Чтение онлайн

– Команда Асмодея? – спросила я, пытаясь отдышаться.

– Еще и эльфийка со своим хахалем, - пренебрежительно бросил Райнхард.

Надо же. Наконец-то он мне что-то ответил, а не отнесся как к пустому месту.

– А что вы сделали?

– Стену из огня. Жезлом. Так-то они вполне могли нас догнать… Думаю, растерялись от неожиданности, – пояснил уже демон.

– Другой ловушки нет? – спросил Король.

– Сомневаюсь, с ними редко на Охоте повторяются, - грустно бросил Абраксас. – Драться с этой компанией мы не можем, силы не равны. Придется об ошейниках забыть.

Ловушка, ошейники… Да, я точно чего-то не знала. Спрашивать даже не стала, вряд ли мне сейчас кто-то стал бы что-то объяснять.

– То есть как это забыть? – закричал Король.

– Друзья Асмодея тоже явно хотят от ошейников избавиться. Даже не сомневаюсь, что эти ребята постараются сделать все, чтобы ни у кого другого не вышло повторить за ними. Так что, предлагаю сейчас просто отдохнуть.

Спорили мои спутники на этот раз не долго. Райнхард вынужден был согласиться с демоном. Они очень быстро нашли подходящий на их взгляд дом, в который мы бесцеремонно вломились. Абраксас зашел внутрь первым и только после тщательного осмотра разрешил войти мне и Райнхарду.

– Сиди тут и даже не шевелись, - приказал Король, усадив меня на диван. – Я устал от проблем, которые ты мне создаешь.

Я не думала, что в доме могли быть ловушки, все-таки Абраксас его проверил. Но лишний раз нарываться на ссору с Райнхардом желания у меня не было совершенно, поэтому я смиренно кивнула и заняла место, на которое мне указали. Мои спутники ушли в другую комнату, никаких звуков из которой до меня не доносилось. Я закрыла глаза и, кажется, заснула. Разбудил меня шум открывающейся двери. Не сразу сообразила, где я нахожусь, и вскочила на ноги.

– Простите. Напугал? – услышала голос Абраксаса.

Отрицательно кивнула и вернулась обратно на диван.

– Я хотел предложить перекусить. Мантикоры, к сожалению, в меню нет, но зато есть очень аппетитная курочка. Не сомневаюсь, вам понравится.

Только сейчас поняла, что мне очень сильно хотелось есть. Демон помог добраться до кухни, сесть за стол и поставил передо мною тарелку с довольно ароматным блюдом. Абраксас был прав, мне действительно очень понравилось: мясо было нежным и сочным, и я наслаждалась каждым съеденным кусочком.

– Это вы приготовили? – спросила демона.

– Ну, не ваш же истинный, - хмыкнул он в ответ.

Представила Райнхарда в роли повара и засмеялась.

– А где он собственно?

– Не королевское это дело с простолюдинами обедать. Нашел что-то из еды в ящике и ушел в одну из комнат. Чай?

Кивнула и благодарно взяла в руки чашку с горячим напитком, от которого доносился аромат мятного листа.

– Я уж было подумала, вы его задушили, - попыталась я пошутить.

– Очень хотелось. Но боюсь, без него ритуал обратить не выйдет. Да и польза какая-никакая от него есть – хоть лекарство с колеса достал.

Да... Можно, конечно, было и так сказать.

– Вас так сильно оскорбило то, что Альберт отобрал у вас место в Совете?

– Оскорбило?

– Не то слово, наверное. Обидело? Альберт, конечно, не красиво поступил, когда потребовал его отдать… Но все же, стоило ли из-за этого места биться насмерть? Вы и сейчас готовы рисковать жизнью, чтобы обратить ритуал. Вашего брата же после этого, скорее всего, убьют… Вы ведь все-таки семья.

Повисла гробовая тишина. Если бы не слышала дыхание Абраксаса совсем рядом со мной, решила бы, что он исчез.

– Простите, не мое дело, - прервала слишком долгое молчание.

– Семьей мы никогда не являлись. Даже лично знакомы не были до… До того, как наш отец погиб.

– У вас были разные матери?

– Да. Моя была рабыней. Как и вас, ее купил Совет для участия в Охоте. Отец несколько раз вызывал девушку к себе, пока проходили игры. Никаких романтических чувств отец к рабыне особо не питал, но узнал о беременности и решил попробовать спасти ребенка.

– Он забрал вашу мать себе? Выкупил?

– Конечно нет. Дичь – собственность всего Совета, ее нельзя выкупить. Участник Охоты может или умереть, или стать свободным, если сможет выжить. Других вариантов нет, и изменить это не может даже член Совета.

– Значит, ваш отец помог вашей матери пережить Охоту?

Абраксас грустно усмехнулся.

– Она погибла практически сразу после старта, попала в ловушку.

– Так это…

– Помните Рангду?

– Имя, кажется, где-то слышала, но…

– Демоница, которая пыталась вам помочь со зрением. Она на самом деле очень талантливый лекарь, возможно даже лучшая в своем деле. Рангда нашла способ ускорить беременность: вместо положенных девяти месяцев плод развился за несколько часов.

Часов? Это возможно? То есть выходило, что женщины в принципе могли бы…

– Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали, - прервал мои мысли демон. – Это слишком опасно для самого ребенка. Его шансы выжить при таком ускоренном росте всего 50 процентов. Мой отец решил, что риск оправдан, и, насколько мне известно, моя мать с ним согласилась.

– Мне очень жаль, что ваша мама погибла… Но я не понимаю, вы ведь сказали, что не были знакомы с братом? Как так, если ваш отец вас забрал?

– Разве я говорил, что он меня забрал? Спас. За это я всегда был и буду благодарен.

– А где же вы жили?

– До пяти лет я рос в семье Рангды, а после меня отправили на обучение в военную академию.

– Ваш отец совсем не участвовал в вашей жизни?

– Насколько я знаю, иногда ему докладывали о моих успехах, но не более. Внебрачный сын, рожденный от рабыни – это совсем не повод для гордости. Тем более для Короля.

– Короля? – переспросила я, не веря в услышанное.

– Да, на той Охоте он победил. Так что, о моем существовании знали совсем немногие. Ну, а Альберт родился уже в официальном браке и считался единственным законным наследником нашего отца.

– Но ведь Советником стали вы?

– Этого не должно было произойти. Альберт… Скажем так, Альберт вел не самый достойный образ жизни. Мой брат постоянно пропадал в игорных домах, где каждый вечер оставлял целое состояние. Отцу вечно приходилось гасить его долги, что в один прекрасный день Королю делать просто надоело. Он выгнал Альберта из дома. Вероятно, рассчитывал, что сын образумится и прибежит просить прощения, но вышло только хуже, ведь Альберта больше некому было контролировать. Не знаю, откуда брат брал деньги: могу только предположить, что его мать втайне помогала сыну. В любом случае, играть Альберт не перестал. И проигрывать тоже не перестал. В итоге мой брат остался должен больше, чем, думаю, даже было на тот момент в казне нашего Королевства.