Чтение онлайн

– Вы остаетесь ждать меня здесь, доктор. – произнес он обращаясь к ученому, на лице которого отобразилось явное облегчение. – Мы заберем вас на обратном пути.

– Ох… Спасибо господин Штайгер… А то признаться, я уже слишком стар для таких длительных прогулок… - совершенно искренне откликнулся тот.

– Но ваш подопечный пойдет со мной… - добавил прокуратор. – И я надеюсь на этот раз, никаких сбоев в его программе не будет. Потому что в противном случае, я начну сомневаться в вашей квалификации, а это может плохо сказаться на вашей дальнейшей карьере…

Последнее слово Курт Штайгер выделил особенно, что бы Кайзенберг совершенно точно уловил намек.

– Никаких проблем возникнуть не должно… - пробормотал ученый, невольно отстраняясь назад.

Прокуратор перевел взгляд на Прайса и отдал тому приказ возглавить строй.

На этот раз тот не стал сопротивляться, и перейдя на бег послушно проследовал в начало колонны.

– Вот видите! – нервно улыбнулся Кайзенберг. – Все работает…

Однако Курт Штайгер, не удостоил его ответом и развернувшись молча направился к ожидавшим его распоряжений штурмовикам.

***

Группа второго центуриона Фроузера двигалась “лучевому коридору” ориентируясь на данные молекулярного детектора, улавливающего малейшие частицы испарений крови мутанта витавшие в воздухе, отличая их благодаря образцу, который не смотря на дождь, удалость оперативно собрать и проанализировать коллегам покойного Лин Джоу.

Лучевой коридор был как бы главной магистралью для перемещения большого количества людей и грузов, и тянулся через весь “горизонт” подземного слоя. А от него, в свою очередь тут и там расходились ответвления более узких тоннелей, которые уже не отличались особенной прямотой. Эти ответвления не редко пересекались друг с другом, местами среди них так же попадались “залы” заполненные разного рода машинами, где находясь на платформе одной галереи, можно было увидеть расположенные ниже ходы, а так же спуститься туда по специальным лестницам. Сама по себе эта схема был достаточно сложной и запутанной, но имея в своем распоряжении цифровую карту, Кай Фроузер мог спокойно ориентироваться во всем этом многообразии, и сохранять уверенность, что смерть доктора Лин Джоу не останется безнаказанной.

Нельзя сказать, что второй центурион, и погибший биолог были большими друзьями, однако он неплохо знал этого ученого, и тот явно не заслуживал такой судьбы. А потому сейчас командир отряда “Саламандра” был намерен сделать все, что бы проникший на территорию “мозгокрут” был ликвидирован и не натворил никаких дел. Молекулярный анализатор работал по принципу детектора, он был закреплен на левой стороне шлема командира группы, и не только передавал на внутренний интерфейс цифровые данные, но и издавал короткое отрывистое пиканье, которое увеличивало свой тем, когда концентрация молекул в воздухе повышалась. Как и предполагал Фроузер, тварь не стала рыскать по поверхностным коммуникациям, и ускользнула в шахты и путь её лежал в сторону энерго-блока. Это подтверждал не только детектор, так и сработавшие датчики движения, установленные внутри подземной системы вентиляции, по которой, судя по всему, тварь сейчас передвигалась. Сами коммуникации имели достаточно не малую протяженность и внутренний объем, правда монстр все равно был крупнее, так что судя по всему, его тело имело способность как то сжиматься, для притискивания в узкие пространства, чем он воспользовался в момент, когда скрылся в проломе. Но существовали два факта позволявшие командиру группы надеяться на успех операции. Во-первых, тварь была ранена, а во-вторых, скорость перемещения её была явно не велика. Все же протискиваться через трубу это вам не то же самое, что бегать по открытому пространству. Так что, даже не смотря на то, что подземные галереи были весьма обширны, с учетом имевшегося у них оборудования, а так же возможностью получать сигналы от системы датчиков движения установленных через каждые сто метров, шанс отыскать и ликвидировать “мозгокрута” был весьма реальный, особенно с учетом того, что Кай предугадал, что целью монстра является энерго-блок. К слову сказать, именно сейчас они вошли в довольно обширное помещение, где этот самый энерго-блок и располагался, и Кай Фроузер жестом приказал своим людям остановиться, сверяясь с данными молекулярного анализатора.

Зал был довольно просторным, площадь его составляла порядка ста метров, но пустым его назвать было нельзя, потому как большую его часть занимали огромные стальные кубы, издававшие тихое монотонное гудение и объединённые между собой сетью стелящихся по полу высоковольтных кабелей. Эти кубы, являвшиеся, по сути, отдельными частями единой системы энергоблока, своим расположение образовывали множество скрытых от взгляда мест, где сейчас могла бы притаиться кровожадная тварь.

А если добавить сюда тот факт, что система освещения на территории шахт сейчас работала в треть мощности, и как следствие повсеместно царил жутковатый полумрак, то шанс подвергнуться неожиданному нападению со стороны твари, становился более чем реальным.

Именно потому, получив сигнал к остановке, люди Фроузера не дожидаясь особого приглашения, рассыпались по сторонам, занимая укрытия, и вскидывая стволы своих автоматических винтовок.

Монстр был где-то здесь… Данные молекулярного анализатора показывали очень высокую концентрацию запахов крови мутанта, и охотничьи инстинкты второго центуриона Фроузера сейчас особенно обострились.

– Движемся двойками… - тихо распорядился он, используя внутренний канал связи. Кортес, Дрикстоун , первая двойка левый фланг. Вайран, Никсон, вторая двойка, правый фланг. Агнер и я берем центр. Остальным сохранять позиции. Огонь вести только убедившись, что тварь в прямой видимости. Начали…

Стараясь двигаться как можно более тихо, второй центурион в сопровождении бойца подразделения двинулся вперед, держа оружие перед собой, и вслушиваясь во все больше и больше ускоряющийся темп звучания сигнала детектора.

Шаг… Еще шаг… Остановка… Вновь пара шагов… Амплитуда звукового сигнала всё больше сокращается, свидетельствуя о том, что тварь затаилась где то рядом… Еще шаг… Осторожно, и медленно… Взгляд и точка коллиматорного прицела, двигаются неразрывно словно единое целое, соблюдая правило звучащее как “оружие смотрит твоими глазами”. Еще шаг… Осматриваясь по сторонам, офицер так же не забывал поглядывать наверх. И сейчас его внимание привлек большой вентиляционный люк, расположенный в потолке зал, решетка от которого в данный момент отсутствовала. Именно при приближении к этому люку, сигнал становился все тревожнее…

Оно было здесь… Рядом… Засело наверху намереваясь броситься на людей как только те окажутся в зоне прямого прыжка. Отступать мутанту было не куда, так как это был не простой фрагмент воздуховода, а секция, снабженная мощной воздушной турбинной для вытяжки потенциально опасных газов. Сама турбина располагалась несколькими метрами выше, и преодолеть эту преграду мутанту было не по силам. А это означало, что даже при наличии желания, скрыться тварь уже не могла. Забравшись туда, монстр оказался в ловушке. Но прежде чем радоваться этому факту, следовало помнить, что даже загнанная в угол крыса, которых, кстати, на Марсе было с избытком, становится крайне опасна. А тут дело приходилось иметь с тварью гораздо крупнее. Так что на легкую победу рассчитывать не стоило.

Командир подразделения плотнее стиснул рукоять штурмовой винтовки. Писк детектора ускорился на столько, что перерыва между сигналами практически уже не было слышно.

– Вытяжной люк. – коротко сообщил в эфир Кай Фроузер, меняя подствольный картридж с разрывными мини-ракетами, на другой, снабженный такими же по калибру, но свето-шумового действия. – Всем приготовиться…

После чего кинул взгляд на напарника и жестом просигналил: “ На счет три.”

Боец кивнул, и командир группы держа оружие направленным вверх сделал небольшое покачивание стволом “раз” . За тем последовало “два” и к моменту когда должно было произойти три оба военных резко прыгнули перед оказываясь по обе стороны от люка. Мгновение, и второй центурион выпустил в черневший в потолке люк подствольную ракету, одновременно зажмурившись. Раздавшийся грохот подавила встроенная в боевой шлем система активных наушников. Еще секунда, и снова открыв глаз, Кай Фроузер резко отпрыгнул в сторону, так как увидел, что из черного проема вниз ринулась какая-то тень. Раздался влажный шлепок, и второй центурион в сердцах выругался… Перед ним на полу лежал жутко изуродованный, полу-переваренный труп доктора Лин Джоу весь покрытый какой-то склизкой массой… Понять, что это был именно ученый, можно было по остаткам его снаряжения, однако в целом зрелище было настолько отвратительным, что даже бывалый дезинфектор с трудом подавил рвотные позывы. Детектор пищал не переставая, однако монстра в вентиляционной шахте не было. И сопоставив эти факты, Фроузер вдруг осознал, что то, что биологи приняли за кровь мутанта, таковой вовсе не являлось. Это была его слюна…

– Твою мать… - выругался второй центурион, отключая детектор, оказавшийся совершенно бесполезным. Тварь была здесь, причем была гораздо раньше, чем они... Но зачем?

Ей был не нужен энергоблок… - мысль посетившая голову второго центуриона заставила его опешить.
– Это был просто отвлекающий маневр! Но… Тогда что ей нужно?!

– Сэр! Фиксирую срабатывание датчика движения! – послышался доклад одного из подчиненных. Не теряя времени, Кай Фроузер вывел на внутренний интерфейс схему тоннелей, после чего увидел, что на этот раз срабатывание произошло аж двумя “горизонтами” ниже!

– За мной! – отдал приказ командир группы, у которого в голове все больше крепли дурные предчувствия, и бегом ринулся в обратном набавлении.

***

Доктор Кайзенберг, в очередной раз проклиная судьбу, трясущимися пальцами нервно рылся в подсумке выданного ему боевого скафандра. Не смотря на то, что он вырос на Марсе, у него давно и прочно закрепилась нелюбовь к подземельям. Даже на родной планете он избегал появляться на минусовых уровнях городов, ощущая словно вся тяжесть породы нависшей над головой начинает давить ему на плечи. Фобия была чисто психологической, и отчасти напоминала клаустрофобию, но все же от нее отличалась. А потому, узнав, что придется спускаться на рудники, да еще и на столь большую глубину ученый был явно не в восторге. На всякий случай он захватил с собой несколько доз с успокоительным, и сейчас чувствуя как начинает нарастать эффект “давящего потолка” намеревался воспользоваться препаратами, для приведения себя в нормальное состояние. Обнаружив нужную ампулу, ученый вставил её в специальный паз боевого скафандра и мысленным импульсом произвел инъектирование. Прошло несколько секунд, и Кайзенберг почувствовал, что ощущение нависшей над головой тяжести улетучивается, после чего с облегчением вздохнул.