Чтение онлайн

–  А как же я, Диллан?!!

–  О тебе позаботится Бог, сестренка!

ЧУЖОЙ сполз вниз и выпрямился, готовясь к атаке.

Неегр видел это и прекрасно понимал, что его ждет. Он не двигался с места. Лишь снял запотевшие очки и, убрав их в карман, тихо выдохнул:

–  Будь ты проклят, ублюдок.

ЧУЖОЙ медленно двинулся к нему. Постепенно он все увеличивал скорость, торопясь разделаться с этим сгустком протоплазмы. Не сбавляя хода, оно раскрыло пасть и выпустило вперед подвижную челюсть.

Острые зубы рванули ухо негра, превратив его в лохмотья, и в ту же секунду две сильные ладони сомкнулись на липкой шее монстра и сжали ее, подобно тисками. ЧУЖОЙ по инерции двигался вперед. Он опрокинул человека на спину, но и сам, не удержав равновесия, повалился сверху.

–  Лей олово, Морс!- закричал Диллан, уварачиваясь от клацающих в воздухе челюстей,- Лей олово!

Чудовище почувствовало, что человек каким-то образом лишил его подвижности, а это означало смерть. Оно отвратительно запищало, пытаясь вырваться, нанося удары хвостом и щелкая челюстью, в надежде убить человека.

Острые зубы вошли в левое плечо негра, разорвав мышцы и разнеся вдребезги ключицу.

–  Это все, что ты можешь, выродок?- Диллан ощущал острую боль в плече и видел фонтанчики крови. Он понимал, что одной рукой ему не удержать существо, и кричал, давая выход боли и черпая в этом крике силы,- Драться не умеешь? ОЛОВО, МОРС!!! ЛЕЙ ОЛОВО!!!

Рипли доползла до края ванны. С той стороны, где она закончила подъем, форма переходила в отвесную стену, на которой были закреплены ступени-скобы. Ближайшая располагалась в полуметре над головой женщины. Она понимала: если ей не удастся дотянуться до ступенек, раскаленное олово, наполнив форму, поджарит ее, как цыпленка.

Будь Рипли в другом состоянии, без труда бы проделала подобное упражнение, но сейчас, когда все силы ушли на то, чтобы выбраться из ванны…

Одна попытка. У нее была всего одна попытка. Если она провалится - все. Упасть с такой высоты означало гибель. И олово не понадобится. «А может, это к лучшему?- вдруг подумала она,- Три секунды - и смерть… Нет. Сперва нужно убедиться, что ЧУЖОЙ погиб.

Но он же боится огня…

Ты уверена? Он ДОЛЖЕН БОЯТЬСЯ огня. А вот боится или нет, неизвестно.»

Рипли глубоко вздохнула и, задержав дыхание, резко потянула тело вверх.

Пальцы уцепились за скобу, как за спасательный круг.

Теперь выше. Еще одно маленькое усилие. Женщина почувствовала, как едкий пот заливает глаза.

«Ну давай, давай! Ты можешь!!!»

Побелевшие кончики пальцев коснулись следующей скобы.

–  МОООООООООООООРС!!!!!

Крик Диллана внезапно оборвался, и Рипли поняла, что он умер.

Ковш дрогнул, обрушивая вниз кипящий вязкий водопад.

Женщина услышала, как заверещал ЧУЖОЙ, когда его накрыл расплавленный поток олова.

Она продолжала ползти вверх по шатким ступенькам. Еще немного. Жар, поднимающийся от заполненной ванны, подхватил женщину, как прилив утлое суденышко.

Со своего мостика Морс наблюдал, как Рипли взбирается по скобам. Он видел, что каждое следующее движение дается ей тяжелее предыдущего.

Если бы «хорек» мог чем-нибудь помочь… но Рипли придется подняться еще метров на двадцать, прежде чем он сумеет втащить ее на мостик. Самое худшее, что последние пятнадцать метров женщине придется подниматься по гладким трубам. Они тянулись к потолку, подобно высохшим почерневшим скелетам. В тех точках, где трубы соединялись в коммуникационные узлы, ей будет легче, но в остальном…

Морс не замечал, как его мышцы напрягаются, будто это не Рипли, а он сам карабкается по отвесной поверхности. «Ну, еще, еще…»

Вот женщина обхватила руками одну из труб и начала подъем.

«Хорек» разом взмок. Стоило ей сделать одно неверное движение, и все будет кончено.

Вот… Нет. Женщина продолжала карабкаться вверх, лишь иногда останавливаясь, чтобы дать передышку уставшим мышцам.

Каждый раз, когда она проходила особенно опасные участки, Морс замирал и начинал молиться про себя.

Он бы делал это вслух, но боялся, что звук голоса может испугать женщину.

«Ну, еще чуть-чуть. Осталось всего пять метров. Ну давай, давай!»

Морс не сразу заметил волнение на зеркальной амальгаме олова.

Блестящая поверхность вздулась, словно в ней вызревал гигантский нарыв. С каждымм мгновением он становился все больше и больше, и наконец взорвался, разбросав по залу кипящие брызги.

Длинное дымящееся тело вылетело из оловянного озера, подобно серебристому копью, пущенному чьей-то сильной рукой.

Заключенный успел разглядеть вытянутую шею и длинный вибрирующий хвост. Чудовище ухватилось за ступеньки и, быстро перебирая лапами, поползло вверх.

Он чувствовал сигнал опасности, который посылала ему КОРОЛЕВА.

–  УБЕЙ ТОГО, КТО НА МОСТИКЕ! УБЕЙ!

Обгоревшшие лапы почти не слушались хозяина, но инстинкт защиты повелительницы сработал безотказно.

ЧУЖОЙ миновал стену и, изогнувшись, вцепился в длинное основанние трубы…

Рипли ничего не слышала. В ушах стоял оглушающий звон, словно кто-то лупил металлическим прутом по огромной рельсе. Она из последних сил тянула непослушное тело вверх. Широко раскрытый рот глотал горячий воздух, стараясь наполнить им задыхающиеся легкие.

Женщина на мгновение остановилась, чтобы перевести дыхание, и в этот момент увидела перекошенное от испуга лицо Морса.

Он показывал вниз, на раскаленную чашу.

Рипли опустила глаза…

Тварь, окутанная едким дымом, цепляясь за трубы, методично карабкалась за человеком.

Потоки слюны, вытекая из зубастой пасти, падали на раскаленную кожу и быстро испарялись, оставляя после себя белые сухие пятна.

Казалось, монстр превратился в адскую машину, и ничто не может остановить его.

Он полз и полз, сокращая расстояние между собой и женщиной.

Будь ты проклят! Руки отказывались повиноваться, и только ненависть, заполнявшая все ее существо, еще давала возможность двигаться.

Ненависть к ЧУЖОМУ. Ненависть к Компании…