя и его команды можно будет сразу же поставить большой, жирный крест. Зато таким образом мы сразу же будем включены в списки чёрных стрелков, а это откроет нам дорогу к таким негодяям, к которым Уголёк давно уже мечтает подобраться. До этого дня в его конторе даже самые бесбашенные хантеры не отваживались предложить ему такой план, ведь Смирно это святое. Ладно, я думаю, что Уголёк эту кражу как-нибудь переживёт.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Путь до звёздной системы Генерал, лежащей на краю галактики рядом со Стрельцом, был неблизкий, не смотря на то, что команда прокурора Бартона летела к ней на быстроходном крейсере, и занял целых семнадцать дней. Всё это время, вживаясь в роль, они балбесничали, играли в те игры, о которых узнали из личностных матриц своих доноров, крутили бутылочку, несколько раз Снежок и Молчун даже подрались из-за каких-то пустяков, а Бинго постоянно изводил девчонок своими придирками, но он же и развлекал их игрой на гитаре и куплетами своего собственного сочинения, в которых откровенно издевался над командиром, за что тот грозился надеть ему гитару на голову. В общем это было очень весёлое время для четырёх молодых балбесов и их подружек, которые изо всех сил старались быть крутыми парнями и девчонками, что им, в принципе, удавалось, поскольку они действительно были до безумия смелыми, хотели пробиться с низов на самый верх и были очень дружной командой. Именно такими и заявились на таможенный астероид.

Таможенным астероидом та громадная стальная конструкция, которая летела в космосе довольно далеко за замыкающей орбитой, являлась чисто условно, поскольку именно на нём размещались все офисы Арвидового Консорциума и не только его одного, а также жилые кварталы. Это было вполне понятно, ведь Генерал являлся голубой звездой и имел размеры в два с половиной раза больше стандартной звёздной величины, а потому испускал в космическое пространство такой поток света, что никому мало не покажется. Относительно пригодной для жизни людей в этой звёздной системе из её одиннадцати планет была только Смирно, девятая по счёту, которая имела очень плотную атмосферу состоящую из смеси неона, аргона и озона, причём озона в ней было пятьдесят семь процентов и только у самой поверхности имелся тонкий слой кислорода. Давление воздуха у поверхности составляло почти двенадцать атмосфер, а сила тяжести на Смирно была в четыре с половиной раза больше стандартной величины, так что это была ещё та планета.

Однако, самым паршивым на Смирно было то, что эта планета имела очень большой угол наклона оси, а потому при всём том, что она была очень горячей, климат на ней был совершенно отвратительным. Даже на полюсах температура воздуха была выше ноля градусов, а на экваторе достигала ста десяти. Ни воды, ни какой-либо жизни на этой планете не было, зато в бездонных песках Смирно, а они составляли четы пятых поверхности было полным полно арвида. Этот минерал, представляющий из себя тетраокись терзия, сам собой синтезировался в поверхностном слое песка под воздействием мощнейшего ультрафиолетового излучения Генерала. Повторить этот процесс в искусственных условиях ещё никому не удалось, а поскольку арвида на Смирно добывали едва ли не столько же, сколько его производили из терзия, полученного в циклотронах, то эта планета привлекала к себе огромное внимание во всей галактике.

Добывать арвид было лучше всего в океане из песка на глубине в сто пятьдесят, двести метров, где из мельчайших крупинок образовывались уплощённые шестигранные кристаллы имевшие в поперечнике от трёх до десяти миллиметров. Как это ни странно, но на больших глубинах арвида не было и было непонятно, куда он девался. Подобно тому, как варкенцы, любопытные где угодно, никогда не совали свои носы в снежное крошево, Арвидовый Консорциум не разрешал проводить на Смирно никаких научных исследований и экспериментов. Что же, их вполне можно было понять и с таким положением вещей никто не спорил, тем более, что добычей арвида разрешалось заниматься каждому, кто выиграет в лотерею путёвку на эту планету и согласится заплатить независимо от того, что ты нароешь за три года, пятьдесят миллионов галакредитов.

Специальные пескоходы для передвижения по пустыне и ныряния в песчаный океан стоили очень дорого, ещё дороже была жизнь на Смирно, да, и за доставку арвида на большую землю с них драли втридорога, но ещё ни один арвидоискатель не разорился. В любом банке арвидоискателю буквально совали в карманы деньги, лишь бы он согласился отдать банкирам их арвидовую десятину, а с деньгами даже на Смирно ни у кого никаких проблем не возникало. В принципе было вполне достаточно купить патент арвидоискателя, а уж желающих поработать вместо тебя или вместе с тобой, на этой планете было предостаточно и это были в своём подавляющем большинстве роботы-шахтёры. Из-за этого все арвидоискатели делились на две категории, – холодных и горячих. Холодные прохлаждались в отелях, большую часть времени проводя в бассейне, и с них драли за всё даже не в десятикратном, а в тридцатикратном размере, а горячие неделями подряд пропадали в пустыне и к ним относились с большим уважением даже те, кто хотел нагреть их на деньги.