Чтение онлайн

Люди, лежащие на пляже, имели розоватый оттенок загара, поскольку до сего дня погода была пасмурная, так что белое тело девушки приступило к загару вместе с остальными загорающими. Фритюр пришел на пляж один и лег рядом так, чтобы Агнесса его заметила. Он любил общество, мог быть разным и мог позволить себе поездку в город магнолий.

Фритюр предложил Агнессе, пришедшей на пляж с хвостом волос, выглядывающих из отверстия в белой кепке, экскурсию в горы. Через некоторое время они сели в военную машину, за рулем которой уже сидел человек, отличающийся веселым нравом. Он довез их до горных прерий, где паслись настоящие лошади. Фритюр и Агнесса вышли из машины, постояли на фоне гор и лошадей.

Дальнейший путь они проделали на сиденье машины, ехавшей по серпантину дороги до вершины горы. На их счастье или несчастье, подъемник на гору не работал.

Девушка визжала от страха, проезжая рядом с кромкой дороги, за которой внизу виднелись расщелины гор! Она стояла в машине, держалась за поручень, служивший ребром крыши. Песня о любви и алкоголе гремела из недр машины, эмоционально накаляя путешественников.

Сердце Агнессы выскакивало из груди от адреналина, когда шофер приостановил машину и показал на усадьбу, расположенную на небольшом плоскогорье. Имя владельца шофер произнес шепотом. Вот где жил Хозяин гор! Агнесса о нем слышала, видела его портреты, знала его по экрану телевизора.

Машина продолжала ехать вверх по серпантину, по странной дороге без бетонных ограждений, по земле и горной породе, где от падения в пропасть ее предохраняли редкие деревья, стоящие или поваленные. Кромка между колесами и пропастью иногда была столь мала, что Агнесса предпочитала смотреть в сторону горы, казавшейся более надежной и спокойной.

Машина добралась до водопада, ныряющего струями в летний ледник. И вот, когда вершина была покорена колесами машины - пошел крупный град, сменившийся холодным дождем. Пришлось автотуристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину.

Дождь сменялся градом, а град - холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой.

Горные дороги постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило. Любое неверное движение шофера - и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Страх подсознательно уместился под корочкой черепа Агнессы.

Облака отошли в сторону. Над девушкой завис вертолет, из которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Агнессу медленно втянуло в вертолет. Ей показалось, что она участвует в шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, сдавивший ей горло.

Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины. Он сказал странную фразу:

– Я - Хозяин гор. Агнесса, с тебя выкуп за вечную свободу - два алмаза величиной с грецкий орех. Я не знаю, где они находятся, но точно знаю, что они существуют! Твоя задача, Агнесса, найти два артефакта. На все про все тебе дается год!

– Хозяин гор, какое время?! Я не занимаюсь поисками пропавших алмазов!

Агнессе никто не ответил. Вертолетные щупальца поставили ее на площадку перед водопадом. Фритюр отсутствия Агнессы не заметил или сделал вид, что не заметил. Он и страха в горах не испытывал. Он безмятежно верил в безопасность поездки на военной машине.

Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднялись. Агнесса увидела несколько черных палаток на горе! Что бы это значило? Палатки стояли именно на том месте, с которого был виден дворец Хозяина гор! Палатки были черными, весьма странными...

– Агнесса, очнись! Ты о чем думаешь?
– тормошил девушку Фритюр.

– О черных палатках, - машинально ответила Агнесса.
– Почему черные палатки стоят на горе?

– В них бомжи живут, - ответил он брезгливо.

– А, что делают палатки на высоте 1900 метров над уровнем моря?

– Люди живут, хлеб жуют, который туристы оставляют.

– А убрать палатки нельзя?

– Все палатки не уберешь, - мудро заметил Фритюр.

У Агнессы на этот счет были другие мысли - она подумала, что в черных палатках живут телохранители Хозяина гор. Она содрогнулась от воспоминания о приказе Хозяина гор. Ей очень хотелось думать, что все было шуткой. Дикой шуткой организаторов туристических маршрутов. Но что-то ей подсказывало, что все не так, что нет шутки, а есть приказ найти алмаз, излучающий энергию жизни.

И откуда Хозяин гор знал ее имя? И сама поняла, что узнать имя человека проще простого. И кто такой Фритюр? Она впервые с подозрением посмотрела на своего попутчика. А кто тогда она? Почему именно к ней обратился Хозяин гор со странной просьбой?

После горной дороги по ровной прибрежной автостраде машина ехала с такой дикой скоростью, что в другой момент Агнесса от страха бы вся сжалась, а тут только радовалась, что она не в горах, а на равнине.

За окном мелькали цветущие кустарники, напоминающие огромные домашние цветы. Стебли травы казались такими огромными, что возникало ощущение неправдоподобности.

В горной местности любые подъемы вверх кажутся естественными, с этой точки зрения путь по лестнице на шестой этаж отеля не был чем-то сверхъестественным. Агнесса выбирала отель по Всемирной паутине, вот и выбрала современное здание, но поздно обратила внимание на отсутствие лифта.

Ей и в голову не пришло, что лифты в горах не почитаются, зато на последнем этаже располагался прекрасный холл и большой балкон, на котором она иногда загорала. В целом у отеля недостатков не было, а виды из двух комнат номера оказались настолько разные, что в одно окно можно было увидеть безоблачное небо и безбрежное море, а из другого окна виднелись горы в тучах.

Агнесса не понимала, зачем ей нужен Фритюр. Без него она и в горы бы ни за что не поехала! Ей захотелось немедленно уехать домой, после того как он предложил повторить путь в горы на мотоцикле. Вечером Агнесса и Фритюр сидели в кафе, расположенном на самой оживленной улице города. Неожиданно и как-то не по-летнему вокруг них засверкали светлячками бенгальские огни. Агнесса подумала, что вот и вернулись ее бенгальские огни, которые забрали у нее в аэропорту.

Радоваться ей не хотелось, она почувствовала, что находится на крючке у кого-то очень сильного и еще более непонятного. Ей безумно захотелось вернуться домой к маме, может, она знает, где найти два алмазных грецких ореха для Хозяина гор.

Вечером Агнесса стояла на балконе шестого этажа и смотрела на кипарисы - на старые деревья без листвы, обвитые вьющейся растительностью. Она слышала, как в комнате звонил телефон, но и шага не сделала, чтобы взять трубку. Такая она нехорошая девушка, а все потому, что на балкон вышел сосед по этажу, и она от страха присела рядом с низкими перилами.

Это кому в голову пришло делать перила на балконе на уровне талии?! Она одна стояла на балконе на полусогнутых ногах, развешивая на веревке купальник и полотенце. Когда сосед Фритюр вышел на балкон, она вообще села на пол. В ней возник страх. Чего она боялась среди ослепительной красоты южной природы?