Чтение онлайн

Уже в трех метрах от суши боковым зрением ученый заметил, что под водой в его сторону что-то быстро движется. Увиденное вызвало в его крови такой приток адреналина, что Арминиус Дивар сам не заметил, как оказался на берегу. Одновременно с этим, он развернулся, и выхватив пистолет, дважды пальнув в воду, вздыбив на ней два мощных всплеска брызг. Правда, выполняя этот маневр, профессор зацепился пяткой за торчащий из песка камень, в результате чего тут же повалился на спину, выронив шлем, но удержав в руке пистолет, направленный на поверхность водоема. Эхо выстрелов прозвучало в утренней тишине особенно громко, и отразившись от воды вспугнуло каких то мелких летучих созданий гнездившихся на деревьях с противоположной стороны берега, в результате чего они, издавая странное улюлюканьем пронеслись над водой исчезнув за изгибом реки.

Арминиус Дивар тяжело дыша, смотрел на воду, не сводя с нее прицел оружия, однако на берег вслед за ним ни кто так и не выбрался. То ли мутант был исключительно водный, то ли был пуганый, и решил не связываться с вооруженным человеком. Как бы то ни было, главное было то, что в данную секунду ученого ни кто не пытался сожрать… По крайней мере пока…

Понимая, что лежать в таком положении вечно не вариант, Арминиус не убирая оружия, поднялся на ноги. Не известно привлекли ли его выстрелы чье либо внимание, однако нужно было, как-то выбираться. Но куда? Дорога к людям была ему закрыта по определению. Он поднял руку на сотрудника C.Б.И. а это означало, что помочь ему не смогут никакие былые заслуги перед Империей… Теперь он вне закона и даже Гай Тицениус, если встретит его будет обязан арестовать старого друга и передать в руки Имперского правосудия… Так что об этом варианте можно было забыть… Но что оставалось тогда? Ученый несколько секунд стоял на одном месте, размышляя над сложившейся ситуацией, после чего пришел к выводу, что самым насущным вопросом для него сейчас является вопрос убежища, потому что даже если теперь он обречен страдать от одиночества, то лучше делать это имея хоть какую то крышу над головой, чем стоя посреди диких джунглей. Но где взять такую крышу? Арминиус Дивар растерянно оглянулся по сторонам, словно ища подсказку среди объектов окружающего мира. Однако мир ответов не давал, и по-прежнему хранил свое сумеречное предрассветное молчание.

Озарение пришло внезапно. Заброшенная метеостанция! Лет двадцать назад он видел её пролетая над территорией джунглей как раз в этом районе! Конечно, этот объект был покинут Империей более ста лет назад, однако он строился капитально, и если навести внутри порядок, то вполне мог бы сойти за какое то жилье… Если конечно там уже не свили гнездо какие ни будь твари… Но даже если так… - ученый посмотрел на зажатый в своей руке крупнокалиберный пистолет. – Им придется съехать.

Конечно-же при всем при этом, внутри ученого теплилась надежда, что Несс все же удалось выбраться из рудников, оставив идущих по пятам безопасников в дураках. Но с другой стороны он понимал, что шансы на то, что ему вот так с ходу удастся вновь её встретить посреди бескрайних просторов дикой территории, практически равны нулю. А значит, следовало исходить из того, что он остался один надолго, и идея оборудовать себе убежище, как и прежде, стояла в списке задач первым номером.

Удивительно, на сколько способно преобразить внутреннее состояние человека наличие хоть какого-то мало-мальского плана действий! Еще минуту назад он чувствовал себя потерянным и несчастным, а сейчас профессора вдруг переполнила решительность! Появилось желание действовать, а призрак отчаяния пытавшийся захватить душу профессора если и не исчез полностью, то явно сдал свои позиции под напором новых эмоций.

Ученый провел быструю инвентаризацию своих запасов. Вообще покидая совместно с Несси Джой медицинский блок он готовился к тому, что доступ к медицинским и прочим препаратом у него пропадет надолго, и даже скорее всего навсегда. А потому запасся довольно большим количеством стимуляторов, лекарств и прочих необходимых для выживания вещей. Кроме того, в специальных подсумках его белого, с красными полосами, Имперского медицинского скафандра уже заранее были грамотно размещены разного рода важные предметы необходимые для выживания в дикой среде, на подобии средства для разведения огня в полевых условиях, спрея нейтрализующего запах крови, набора таблеток для обеззараживания воды, и прочих мелких, но полезных вещиц. Конечно, все это было рассчитано лишь на то, что попавший в экстремальную ситуацию гражданин Империи сможет немного продержаться, пока к нему не подоспеет подмога. Однако, даже не смотря на то, что ожидать помощи уже не приходилось, Дивар был благодарен судьбе, за то, что у него сейчас было хоть что-то, способное повысить его шансы на выживание. Кроме того, уходя из мед-блока он так же не забыл обыскать валявшихся без сознания штурмовиков, забрав у них запасные магазины к пистолету. У каждого из “безопасников” при себе оказалось по три таких магазина, так что с учетом , их емкости на двенадцать патрон, и тех боеприпасов которые уже были заряжены в пистолет ученого, получалось что на первое время этого должно было хватить… Ну а потом… До потом еще нужно было дожить, поэтому Дивар решил не забивать себе голову мыслями о дальних перспективах, и сосредоточиться на задачах более насущного характера, а именно сориентироваться на местности, и понять, как ему выйти к заброшенной станции. Арминиус рассчитывал, что сильно далеко от базы его унести не могло, а значит, он находится в приблизительно знакомом районе. Конечно, что бы сориентироваться на местности, можно было просто одеть шлем, активировать систему питания, и узнать свое точное местоположение на карте при помощи спутниковой навигации, однако ученый понимал, что как только он это сделает, то о том, что он жив, узнают те, кому об этом знать не следует. Видевшие его падение в воду сотрудники С.Б.И. наверняка решили, что старому ученому пришел конец, и больше его не ищут, так что не зачем разочаровывать их информацией о том что ставший “врагом Империи” профессор выжил, да еще и пользуется техническими благами цивилизации что бы координироваться на местности… Нет, при все притягательности такого способа быстро и без усилий узнать свое точное местоположение, минусы его превышали плюсы. Лучше уж пусть думают, что он мертв, а то еще догадаются, устроит охоту с применением поисковой авиации. Тогда его и без того не великие шансы на выживание упадут еще ниже. Так что придется воспользоваться древними методами, например, залезть на вершину какого ни будь высокого дерева, или отыскать возвышенность, и оттуда оглядеться. Идею с деревом ученый решил пока отбросить. Все же ловкость у него была уже не та, да и высоты он всегда побаивался. А вот мысль об обзоре с возвышенности показалась ему более здравой… Например, видневшийся над кронами деревьев склон горы для этих целей должен был вполне подойти.

Конечно, забираться на саму гору ему будет не нужно, однако достаточно будет оказаться выше уровня деревьев. А там он уже точно сможет понять, куда следует двигаться дальше.

Углубляться в сумеречную чащобу леса совсем не хотелось. По крайней мере, до тех пор, пока предрассветные сумерки не сменятся полноценным солнечным днем, нужно было держаться от зарослей подальше, так что единственным вариантом сейчас было движение вдоль русла реки. Бросив взгляд на валявшийся на песке гермо-шлем, ученый после некоторых колебаний решил не брать его с собой, рассудив, что запасов воздуха в его скафандре все равно не осталось. Да и заряд аккумулятора в восемь процентов как бы намекал, что о пользовании системой мониторинга вскоре придется забыть, так что практический смысл тащить шлем с собой попросту терялся. Вздохнув, ученый развернулся по направлению течения реки, и перешагивая попадавшиеся под ноги камни, зашагал вдоль воды, бросая настороженные взгляды по сторонам. Поначалу идти было легко. Тянущаяся вдоль берега полоска песчаного пляжа , была ровной и достаточно широкой. Но позже на пути стало возникать все больше преград в виде наползающих зарослей, поваленных деревьев, каких-то выброшенных на берег коряг, и тому подобных мешающих свободному движение препятствий, некоторые из которых ученому пришлось обходить по колено в воде. Солнце к этому моменту поднялось значительно выше разгоняя сумеречную мглу, и профессор, наконец, посчитал возможным отклониться от маршрута. Достав из-за спины мачете, ученый углубился в лесные заросли. Первое время он двигался очень осторожно, шарахаясь и замирая при каждом подозрительном шорохе. Кроме того, он по прежнему держал в правой руке пистолет, опасаясь убирать оружие в кобуру, и по этой причине орудовать мачете ему приходилось левой, в результате чего процесс шёл не очень продуктивно.

Однако, уже через пол часа такого прорубания через дикие дебри он почувствовал себя на столько вымотанным, что едва представлял ноги. Пистолет все таки занял своё место в набедренной кобуре, а мачете "переехал" в правую руку, однако даже не смотря на это вскоре он стал таким тяжелым, будто был отлит из свинца, в результате чего каждый новый взмах давался Арминиусу Дивару со все большим трудом. Все же гора, видневшаяся на горизонте, оказалась значительно дальше, чем он рассчитывал. В какой-то момент, прорубившись через очередной кустарник, профессор обнаружил впереди овраг глубиной метров в десять. Стенки оврага были не совсем отвесными и в общем-то позволяли как спуститься вниз так и подняться с другой стороны. Однако сейчас ученый утомился на столько, что ни о каких спусках или тем более подъемах не могло быть и речи. Тяжело дыша, профессор присел на поверхность какого-то полусгнившего дерева, переводя дух. Нет, конечно, прогулки по свежему воздуху это замечательно, но к такому его жизнь определенно не готовила. Дивар посмотрел наверх, туда где в вышине сплетались широколистные кроны деревьев, и с мрачной усмешкой подумал, что идея взобраться на дерево может оказаться более реалистичной, чем мысль тащиться куда-то дальше… Кстати, а не сбился ли он с направления? Обеспокоенный этим вопросом ученый опустил глаза и замер… То, что он увидел, в первую секунду могло показаться изломанной формы кустом, или лишенным листва крупным и ветвистым обломком ветви какого то дерева, упавшим на землю. Однако это был вовсе не обломок а…

Глаза профессора Дивара расширились… Ученый издал короткий вскрик ужаса, одновременно с этим пытаясь выдернуть из набедренной кобуры пистолет, в то время как “псевдо-куст” пришел в движение, на ходу меняя окрас с коричнево-черного на зеленый, и сразу же стало ясно, что больше всего он похож на огромного, двух метрового богомола. Расстояние между ученым и мутантом было около десяти метров, которые тварь преодолела очень стремительно. Арминиуса спасло лишь то, что пытаясь вытянуть оружие, он вскочил на ноги, и машинально попытался отступить назад, в результате чего споткнулся о ствол дерева, на котором только что сидел, и перевалившись назад, кубарем полетел в тот самый овраг. В процессе падения он несколько раз перевернулся через голову, скатываясь с довольно крутого склона, и когда оказался внизу некоторое время пытался придти в себя. Голова кружилась, по лбу текла струйка крови, льющаяся из небольшого рассечения, а от нахлынувшего притока адреналина сердце стучало так быстро, что кажется, готово было взорваться…

Дивар попытался принять устойчивое положение, поднявшись на четвереньки, и в этот момент заметил, что гигантский богомол так же спустился на дно лощины, оказавшись буквально в паре метров от человека. Правда и у него сделать это с особой ловкостью не получилось, а потому, пока хищная тварь спешно пыталась подняться на свои многочисленные конечности, ученый все таки выхватил пистолет, и направив его на монстра надавил на спуск. Грохнул выстрел. Пуля прошла мимо, выбив землю из склона оврага, в то время как пистолет Арминиуса внезапно заклинил, закусив выбрасываемую гильзу затвором. Тварь заверещала, и ринулась на профессора, после чего тот действуя скорее на инстинктах нежели руководствуясь разумом, попросту швырнул тяжелый пистолет в мутанта, попав оружием тому точно в голову . Получив по башке тварь на мгновенье опешила, и замедлилась, что позволило ученому выиграть еще секунду времени что бы вскочить на ноги и кинуться бежать, попутно осознавая, что смысла в этом никакого нет, так как мутант был гораздо быстрее, и скрыться от него бегством было попросту не возможно. Впрочем, и этот бег продлился не долго, потому как уже через пять метров нога профессора зацепилась за торчавший из земли корень какого то дерева, и он вновь упал, растянувшись на земле. Торжественный рев мутанта, раздавшийся из-за спины Арминиуса вызвал внутри человека парализующую волну ужаса. Он инстинктивно обернулся, успев заметить нависшее над ним жуткое насекомоподобное создание, а затем в воздухе промелькнула какая-то невероятно быстрая тень, и монстра просто смело в сторону. Не в силах подняться на ноги Дивар на лопатках поспешил отползти назад, с ужасом наблюдая, что на “богомола” набросилась какая -то другая тварь, с длинным и мускулистым телом, явно не относящаяся к классу арахноидов. Твари несколько секунд катались по земле, однако очень быстро стало ясно, что огромный богомол проиграл схватку. Он еще вяло сопротивлялся, однако атаковавший его мутант все сильнее вгрызался мощными клыками тому в шею, а вскоре вообще оторвал голову, после чего издав победоносный рык, повернул голову в сторону профессора. Это был гайдракс...

Арминиус Дивар уперся спиной в отвесный склон оврага, и словно под гипнозом наблюдал, как двух с половиной метровый мутант, оставив растерзанный труп своего противника, медленно приближается к нему, глядя на человека абсолютно черными без какого либо намека на радужку глазами. Тот факт, с какой ловкостью это существо только что разделался с огромным богомолом, красноречиво говорил о том, что уж какой-то там безоружный человек ему точно не противник, да и пытаться убежать от мутанта, чей вид считался самым быстрым из всех, передвигающихся по поверхности земли было не реально. Впрочем, у Арминиуса уже не было сил... Он просто ждал неминуемого конца, надеясь лишь на то, что смерть будет быстрой… Однако, не доходя до человека пары метров гайдракс вдруг лег на живот, словно бы вообще не думал о нападении, а за тем положил голову на передние лапы, не сводя глаз с профессора.

Подобное поведение мутанта был столь удивительным, что Арминиус Дивар, который уже успел всерьез попрощаться с жизнью, смотрел на действия дикого создания совершенно ошарашенным взглядом. Лишь спустя какое то время, когда ощущение шока прошло, и к ученому начала возвращаться возможность аналитически мыслить, до ученого вдруг начал доходить смысл происходящего. Еще не до конца веря в правдивость собственной теории Дивар начал осторожно подниматься на ноги, стараясь не делать резких движений, и по-прежнему не отводя глаз, от замершего перед ним гайдракса.

Тот, как и раньше не предпринимал никаких попыток нападения, лежа на животе, и рассматривая человека своими непроницаемо чернильными глазами.

Тяжело сглотнув и облизнув пересохшие губы, ученый дрожащей рукой отер перепачканное грязью лицо ладонью, после чего набравшись смелости, и чувствуя себя немного по-идиотски полу-вопросительно, полу-утвердительно произнес:

– Шейна?

Гайдракс издал какое-то утробное урчание, и приподнял голову. Означало ли это согласие, с точностью сказать было трудно, но судя по поведению монстра, это действительно был тот самый “ручной мутант” о котором рассказывала Несс.